Чтение онлайн

Или нельзя разглядеть? Может, обычный человек этого не видит, и именно потому мастер начертил наугад, ориентируясь на форму символа, а не на движение энергии? Если так, то я обладаю преимуществом, которое стоит дороже самих рун. Не просто копировать чужие рисунки, а видеть, как Основа течёт, и чертить линии так, чтобы они совпадали с её естественным маршрутом.

— Рей!

Чуть не выронил корзину, потому что голос прозвучал прямо за спиной и довольно громко. Обернулся и увидел Сурика, который уже подкатил тачку с горой свежей глины и стоял, вытирая мокрый лоб рукавом рубахи. Быстро управился, однако, хотя до реки и обратно не ближний свет с гружёной тачкой.

— А это что? — мальчишка подбежал и уставился на корзину с нескрываемым любопытством, мгновенно забыв про глину, про тачку и вообще про всё, ради чего бегал к реке. — О, это же особая! — он уставился на корзину, но руны на ней к этому моменту уже погасли.

— А ты что-то в этом понимаешь? — не удержался от удивления, потому что меньше всего ожидал такой реакции от четырнадцатилетнего подсобника.

— Ну да, помню, у меня отец такие знаки заряжал! — Сурик закивал с таким энтузиазмом, что копна соломенных волос заходила ходуном. — Он у меня был настоящим практиком, воином! Самым сильным, самым лучшим! И я таким же стану!

Честно говоря, в памяти Рея что-то всплыло… Но там нет упоминаний, что отец Сурика был самым сильным. Скорее самым рядовым стражником, но при этом по меркам практиков скорее одним из самых слабых. Но стал ли я говорить это вслух? Разумеется, нет! Для Сурика он должен остаться самым сильным в любом случае, даже если все вокруг будут орать обратное.

Голос у мальчишки дрогнул на последних словах, но он тут же выпрямился и задрал подбородок, словно одного упоминания об отце хватило, чтобы расправить плечи.

— Дело наживное, — похлопал его по плечу и тут же зацепился за сказанное. — Погоди, он воин был? А какой у него путь? Разве не только созидатели могут напитывать Основой такие вещи?

— Созидатели? Это кто? — Сурик наморщил лоб. — Не слышал о таких… А путь я не знаю, мне тогда лет одиннадцать было, он не рассказывал. Но руки на свой меч клал, и он потом светился! Ну, чуть-чуть. Может, мне и показалось, я мелкий был совсем…

Не стал расспрашивать дальше, потому что главное и без того прояснилось. Отец Сурика был воином, а не созидателем, и при этом заряжал руны на предметах. Значит, накопители доступны любому практику, независимо от пути. Они для того и придуманы, чтобы придавать вещам особые свойства через начертанные символы и вложенную Основу, а я могу наделять предметы свойствами напрямую, без всяких рисунков, просто пропуская энергию через материал в процессе работы. Две разные дороги к похожему результату, и обе рабочие.

Но если одна рабочая и другая тоже рабочая, то что будет, если совместить? Начертить правильную руну на предмете, который уже пропитан Основой через Созидание? Вот это может оказаться по-настоящему интересным, и попробовать стоит при первой же возможности. Правда, экспериментировать на чём-то важном вроде горна было бы расточительно. Испортить конструкцию, от которой зависит производство черепицы, ради непроверенной теории? Нет уж, оставлю опыты для чего-нибудь менее ценного.

Хотя, если подумать… Что я, испорчу горн, если пальцем накарябаю какой-нибудь безобидный значок на внутренней стенке? Прочность от царапины не просядет, это же глина, еще и с Основой, ей плевать на косметические повреждения. А результат, если всё сработает, может превзойти любые ожидания. Горн с руной, которая удерживает тепло внутри камеры? Или равномерно распределяет жар по всему объёму? Стоп, это уже фантазии, а фантазии без проверки ничего не стоят. Тем более я даже не представляю, какой из этих символов на корзине надо копировать и что они делают по отдельности.

