Чтение онлайн

Может, просто показалось? Старик поморщился от этой мысли: Основу он чувствует так же отчётливо, как собственное сердцебиение, и спутать толчок с потоком всё равно что спутать удар топора с поглаживанием кота.

Вот и бьются внутри две аксиомы, как два барана на узком мосту. Первая гласит, что Созидатель не может выбрасывать энергию толчком, но парень это сделал, Эдвин видел, Эдвин чувствовал, и никакие оговорки этого не отменят. Вторая гласит, что у человека не бывает больше одного пути, но подмастерье уже продемонстрировал и Созидание, очевидное, чистое, без примесей, и нечто совершенно иное, взрывное, боевое по своей природе.

Эдвин поднялся и зашагал по поляне, заложив руки за спину. Со стороны он выглядел как чокнутый дед, который ходит кругами и бормочет под нос невесть что, и это описание, в общем-то, было недалеко от истины.

Он сам не заметил, как подошёл к берёзе на дальнем краю. Дерево стояло плохо: жухлые листья, наросты на ветках, кора в бурых пятнах. Эдвин бывал здесь несколько раз за лето и каждый раз замечал, что ей всё хуже. Корневая система в порядке, почва хорошая, влага есть, а берёза чахнет, и причина, скорее всего, в грибке, который забрался под кору и жрёт дерево изнутри.

Ладонь легла на ствол так привычно, как ложится на дверную ручку собственного дома. Основа потекла сама, выстроилась в сложное переплетение линий, замкнулась, и рисунок отпечатался на коре под пальцами. Каждая линия легла на своё место, не по шаблону и не по памяти, а заново, каждое дерево болеет по-своему и лечить его нужно по-своему, и нет во всём мире двух одинаковых узоров, как нет двух одинаковых листьев на одной ветке.

Когда Эдвин убрал руку, рисунок ещё мерцал на коре тёплым зеленоватым светом, подрагивая и вспыхивая в ритме, похожем на медленное дыхание. Через несколько мгновений свечение начало тускнеть, линии уходили вглубь, затягивались молодой корой, и вскоре от них не осталось ничего видимого. Зато листья, минуту назад безжизненные и серые, начали наливаться цветом, как наливается соком ягода под летним солнцем.

Эдвин посмотрел на результат, кивнул самому себе и отвернулся.

Помотал головой, засунул руки в карманы и двинулся обратно к центру поляны.

Надо в этом разбираться. Обязательно надо, если парень действительно обладает двумя путями одновременно, это меняет очень многое, и далеко не всё из того, что меняется, обязательно изменится к лучшему. Созидатель, который умеет разрушать, или разрушитель, который умеет созидать — это не подарок судьбы. Это загадка, на которую пока нет ответа, а Эдвин терпеть не может загадки без ответов, почти так же сильно, как бестолковых подмастерьев, которые не умеют правильно направлять Основу в глину.

Сел обратно на траву, скрестил ноги и закрыл глаза, слушая шум воды. Водопад шумел, солнце светило, цветы пахли, но покоя не было, и Эдвин понимал, что покоя не будет ещё долго.

Ладно, значит надо смотреть. Наблюдать за мальчишкой, изучать его выбросы, сравнивать с тем, что известно, и делать выводы. Без спешки, без лишних вопросов и без объяснений, которых этот болван всё равно не поймёт, сначала надо самому разобраться, а уж потом решать, стоит ли вообще кому-то рассказывать.

И навозом в него надо кидаться почаще. Просто для профилактики, и чтобы не зазнавался.

