Чтение онлайн

– Я не скажу тете, что вы думаете о ее стряпне.

– О, нет, простите! – я поспешила извиниться, щеки горели от смущения.

– Не переживай. У тебя дома рыбы не так много? – спросил он, искренне интересуясь.

– Мы живем в фермерской деревне в паре дней пути на юг от города, - объяснила я и бросилась описывать скот и фермы.

– Отлично, и нет рыбы кругом, - он улыбнулся. – Меня, кстати, зовут Финниан.

– Морвен, - просто сказала я, и он рассмеялся.

– Рад знакомству, Морвен. Твой рыжий друг, похоже, отвлекся, так, может, я куплю тебе напиток? – предложил он, указав на Глена, говорящего с мужчиной, чьи волосы были такими же ярко-рыжими, как у него.

– Да, я не против, - сказала я, сверля взглядом Глена, который помахал мне, гордясь собой.

Пока я сидела одна за столом, я начала ощущать эффекты спешного запивания супа. Но причина была ясна, и вкус рыбы все еще был во рту. Когда Финниан вернулся, я хлопала по покалывающему лицу покалывающими руками.

– Лик покалывает, - объяснила я, приняв у него чашку.

– Может, не стоит больше пить? – сказал Финниан, придвинув стул ближе ко мне.

Он был очень большим, как я невольно отметила, с хорошо заметными мускулами на руках и груди от работы на лодках, как я подозревала.

Отметины на его руке привлекли мой взгляд, и я не успела подумать о том, что сказали бы мама и бабуля Атол о моем поведении, я уже гладила его руку.

Финниан закатал рукав рубахи и показал татуировку, что тянулась от его плеча до запястья. Там были символы, как на камне фей дома, и они словно перетекали на его руке, пока он двигался.

– Красиво, - очарованно охнула я.

– Рад, что тебе нравится. Это было больно, - терпеливо сказал он, позволяя мне пялиться на его руку.

– Это как камень фей в нашей деревне.

Он кивнул.

– Символы фей распространены всюду. Мы видим одни и те же символы, куда бы ни пошли. Так мне говорили.

– Мы собираемся попасть в королевства фей на севере, - призналась я. Почему-то хотелось услышать его мнение насчет нашего путешествия.

– Чтобы рассмотреть?

Я замешкалась, не зная, хочу ли я открывать свой секрет. Я ощущала, что могу доверять Финниану, хотя только встретила его, хотя все это могло быть от выпивки.

– Я – подменыш, - выпалила я, пока не растеряла уверенность. – Мы хотим пойти на север и узнать, почему они воруют наших детей.

Финниан молчал, а я не могла смотреть на него, на его реакцию. Он напугал меня, когда поднял, словно я ничего не весила, и усадил на свои колени, а потом обвил руками.

– Это очень смелый поступок, - прошептал он, обнимая меня. – Ты сможешь найти ответы для всех нас, - сказал он, кивая. Наверное, тоже ощущал влияние эля.

Я задумалась, был ли он подменышем, вспомнила слова Уолласа, что, чем севернее, тем больше подменышей. Мне стало интересно, сколько в его семье было подменышей, сколько из них выжило.

Я не озвучила эти мысли, даже в пьяном состоянии я понимала, что все испорчу. Мне было удивительно уютно в объятиях нового знакомого, и я хотела бы остаться здесь.

Меня разбудил Глен, вопящий мое имя, и я вскочила с кровати, чтобы помочь ему с бедой, а обнаружила, что он сидит за столиком в нашей комнате и смеется.

– Что? – проскулила я, прикрывая глаза рукой. Голову словно топтали крохи, круша все внутри.

– Перепила ночью, Морвен? – дразнил Глен.

– Ты тоже пил, - возмутилась я, мне не нравилось, что я ничего не помнила после того, как оказалась в руках Финниана в таверне.

– Я же не тощий подменыш. Я большой сильный мужчина, который может выдержать выпивку.

Теперь уже я смеялась.

– Как скажешь.

Я спешно оделась, ведь от холода бежали мурашки по коже, от каждого движения в голове вспыхивала боль, зрение расплывалось. Одевшись, я со стоном рухнула на кровать.

– Я не буду больше в порядке, - жаловалась я, страдая. Вдруг мне захотелось домой, к маме, которая могла вылечить все, или хотя бы успокаивать, пока все не пройдет.

Глен сунул мне в руку чашку воды и немного хлеба в другую, так он всегда делал, когда что-то выпил слишком много. Хлеб точно не помог бы, но я благодарно все приняла.

Он объяснил, что ночью он разговаривал с тем мужчиной, Рейбертом, но следил за мной, ведь мы были пьяны. Он подумал, что я собираюсь провести ночь с Финнианом, но я не собиралась так рисковать даже пьяной.

Финниан привел меня к Глену, когда таверна начала пустеть, и Рейберт решил, что мы с Гленом пара, так что быстро ушел. Глен был пьянее, чем думал, и Финниан помог нам дойти до гостиницы, а мы возмущались громко, что все выглядит одинаковым.

– Он, наверное, больше не хочет нас видеть, - простонала я, не скрывая разочарование.

– Он сказал, что встретит нас за обедом, - Глен вскинул брови. – Похоже, ты его впечатлила.

– Да ну тебя, - я невольно покраснела.

Тем днем, как только я поняла, что не умираю, мы выбрались из гостиницы и встретили Финниана в таверне. В этот раз мы прошли по мостику, который выглядел так же шатко, как и вчера, почти без колебаний. На обед снова была рыба, что вкус у этой был мягче, так что мы съели, и запивать ее не пришлось.

Финниан был таким же красивым, как и вчера, и я невольно разглядывала его, пока мы ели. Он не смеялся надо мной из-за того, что я напилась вчера, и я была рада заметить, что и трезвой с ним было уютно. Он был веселым и не казался очень серьезным.

Я не считала его юношей, он больше напоминал мужчину, и мне стало интересно, сколько ему лет, так что, когда Глен вышел облегчиться, я решила разузнать о нем больше.

– Сколько тебе лет? Я не спросила прошлой ночью.

– Мне было двадцать два зимой, а тебе? Не такая старая, как я, наверное, - ответил он с теплой улыбкой.

– Лишь восемнадцать, но это достижение для подменыша, - сказала я с горьким смешком.

– Тогда гордись собой. Или тем, что мама так тебя кормила, что твое сердце еще бьется.

– Это точно ее рагу, - сказал Глен, вернувшись и уловив конец фразы. – Это лучше супа, ради этого стоит побывать на юге.

– Может, я побываю в вашей деревне, когда вы вернетесь.

– Буду ждать, - сказала я с улыбкой, которая превратилась в хмурый вид, когда я заметила, как Глен вскидывает брови, любя каждый миг.