Чтение онлайн

Вельт проводил его взглядом, повернулся ко мне и ухмыльнулся, и судя по всему, настроение у него не испортилось ни на каплю.

– Ну что, в следующий раз бревно потолще возьмем? Я теперь точно не успокоюсь, пока эту сволочь не выдерну!

Глава 9

– Да… Нет, неудобно, она же уйдет глубже и все… – я стоял и как регулярный посетитель психлечебницы бубнил себе под нос, перебирая в голове самые разные варианты решения проблемы с волосянкой, – Эх, излишне, прокопаемся полдня, а толку ноль… Или…

Вельт косился на меня, но молчал, ждал, видимо привык, что мои разговоры с самим собой иногда заканчиваются чем-то путным. А я перебирал и отбрасывал, перебирал и отбрасывал, потому что проблема-то обычно лежит и ждет на поверхности, никуда не прячется, только руку протяни.

Тварь сидит в грунте, грунт ее держит, мы тянем, грунт не отпускает, и кто кого перетянет – мы уже выяснили на практике. Силой не получится, потому что она сильнее. Хитростью тоже пока не выходит, потому что хитрость у нас заканчивается на этапе «намотай и дерни». А если грунт убрать? Ну так выкопаешь половину болота, она за это время три раза перебежит на новое место или вообще сожрет тебя спокойно. Или…

И тут меня будто по лбу щелкнули, потому что ответ лежал не просто на поверхности, а буквально у меня дома и просто терпеливо ждал все это время. Я почувствовал, как губы сами расползаются в ухмылку, и судя по тому, как Вельт отшатнулся, ухмылка получилась не из приятных.

– Тиксотропия! – оскалился я и хлопнул себя по лбу. – Ну вот как я мог сразу не подумать, а?

Развернулся и пошел в сторону деревни, и ноги сами понесли, потому что в голове уже выстраивалась последовательность действий и каждый шаг казался настолько логичным, что обидно было до скрежета зубов.

– Тиксо… Что? – Вельт догнал меня в три прыжка и дернул за рукав. – Эй! Ты чего заулыбался как ненормальный? Колись давай! Вытащим ее? Есть идея, да?

– Сегодня вечером вернемся и вытащим ее живьем, не переживай, – отмахнулся я, продолжая шагать. – Просто надо подготовиться.

– Так объясни хоть! Куда ты пошел-то? – Вельт пристроился рядом и заглядывал мне в лицо, пытаясь понять, шучу я или серьезно. – Надо же ловить, да поскорее! А то вдруг отползет? Это не быстро, конечно, но ведь как-то они перемещаются же.

– Она никуда не денется, ей там хорошо, зачем ей уходить? Вернемся, и все получится, если я правильно понимаю, как тут устроена почва, – усмехнулся я. – А я понимаю, потому что сам видел, как грунт поплыл, когда она рванула.

Вельт явно хотел переспросить, но что-то в моем выражении лица его убедило не лезть с расспросами, и дальше мы шли молча. Ну, почти молча, потому что Вельт все-таки пару раз открыл рот, но тут же его закрыл, решив, видимо, что проще подождать до вечера и увидеть все своими глазами.

А мысли крутились и не давали покоя. Способ рабочий, я в этом уверен процентов на восемьдесят, и оставшиеся двадцать приходятся на то, что я могу ошибаться насчет свойств местного грунта. Но нет, я же видел своими глазами, как болотная каша потекла под рывком, значит поведение именно такое, как я думаю, и странно, что не догадался раньше.

Просто изначально подход был слишком грубым, но и меня можно понять, ведь в прошлый раз-то сработало. Но силовые методы работают не всегда, и зачастую лучше подумать головой, а не руками. Все необходимое имеется, бери и делай. Просто иди и забери эту пиявку без всякого сопротивления, спокойно, аккуратно, и тварь даже сообразить не успеет, что произошло.

Правда, инструмент надо будет снова мудрить, и для безопасности позвать Больда, а лучше и еще пару человек, потому что на болоте лишние руки точно не помешают. Особенно если что-то пойдет не по плану, а терять инструмент больше не хочется.