Честно говоря, я не знаю что они даже на этой корзине делают, для этого надо наполнить их и посмотреть что получится при помощи анализа. Но с такими потерями никакой Основы не хватит на пополнение, так что воздержусь и буду действовать методом научного тыка.

— Рей, а можно подержать? — Сурик протянул руку к корзине с таким выражением, с каким другие дети тянутся к чужим игрушкам.

— Держи, только аккуратно, — протянул ему корзину и поднялся на ноги, отряхивая штаны. — Как-никак, это учебное пособие.

Сурик покрутил корзину в руках, поскрёб ногтем один из символов и вздохнул с такой тоской, что у меня на секунду защемило в груди. Наверное, вспомнил отца… Но времени на воспоминания нет, даже на такие теплые.

— Ладно, хватит разглядывать чужие художества, глина ждать не будет. — вздохнул я спустя минут пять.

Мальчишка быстро встряхнулся, вернул корзину и бодро зашагал к тачке с глиной, снова превратившись в деловитого помощника, готового рыть, таскать и месить от рассвета до заката.

Убрал корзину обратно под навес и мысленно пообещал себе вернуться к ней вечером, когда основные дела будут сделаны. Руны подождут, а черепица и горн ждать не станут.

Итак, второй горн, давно пора.

Присел на корточки рядом с первым и окинул его придирчивым взглядом. Старичок, конечно, выглядит крепко, стенки условно целы, все трещины замазаны и больше не расходятся. Колосник к удивлению тоже не просел, тяга работает, но кое-какие вещи хочется исправить с самого начала, а не подгонять на ходу, как было в прошлый раз.

Первое и самое раздражающее: топка маловата. Дрова приходится подкидывать часто и помалу, потому что крупные поленья попросту не влезают, а если забить топку под завязку, воздух не проходит и огонь начинает задыхаться. Каждый раз одна и та же песня: суёшь полено, обжигаешь пальцы, ждёшь, повторяешь. За один цикл обжига набирается десятков пять таких подходов, и время на них уходит совершенно бездарно.

Второе: камера обжига. Двадцать две черепицы за раз — это предел первого горна, и при нынешних потребностях этого категорически мало. Хорг достраивает третью вышку и вот-вот упрётся в крышу, а мне ещё жалюзи для Малга делать, и про свой дом забывать нельзя, хотя хочется.

Третье, и вот тут самое интересное: способ подачи Основы. До сих пор я вливал энергию через грунт, прижимая ладони к земле рядом с основанием. Работает, спору нет, но потери чудовищные. Основа проходит сквозь почву, расплёскивается, впитывается во всё подряд и до черепицы внутри камеры добирается в лучшем случае половина. Каждый раз, когда чувствую, как энергия уходит в землю впустую, внутри что-то недовольно ворчит, примерно как Хорг, когда видит криво положенный ряд.

Значит, план простой — топку шире и глубже, камеру обжига раза в три просторнее, стенки потолще, купол чуть повыше, и главное, придумать способ вливать Основу напрямую, а не через полметра грунта. Дров, конечно, будет жрать немерено, но если подмешивать уголь к дровам, расход можно держать в рамках. Зато выхлоп черепицы вырастет втрое, а при удачном раскладе и больше.

Место выбрал в трёх шагах от первого горна, чтобы удобно было подбрасывать дрова сразу в оба. Не ради лени, хотя лень тоже аргумент, а ради экономии времени: пока один обжигает партию, второй можно загружать или остужать, и ходить от одного к другому по короткой дорожке вместо двух отдельных вылазок.

— Сурик!

Мальчишка подскочил на месте и развернулся ко мне в состоянии полной боевой готовности. Энергии у него, как у трёх взрослых и одного мелкого щенка, и расходовать её на полезное дело сам бог велел.