Чтение онлайн

Сеток ощутила, что сердце быстро и громко стучит в груди. Во рту вдруг пересохло. "Дестриант. Я уже слышала это слово? Так назвал меня Тук? Или кто-то еще?" – Я не желаю насилия, - сказала она.

Когда Картограф передал ее ответ, Грантл мельком глянул на неупокоенного волка, стоявшего между девочек (вставшая дыбом шерсть недвусмысленно выражала его настрой), оскалил впечатляющие клыки, но потом кивнул и вложил клинки в ножны. И замер: брат близняшек вылез вперед и побежал к воину.

– Клав-клав-клав-клав-клав!

Сеток заметила, что Трелль вздрогнул и внимательно поглядел на мальчишку, который уже встал перед Грантлом и вытянул руки.

– Он хочет, чтобы Грантл его поднял, - сказала Сеток.

– Уверен, Грантл сам поймет, - отозвался Картограф.
– На редкость бесстрашный ребенок. Они хочет вымолвить имасское слово. Не думал, что такое еще возможно - ну, дети Имассов.

Грантл подхватил мальчика, завизжавшего от восторга, заполнившего воздух смехом. Сеток услышала низкое рычание Баалджагга и оглянулась. Хотя неупокоенный зверь не шевелился, черные дыры глаз были устремлены - насколько можно было понять - на Смертного Меча и дитя в его руках.
– Тебя раз убили. Не хватило?
– спросила она гигантского волка.
– Щенку помощь не нужна.

Близняшки придвинулись к спешившейся Сеток.
– Все хорошо, - сказала она.

– Мама говорила, коты - это одни зубы и когти без мозгов.
– Стория ткнула пальцем на Грантла.
– Похоже, его мама спала с котом.

– Твой брат не боится.

– Слишком глуп для страха, - сказала Стави.

– Они, - пояснила Сеток, - отогнали небесного демона, но не убили, ведь трупа мы не видели. С кем безопаснее - с ними или без них?

– Хочу, чтобы здесь был Тук.

– Я тоже, Стави.

– А куда они идут? В Пустошах ничего нет.

Сеток пожала плечами: - Я еще не нашла ответа, но попытаюсь.

Женщины принялись перевязывать раненого спутника. Высокий юнец остался в стороне. Он выглядел взволнованным. Сеток поглядела на Картографа: - Что с ним не так?

– Мне сказали, что не нужно глядеть на Бревно из Волонтеров Мотта с презрением. Амба сердится и гнев его нелегко унять. Брат его серьезно ранен, почти что при смерти.

– Он винит Грантла или Маппо?

– Вряд ли. О, я догадываюсь - оба они храбро сражались с небесным демоном. Смертный Меч сделан ради подобных схваток. Но не Грантл и Маппо отогнали чудовище. Братья Бревно презирают демонов и подобных тварей. Если разбудить их гнев, он окажется гибельным для врага. Чудная Наперстянка называла это лихорадкой. А Мастер Квел намекал, что Бревна сами по себе отродье магии, возможно, результат неудачного творчества Джагутов. Не объясняет ли это их необычайную вражду к Джагутам? Возможно. Так или иначе, Амба и Джула Бревно дали демону пинка. Но Амба поддерживает остаток гнева, ожидая, что демон окажется достаточно глупым и вернется.

Сеток поглядела на мужчину с новым интересом, но и с изрядной долей недоверия. Что он сделал - укусил летающую тварь?

Картограф продолжал: - Ты недавно упомянула Тука. Мы тоже его знаем. Именно Тук вывел нас из мира Драгнипура. А Грантл, тот однажды напился вместе с Туком Анастером. Ясное дело, это было до его смерти.

Близняшки слушали, и в глазах читалось облегчение. "Новые друзья Тука. Вам подойдет, девочки? Похоже на то".

– Картограф, а кто такой Дестриант?

– Ах. Хорошо. Дестриант - тот меж смертных, кто избран носить кожу бога.

– Ко... кожу?

– Слишком поэтично? Дай подумать. Погляди в глаза тысячи священников. Если среди них есть Дестриант, ты его - или ее - заметишь. Как? Истина в глазах. Поглядев, ты поймешь, что смотришь в глаза богу.

– У Тука был волчий глаз.

– Потому что он Глашатай Войны.

Титул заставил ее похолодеть.
– Тогда почему второй глаз не волчий?

– Уверен, он был человеческим.

– Точно. И почему?

Картограф неосмотрительно почесал макушку, и на ногти мигом налипли кусочки прогнившей кожи. Он пошевелил пальцами, чтобы клочки улетели в ночь.
– Потому что, думаю я, люди - истинные глашатаи войны. Не так ли?

– Может быть, - сказала она с сомнением.
– Тук вел нас на восток. Если он Глашатай Войны, тогда...

Картограф качнул головой: - Я склонен согласиться. Он приведет вас туда и тогда, где вы будете нужны.

"Дестриант Зимних Волков. Божеств войны". Она глянула на Баалджагга, вставшего на краю светового круга. Страшен как всегда: вечно оттянутые губы, вечная тьма в глазницах.

"Кожа войны.

И я должна ее надеть".

Она снова поглядела на Грантла.
– Картограф.

– А?

– Он сказал, что не особо уважает своего бога. Сказал, что проклят.

– Точно.

– Нам нужно поговорить.

– Разумеется, Сеток.

Смертный Меч расположился у костра, посадив мальчика на колено. Полосатые татуировки необъяснимым образом поблекли, да и лицо уже не казалось таким кошачьим. Мужчина снова стал почти человеком, вот только глаза... хотя в них читалось спокойствие.

"Что бы сделал с этим Онос Т'оолан? Тук, ты вел нас к ним?" Она вздохнула. "Кожа войны. Волки желают, чтобы я ее надела.

Не стану".

– Проведи меня к нему, пожалуйста.

***

Маппо поглядывал на юную женщину, присевшую напротив Грантла. Картограф переводил. Без сомнения, им многое нужно обсудить. Неведомая война близится - схватка отчаявшихся смертных и, возможно, отчаявшихся богов. А Икарий? "Старый друг, ты не должен встревать в надвигающиеся события. Если тысячи погибнут от твоей безответственной руки - какое ужасное равновесие будет нарушено? Какая жестокая судьба пробудится? Нет. Я должен тебя найти. Увести прочь. Уже слишком многие умерли за твоей спиной".

Он услышал хриплый вздох слева. Повернулся и посмотрел на скорчившуюся женщину.
– Будешь жить, Финт.

– Тогда... тогда...

– Ты не успела. Если бы успела - была бы мертва, а вот Мастер Квел...

Женщина поднесла руки к лицу, соскребла корку крови с уголков рта.
– Лучше бы я успела. Теперь все пропали.

Он мог бы сказать: "Но мы так близко. Я чувствую намеки... мы почти там, где нужно". Хотя это было бы эгоистично. Доставка Маппо - лишь половина работы. Невезучим дольщикам нужно попасть домой, а единственный способный выполнить задачу человек погиб. Ему нечего ответить Финт.