Чтение онлайн

– А зачем усложнять?
– пожал плечами долговязый юноша.
– Вперед! Сайрон нас ждет!

Через полтора часа они достигли белокаменных стен. На пути им еще несколько раз попадались повозки с высокими бортами. Пассажиры этих повозок то и дело выглядывали из бойниц, шептались и показывали на путешественников пальцами.

Кэль каждый раз вжимал голову в плечи и пытался понять, почему нет ни одного пешего путника.

Они не встретили людей на своих двоих и у городских ворот. Там образовался целый затор из множества повозок. Люди взбирались на борта и ожесточенно спорили, но никто так и не спустился выяснять отношения на землю.

Кэль и его спутники легко проскользнули между повозками и попали за городские ворота.

Их взору открылась широкая, мощенная булыжником, улица. Здесь, к облегчению Кэля, уже попадались и пешие путники. Заметил юноша и необычную повозку - это была длинная телега с укрепленными бортами, запряженная сразу в шестерку мекров. Повозка была забита людьми, они спокойно стояли и общались и, как подумал Кэль, уже давно привыкли к такому способу перемещения.

– Нам тоже так надо?
– спросил Мейт.

– Вы как хотите, а я на своих двоих, - помотала головой Джоль.

Кэль поправил волосы.
– Не будем лезть в их традиции.

Они побрели вдоль края дороги, стараясь не попасть под колеса повозок. Мекры то и дело останавливались, чтобы не врезаться в экипаж впереди. Звери не могли долго скучать и начинали ожесточенно вычесывать блох из-за длинных ушей, от которых шли поводья. Из-за чего улицу то и дело оглашали крики возниц, недовольных поведением мекров.

Больше всего Кэля удивил тот факт, что все дома в городе подняли над землей на два человеческих роста. Они стояли на каменных и деревянных столбах и не имели даже намека на лестницы. На глазах юноши одна из повозок подъехала к такому дому, женщина из нее вскарабкалась на борт и потянула за кольцо круглую дверь. Из дверного проема выпала веревочная лестница, и женщина ловко перепрыгнула с повозки на нее и быстро забралась в дом. Затем махнула рукой вознице, по мнению Кэля, своему мужу. Мужчина кивнул, завел повозку под каменные столбы и последовал за женой. Затем они втянули лестницу и захлопнули дверь.

– Такое ощущение, что они все чего-то боятся, - сказала Джоль, крутя головой и рассматривая жителей города. На шее у всех были несомкнутые обручи, разного вида.

– Надеюсь, напрасно, - хихикнул Мейт.

Кэль нахмурился.
– И не надейся. Слишком тут все серьезно. Радует, что хотя бы некоторые двигаются пешком.

– Видимо не местные, как и мы, - предположил Мейт.

– Не знаю...
– протянул Кэль, - но обручи у всех.

– Может, как раздобудем денег, и нам такие прикупить?

Джоль фыркнула.
– Ты их сначала раздобудь, добытчик.

Они прошли длинную улицу, свернули в переулок и вышли к широкому проспекту, проходящему через центр города. Здесь повозки двигались в три ряда, и пеших людей по обочинам кишело достаточно, чтобы в толпе могли затеряться даже северяне. Люди толпились у торговых рядов по обеим сторонам проспекта, и вокруг путников щебетало переплетение разных языков и говоров.

Лавку, где торговали сайроном, они определили сразу. В отличие от остальных деревянных прилавков, у этого была мраморная столешница насыщенного малахитового цвета, торговец за ней был обмотан в пурпурную тогу, а перед ним товар лежал не в беспорядочной россыпи, а упакованный в бархатные кошели и резные шкатулки.

Народу около лавки с сайроном оказалось немного, но одну покупательницу Кэль сразу приметил. Это была невысокая девушка с милым личиком, обрамленным светлыми прядями волос. Юноша остановился, очарованный взглядом незнакомки. У девушки были длинные пушистые ресницы, в которых прятались необыкновенные темно-зеленые глаза, глубокие и напоминающие грозный омут. Незнакомка словно почувствовало внимание Кэля, и пристально посмотрела в его сторону. Её взгляд стал еще более темным и томным, и у юноши задрожало сердце.

"Она такая же красивая как Ланта, - подумал Кэль. И тут же одернул себя: - Что ты несешь?! Ланточка, конечно же, красивее!"

Несмотря на внутренние увещевания, юноша не мог отвести взгляд. Слегка вздернутый носик придавал лицу незнакомки особый шарм, а над выразительными глазами выделялись изящно изогнутые брови, крашенные темной краской. У девушки были нежно-розовые губы, высокие скулы и округлый подбородок.

– Кэль!
– Мейт пихнул друга под ребра.
– Куда ты смотришь?

– А?
– Кэль встряхнул головой. Он вновь попытался отыскать девушку в толпе, - но она уже отвернулась и уходила к следующему прилавку.

– Давай, уговаривай торговца.

– Что?
– Кэль потер лоб, - зачем я должен это делать? Тебе больше всех надо.

Мейт в показном возмущении открыл рот.
– Ну ничего себе! Я пытаюсь найти сайрон, чтобы его спасти в случае чего, а он еще и делать ничего не хочет.

– Длерхес!
– выругался Кэль, - больше про тебя и сказать нечего! Пойдем, потолкуем с этим богачом.

Торговец оказался худощавым седым мужчиной с заметными морщинами и брылями. Он не стал скрывать своего презрения, когда осмотрел их одежду.

– Что вам надо, голытьба?

– Мы бы хотели прикупить сайрон, - сказал Кэль и заметил, как мелко-мелко закивал Мейт, и сцепил подрагивающие руки. "Да ему совсем тяжко без пыли. Да уж, надежного путника я взял с собой".

Торговец хихикнул.
– Хотите - покупайте. Пятнадцать красных ракушек.

Кэль замялся.
– Понимаете, у нас нет денег...

Торговец изогнул верхнюю губу.
– Тогда идите откуда пришли, - усталым голос сказал он, - бестолковые островитяне.

Кэль пропустил его оскорбление мимо ушей.
– Но мы могли бы отработать эту сумму.

– Что?
– рассмеялся торговец, - отработать? Да ты, грязный северянин, даже близко не понимаешь, как это дорого - пятнадцать красных ракушек. Ты у меня тут года работать на эту сумму будешь. Иди прочь и босоту свою забирай.

– Груб ты, почтенный человек, - сказал Кэль, - но из уважения к твоему возрасту...

Договорить он не успел.

– Мне нужен сайрон!
– зарычал Мейт и бросился на торговца.

Кэль успел среагировать и упер в грудь друга ладонь.
– Ты что?

– Отпусти меня!
– закричал Мейт и попытался обойти Кэля. Юноша заметил, что торговец потянулся к поясу, где болтался длинный боевой нож в золоченых ножнах. Несколько крепких парней неподалеку направились к ним. В руках двоих были дубинки.

Кэль толкнул друга назад.
– Успокойся, - сказал он Мейту и заглянул в глаза. В них метались искорки разгорающегося безумия.