Вот вы, значит, какие, накопители…

Корзина лежала на коленях, обычная на вид, ивовая, с двумя петлевыми ручками и сносным плетением. Ничего примечательного, если не знать, куда смотреть. Но я знал, и потому вертел её, наклоняя то одним боком, то другим, разглядывая на свету несколько толстых несущих прутьев, где виднелись угловатые знаки. Четыре штуки на всю поверхность, аккуратно выцарапанные каким-то точным инструментом, вроде шила или тонкого резца. Хотя, если присмотреться, идеальной точностью тут и не пахнет: на паре линий инструмент явно соскальзывал, и вместо ровного угла получалась кривоватая загогулина, а одна из рун вообще выглядела так, будто мастер начал выводить одно, передумал на полпути и закончил чем-то совершенно другим.

И что делать с этой информацией? Перерисовать куда-нибудь символы и попробовать воспроизвести их на собственных корзинах, чтобы придать изделиям какие-то особые свойства? Звучит, если честно, как бред, но бред единственно доступный и рабочий на данный момент, потому что других идей у меня попросту нет. Система обозвала руны накопителями, упомянула нарушенную структуру и испарение Основы, а дальше разбирайся сам, мальчик, инструкция к этому миру не прилагается.

Посидел, повертел, подумал… Плести прямо сейчас новую корзину с копиями этих знаков некогда, на сегодня запланировано столько дел, что голова идёт кругом. Уголь в яме доходит до нужной кондиции, посуда допекается в горне, и оба процесса пока что способны обойтись без моего постоянного присмотра, но второй горн сам себя не слепит, а без него скорость обжига так и останется на двадцати двух черепицах в сутки. Однако попробовать кое-что мне никто не запретит.

Что там говорил анализ, когда я впервые положил руку на эту корзину у Гвигра? Повторять процедуру жалко, всё-таки Основы вечно не хватает, а каждая единица на счету. Но основное и так запомнилось: накопители повреждены, структура нарушена, качество нанесения низкое, Основа давным-давно вышла наружу из-за кривых рун. Может, система выразилась чуть деликатнее, но мне почему-то приятнее думать, что это работа криворукого недомастера, который чертил символы после пары кружек какого-то ядовитого пойла.

Перевернул корзину, поднёс ближе к глазам и пересчитал ещё раз. Четыре знака, расположенных на четырёх несущих прутьях, каждый в сантиметр длиной, угловатый и неровный. Система упоминала, что Основу можно долить обратно, пусть она и испарится снова из-за дефектов в структуре. Вот на это вполне можно потратить каплю-другую, ничего зазорного в маленьком эксперименте нет.

Приложил ладонь к ближайшему символу и потянулся к запасу Основы в груди. Тепло откликнулось сразу, энергия прошла по руке, и тонкая нить вошла в выцарапанный знак, заполняя его, словно вода заливается в канавку на песке. Первый символ принял Основу легко, почти жадно, и поток потянулся дальше, ко второму, по невидимой дорожке вдоль прута.

Второй знак тоже начал наполняться и даже слабо засветился, как уголёк, на который подули. Но на одной из нацарапанных линий Основа вдруг замерла, а потом пошла не туда, куда вела борозда. Будто кто-то прочертил маршрут на карте, а сама энергия посмотрела на этот маршрут, покачала головой и решила обойти стороной, свернуть чуть левее и описать дугу. И вот в этом обходе, на участке, где Основа двигалась не по руне, а мимо неё, большая часть потока попросту рассеялась в воздух, так и не напитав второй знак до конца. Только что была полноценная нить, а через мгновение от неё остались жалкие ошмётки, которые добрались до символа уже на последнем издыхании.

Вот и то, о чём предупреждала система, теперь увидел своими глазами. Структура нарушена, руна начерчена неправильно, и Основа отказывается следовать по кривому пути, предпочитая рассеяться, чем подчиниться. Но вопросов от увиденного стало даже больше, чем ответов. Почему неизвестный мастер начертил линию именно так? Основа ведь хочет двигаться иначе, это очевидно и видно почти невооружённым глазом. Она сама показывает, куда ей нужно, куда ей удобнее, и для этого не надо обладать какой-то особой чувствительностью, достаточно просто наблюдать.