Тропинка вильнула между кустами, вывела на сухой участок, и я невольно глянул вниз на собственные ноги. Лапти, кстати, держатся отлично. Лиственничная кора сама по себе темная, почти черная, а после пропитки клеем и Основой лапти и вовсе заблестели, и выглядят так, будто их делал не я между делом в мастерской плотника, а мастер-обувщик со стажем.

Может и не с двадцатилетним, но точно приличнее многого, что я видел на деревенских ногах. Хотя тут лаптями особо не балуются, что меня поначалу удивило. Обувь встречается разная, но в основном кожаная, видимо осталась еще с тех времен, когда в деревне жил кожевник. Штопают ее и латают до последнего, передают от старших к младшим, а когда совсем разваливается, обматывают тряпками и продолжают ходить. Но все равно кожа, а не лыко.

– Слушай, а чего в деревне кожевника-то не появилось нового? – нарушил я молчание, когда дорога выровнялась и идти стало легче. – Охотники шкуры сдают, а выделывать некому. Отправляете все в город, а там перекупщики накидывают свою цену и все сливки снимают. Почему староста не наладил нормальное производство? Ведь если посчитать, сколько деревня теряет на перепродаже… Старый-то, который уехал, говорят вообще хорошо там себя чувствует благодаря деревенским.

– Во-первых, насчет кожевника, это ты от наших деревенских наслушался, что ему там хорошо живется, – усмехнулся Вельт. – Сам-то ты его видел? Я вот не видел с тех пор как он уехал. Может и хорошо, а может и нет, кто его знает. А во-вторых, староста у нас не такой дурак, каким ты его малюешь. И лорд не дурак. И в городе не рай, и люди там не купаются в роскоши. Мир куда сложнее, Рей, если не смотреть на него из кустов.

Крыть нечем, а спорить бессмысленно, потому что Вельт прав, и я это понимаю. Со стороны всегда проще раздавать советы, тем более когда не знаешь и половины расклада. Может на дороге к городу толпы разбойников, которые прекрасно прячутся в лесах и солдаты тупо не могут их всех отловить, а значит готовую продукцию везти туда опасно. Торговцы-то могут себе охрану позволить, а отдельно взятый деревенский добытчик уже вряд ли. Но опять же, утверждать не могу, так как попросту не вижу всю ситуацию целиком, а только со своего невысокого роста.

В общем, на этом разговор заглох сам собой, и какое-то время мы шли молча, перешагивая через лужи и обходя особо раскисшие участки тропы.

Но мысли не отпускали, зацепились за одну тему и перескочили на другую, и в какой-то момент я не выдержал.

– Ну вот ты говоришь, староста не дурак. Допустим. Но сейчас у нас вовсю идет подготовка к битве за выживание, а он где? Я его видел за всю неделю от силы раза два, а ведь он должен как-то участвовать в жизни деревни, следить за порядком! – возмутился я, – Тобас вон ходит, следит за шайкой воров, которые пытались украсть у меня вибророг, а это, между прочим, ценнейший артефакт, и я говорю без преувеличения. С ним жидкий камень вдвое прочнее, и пусть запасной у меня есть, потеря была бы огромной.

– Рей, ты строитель, твое дело строить, а не в сыщика играть, – Вельт фыркнул и помотал головой, – Почему старосты нет, спрашиваешь? А ты знаешь, как устроен его путь? Я вот толком не знаю, но одно известно наверняка: он к этому сражению готовится, и понимает, что на нем основная роль по защите жителей. Чтобы выложиться, когда придет время, ему надо накопить как можно больше сил. Я вот свои коплю просто гуляя по лесу и занимаясь охотой, выслеживанием. На рыбалке вообще прекрасно восстанавливаюсь, трачу немного Основы, а потом она приходит обратно раза в три быстрее. Ну, по ощущениям. У старосты все немного иначе, но как именно, никто тебе не расскажет.