Чтение онлайн

— Ладно, это конечно мило и все такое, но когда мы едем за святошей? — очень вовремя решил осведомиться у меня вандал. Мой глаз стал нервно поддергиваться, я еле сдерживался, чтобы не придушить голыми руками парня. Ну кто его просил говорить о поездке! И вообще, с чего он решил, что поедет с нами? Мне обуза не нужна…

— За кем поедем? — невинно похлопала глазками принцесса, внимательно посмотрев на меня своими синими глазами. Я не сводил взгляда с Риэла. Молись, ибо ты сейчас превратишься в тлеющий уголек…

— Это он так шутит, — усмехнулся я, одним взглядом показывая вору его безрадостное будущее, с нажимом закончив фразу. — Правда, Риэл?

Когда надо мозги парня очень хорошо работают. Он, поняв мое мысленное послание пару раз нехотя кивнул. Вот только я допустил великий промах — забыл предупредить крестницу, как вредно посвящать в планы принцессу.

— Ты ведь не знаешь, — сказала она, приветливо улыбнувшись Эрике. Я мысленно повторял в алфавитном порядке все ругательства на древнеэрейском. — Я сейчас все объясню…

— Я поеду с вами, и это не обсуждается! — с вызовом произнесла Эрика, смотря прямо мне в глаза.

— Вы забыли, что вас разыскивает целое королевство или и впрямь считаете, что можете свободно разгуливать по улицам? А может вы решили вернуться в отчий дом?

— Дядя Дамир, можно же навести на нее морок, — не вовремя внесла предложение крестница. Я еле сдержался, чтобы не испепелить ее на месте. Ну, кто просил ее вмешиваться! Мало нам одного прицепившегося вандала. Что так уж мелочиться — давайте весь замок позовем! — Я так-то не против ее компании.

— И правда, — просветлела лицом принцесса. — Морок — это же гениальное решение проблемы. Я еду с вами!

— Я не умею делать мороки, — пробурчал я под нос. Меня не очень прельщает путешествие с капризной девицей. — Ваша поездка отменяется.

— Правда?

— Да не слушай ты этого старого ворчуна. Все он умеет, причем прекрасно. Я бы и сама нацепила на себя личину, только это вряд ли поможет нашему делу.

— Поля-я-я… — тихо прошипел я. Эта неугомонная девица портит мне весь спектакль. Что она так привязалась к принцессе?

— Я от вас не отстану, пока вы мне не сделаете морок!

— Дядя, ну что тебе стоит ее взять с собой?

— Отлично, — сдался я под напором двух девушек. Риэл сидел в стороне и тихонько похихикивал в кулак, смотря, как девицы вьют из «великого мага» веревки — Но, чур, не кричать и не возмущаться внешнему виду морока.

— Обещаю, — счастливо улыбнулась Эрика и побежала собирать вещи.

Я, смотря ей в след, ехидно улыбнулся. Ну, смотри. Сама напросилась…

— Что это?!

— Это, Эрика, ваше новое лицо. Наслаждайтесь, так вы будете выглядеть ближайшую неделю.

— Дядя Дамир, а ты не перестарался? У нее обморок…

— Это она от счастья, Поля. Не каждый день над твоим внешним видом работает магистр магии.

— Хм, у меня закралось смутное подозрение, что ты, колдунишка, специально дал ей лицо как у Медузы Горгоны.

— А твоего мнения не спрашивали. Не мешай наслаждаться.

Принцесса с тоской смотрела на свое отражение на лезвии меча.

— И никак не исправить? — с грустью обратилась она ко мне.

Всегда мечтал провести вечер на заснеженной опушке лесной чащи в обществе двух прекрасных дам и одного хамоватого вандала. Вокруг тихо как на кладбище и кажется, что в любое мгновение из кустов может выпрыгнуть монстр, который без зазрения совести повиляет перед нами хвостом. И это не ирония — один леший ведает, какая нечисть и даже возможно нежить водится в его захолустье. На несколько километров ни единого поселения, такая глухомань, где человек — всего лишь легкодоступная закуска, а Эрику волнует только ее внешность.

Я пытался приготовить нам ночлег, и мне сейчас как-то было не до ее хныканья и глупых вопросов. Очистив небольшой участок от снега, я «ложил» на пожухлую траву, которая покрывала промерзлую землю, защитный круг от незваных гостей. Здесь нужна была предельная концентрация и сосредоточенность, а как ее добиться, если каждые пять минут тебя отвлекают? Я, недовольно оторвавшись от плетения защитной сетки заклинания, повернулся к ней:

— Я вам в сотый раз повторяю — нет. Через неделю морок развеется, а пока — наслаждайтесь.

Принцесса, недовольно надувшись, задвинула лезвие в ножны. В замке Эрика так расстроилась своему новому внешнему облику, что единственной вещью, которая помогла ее хоть как-то расшевелить, стал серебряный клинок, найденный мной на поле ее битвы с белыми волками. Я скрепя сердцем вернул взбалмошной девице оружие, и она так ему обрадовалась, что на время забыла про морок. Но жаль, что эти счастливые часы без нытья и слез продлились недолго. В первой же деревне, которую нам пришлось проезжать, разрушились ее иллюзии и наше мимолетное счастье.

Кошмар начался, когда мы поили лошадей, и Эрика мельком увидела свое отражение… Тогда еще мимо нас пробегала пара деревенских мальчишек, которые осмеяли девушку, обозвав «юродивой». Уже давно наступил вечер, а Ее Высочество все не унималась.

Риэл, не выдержав «бабского нытья», ушел в лес за хворостом, племянница сначала пытавшаяся утешить расстроенную девушку, сейчас притихла и, закутавшись в одеяло, смотрела на первые, только начавшие показываться звезды, свалив всю работу на меня.

Не понимаю я этих женщин! Ну, какая ей разница, как выглядит морок! Не может, дуреха, понять, что чем неприметнее внешность, тем меньше проблем. Ну и что, что у нее крючковатый нос, маленькие блеклые бусинки-глаза, впалые щеки, смоляные волосы, похожие на воронье гнездо, и немного сросшиеся брови. Чем ей не нравится ее новый острый подбородок и фигура подобная гладкой доске? Тонкие пальцы-тростинки придают ей определенный шарм! Почему она все не может понять, что с такой внешностью ее даже грабители будут сторониться, и никто, заметьте — я постарался, никто не покусится на ее честь. А она не оценив мой титанический труд, падает в обмороки и каждые пять минут ноет, пытаясь свести с ума.