Чтение онлайн

– Тогда другая сторона смогла бы...

– Ну, сначала нужно было переговорить с ними, перебить ублюдков одновременно.
– Он откачнулся, взмахнул руками.
– Вы не бьетесь! Вы не воюете! Вы просто строитесь, чтобы удобнее было лечь в могилы!
– Он провернулся на месте.
– Вы что, все идиоты?

***

На балконе, нависшем над плацем, Брюс Беддикт несколько раз моргнул. Королева Джанат хмыкнула из тенечка, потом сказала: - Знаешь, он в чем-то прав.

– На данный момент, - ответил Брюс, - это не имеет значения. У нас осталось слишком мало магов, и даже эти потеряли почву под ногами. Похоже, происходит молчаливая революция, и, когда пыль осядет, изменится вся наука колдовства.
– Он поколебался.
– Но не это меня тревожит, когда я слушаю солдат внизу. Что опасно - мысль, будто они должны решать все сами.

– Призыв к мятежу, - закивала Джанат.
– Но можешь поглядеть с другой точки зрения. Их образ мыслей заставляет командиров держаться в рамках. Следовать приказам - одно дело, но когда приказы самоубийственны или просто глупы...

– Как представишь, что солдаты станут обдумывать твои приказы... тревожно становится. Я уже сожалею, что нанял малазан для перестройки армии Летера. Может, их способы хороши для них, но не факт, что они будут столь же хороши для нас.

– Ты можешь быть прав, Брюс. В малазанах есть что-то необычное. Я нахожу их восхитительными. Вообрази: целая цивилизация, не терпящая дураков.

– Насколько я слышал, - возразил Брюс, - это не уберегло их от предательства. Сама императрица готова была принести их в жертву.

– Но они же не склонились под топор?

– Понимаю...

– Между правителем и подданными есть взаимное доверие. Злоупотребите им - с любой стороны - и согласие станет невозможным.

– Гражданская война.

– Это если одна из сторон не решит попросту уйти. Если она не заинтересована в мести или восстановлении прежнего порядка.

Брюс обдумал ее слова, следя за муштровкой, которую устроили внизу солдатам - летерийцам двое Охотников за Костями.
– Может, вы все же можете кое-что нам преподать, - пробормотал он.

***

Каракатица подошел к Тарру и прошипел: - Боги подлые, капрал, они хуже овец!

– Слишком много раз их били, вот и всё.

– И что же делать?

Тарр дернул плечом: - Все, что могу придумать: вздуть их еще раз.

Крошечные глазки Каракатицы прищурились.
– Как-то плохо звучит.

Тарр скорчил рожу и отвернулся.
– Знаю. Но больше ничего нет. Если есть идея получше, не стесняйся, сапер.

– Прикажу им ходить по кругу. Будет время подумать.

***

– В их обучении прослеживается четкая и умная система, - заключил вскоре Брюс и повернулся к королеве.
– Похоже, нам пора к Теолу - он говорил что-то насчет встречи перед встречей с Адъюнктом.

– На самом деле это был Багг. Теол предложил встретиться, чтобы обсудить идею Багга о встрече до встречи... ох, послушай меня! Этот человек хуже чумы! Да, давай торжественно прошествуем к моему супругу - твоему брату - и хотя бы узнаем, что они хотели. Пока малазане не напали на нас. Что они должны думать? Король в одеяле!

***

Рука Лостары Ииль прокралась к кинжалу у бедра и тут же отдернулась. Смутный шепот в голове твердил ей, что клинок нужно почистить, хотя она звон назад почистила и наточила его, и даже заменила ножны. Все нелогично. Все бессмысленно. Да, она понимает причины навязчивого желания. Жалкие, извращенные причины... но вонзить кинжал в сердце мужчины, которого ты любила - все равно что залить душу несчищаемой грязью. Нож стал символом. Она не так глупа, чтобы не понимать.

А рука все чешется, желая схватить клинок.

Она попыталась отвлечься, наблюдая, как кулак Блистиг меряет шагами стену, словно попал в невидимую клетку. Да, она уже знает ее размеры. Шесть шагов в длину, около двух в ширину, а потолок такой низкий, что мужчина горбится. Пол гладкий, почти отполированный. Она понимает его намерение: он хочет убедиться, что решетки прочные, замок надежный, а ключ выброшен в море.

Кулак Кенеб тоже наблюдает за Блистигом, совершая восхитительно тяжелую работу - пытаясь удержать мысли в себе. Он единственный уселся за стол, кажется спокойным, хотя Лостаре отлично известно, что он так же покрыт ссадинами и синяками - проклятое гадание Скрипача оставило всех в плохой форме. Не очень приятный опыт - оказаться забитым до бесчувствия.

Все трое повернули головы: в комнату вошел Быстрый Бен. Верховный Маг принес с собой атмосферу виновности. Ничего удивительного. При всей внешней браваде угрызения совести терзают его словно туча гнуса. Понятное дело, он таит секреты. Погружен в незримые игры. Он Быстрый Бен, последний выживший колдун Сжигателей Мостов. Думал, что перехитрить богов - это забава. Но даже его побили на чтении Скрипача. Наверное, он ощутил смирение.

Она искоса смотрела на мага, пока тот пробирался к столу, отодвигал стул и садился возле Кенеба. Пальцы забарабанили по полированной поверхности.

"Ну, смирения маловато".

– Где она?
– спросил Бен.
– Мы увидим короля через один звон. Нужно успеть решить все вопросы.

Блистиг снова ходил из угла в угол. На слова колдуна фыркнул, бросив: - Все уже решено. Нас собрали из вежливости.

– И давно ли Адъюнкт старается соблюдать приличия?
– ответствовал Быстрый Бен.
– Нет, придется обсудить стратегию. Все изменилось...

Кенеб выпрямился.
– Что изменилось, Верховный Маг? С момента гадания? Прошу выражаться точнее.

Колдун скривился: - Я готов, но, боюсь, она не позволит.

– Тогда остальным следует выйти и предоставить все вам двоим.
– Грубое лицо Блистига исказилось отвращением.
– Или ваши эго требуют восхищенных зрителей? Что, побитые гаданием сойдут?

– В голове собаки лают, Блистиг? Иди лучше поспи.

Лостара старалась смотреть в сторону, чтобы скрыть усмешку. Ей бы их заботы! По правде говоря, ей безразлично, куда именно пойдет бесполезная армия. Может, Адъюнкт попросту распустит жалкое сборище, выдав всем жалование. Летерас - довольно милый город, хотя на ее вкус слишком влажный; возможно, вдали от ленивой реки климат суше.