Чтение онлайн

– Простите? Какими наглыми злоупотреблениями?

Теол наконец заговорил нормальным голосом: - Об этом позже. Дело перестало быть важным, ведь Аблала скоро уезжает.

Брюс поглядел на мрачного Тартенала: - И куда ты уезжаешь?

– На острова, Преда.

– Острова?

Аблала торжественно кивнул: - Я соберу всех Тартеналов и сделаю армию. Тогда мы пойдем искать Карсу Орлонга.

– Армию? Зачем бы Карсе Орлонгу армия Тартеналов?

– Разрушить мир!

– Конечно, - вмешался Багг, - последняя перепись сообщает, что на островах поселились четырнадцать сотен и пятьдесят один Тартенал. Только половина взрослые - свыше семидесяти лет по тартенальскому счету. Потенциальная "армия" Аблалы может состоять из пяти сотен не слишком молодых и не слишком старых воинов, но мастерство их весьма сомнительно.

– Разрушить мир!
– заорал Аблала.
– Мне нужна лодка! Большая!

– Звучит безрассудно, - заметил Брюс.
– Нужно все обдумать. А сейчас, да простит меня Аблала, нам нужно встречать высшее командование малазан. Не пора ли обсудить важнейшие вопросы?

– Что там обсуждать?
– сказал Теол. И вдруг скривился, глядя в чашку: - Боги подлые, я пью воду! Багг, ты решил меня отравить или еще что? Вина, слуга, вина! Ой, прости, Брюс, это было невежливо. Пива, слуга, пива!

– Малазане, скорее всего, попросят нас, - продолжал Брюс, - ибо они, по необъяснимым причинам, решили идти в Пустоши... попросят разрешений на проход - что потребует некоторых дипломатических усилий - и захотят купить необходимые припасы. Король Теол, признаюсь, что не питаю особого доверия к этим разрешениям на проход - всем известна изворотливость Болкандо и Сафинанда...

– Ты желаешь сопровождать малазан, - догадалась Джанат.

– Большую!
– заорал Аблала, словно не замечая, что в тронном зале обсуждают уже совсем другие вопросы.
– Хочу в капитаны Шерк Элалле. Она же дружит со мной и любит секс. О, и еще мне нужны деньги и еда и цыплята, и лакированные сапоги для армии. Можно все такое получить?

– Разумеется, можно!
– расцвел улыбкой Теол.
– Канцлер, проследишь?

– Прямо сегодня, государь, - отвечал Багг.

– Можно идти?

– Если хочешь, Аблала.

– Ваше Величество, - неловко сказал Брюс.
– Я думаю...

– Можно не уходить?
– спросил Аблала.

– Естественно!

– Ваше...

– Дорогой брат, - сказал Теол, - неужели ты видишь во мне врага? Конечно же, ты можешь сопровождать малазан, хотя, думаю, твои шансы с Адъюнктом минимальны. Но кто я такой, чтобы давить пяткой безнадежный оптимизм? Я имел в виду - разве женился бы я на вот этой чудесной женщине, если бы не ее по видимости нереальные надежды?

Багг принес новый кувшин и налил королю пива.

– Багг, спасибо тебе. Как думаешь, Аблала хочет промочить горло?

– Несомненно, Ваше Величество.

– Так отлей и ему.

– Не надо мне отливать, - крикнул Аблала.
– Я пива хочу!

– Это позволило бы мне понаблюдать за малазанскими военными в полевых условиях, - объяснялся Брюс, - и освоить...

– Никаких возражений, Брюс!

– Я просто привожу точные причины, оправдывающие мое стремление...

– Не нужно оправдывать стремления, - покачал пальцем Теол.
– Скрытые причины кажутся добродетельными, пока их не озарит свет объяснений. Брат, ты же самый привлекательный из Беддиктов - и по праву, скажу я искренне. Не пора ли забросить обширную сеть любви? Даже если Адъюнкт не в твоем вкусе, всегда остается ее помощница - как там ее иноземное имя, Багг?

– Блистиг, государь.

Теол нахмурился: - Точно?

Брюс принялся потирать лоб, но тут же поднял глаза, отыскивая источник странных хлюпающих звуков: Аблала хлебал пиво из огромной кружки, вокруг босых ног растекалось бурое пятно.
– Ее имя Лостара Ииль, - сказал он невыразимо унылым, почти тоскующим тоном.

– Тогда, - спросил Теол, - кто таков Блистиг? Эй, Багг?

– Извините. Один из Кулаков - то есть Атрипреда в ее распоряжении. Моя ошибка.

– Он красив?

– Думаю, государь, в этом мире найдется тот, кто так скажет.

– Теол, - начал Брюс.
– Нам нужно обсудить мотивы малазан. Почему Пустоши? Что они там ищут? Что надеются совершить? В конце концов, это армия, а армии существуют ради войн. Против кого? Пустоши пусты.

– Бесполезно, - заявила Джанат.
– Я уже одолевала супруга этими вопросами.

– Дражайшая, это была на редкость окрыляющая дискуссия.

Она глядела на Теола, подняв брови: - О? Едва ли это слово описывает мои впечатления.

– Разве не очевидно?
– спросил Теол. Глаза его забегали от Джанат к Брюсу, потом к Баггу, потом к Аблале, потом снова к Брюсу - потом они чуть расширились и снова обратились на Тартенала, уже опустошившего огромную кружку и слизывавшего золотистую пену. Раздалось зычное рыгание. Аблала Сани заметил внимание короля и с улыбкой вытер подбородок.

– Что очевидно?
– спросила Джанат.

– Хм? А, они идут не в Пустоши, моя Королева, они идут в Колансе. Они только пройдут через Пустоши, потому что у них нет транспорта для путешествия морем, да и мы не найдем такого количества судов.

– Что они ищут в Колансе?
– спросил Брюс.

Теол пожал плечами: - Откуда мне знать? Как думаете, может, их спросим?

– Готов поспорить, - вмешался Багг, - они скажут, что это не наше дело.

– А это?..

– Ваше Величество, вы заставляете меня лукавить, а мне не хотелось бы.

– Всё понимаю, Багг. Оставим тему. Тебе плохо, Аблала?

Великан хмурился, глядя под ноги.
– Это я отлил?

– Нет, это пиво.

– А. Тогда все хорошо. Но...

– Да, Аблала?

– Где мои сапоги?

Джанат протянула руку, помешав королю выпить еще один бокал вина.
– Хватит, супруг. Аблала, ты нам рассказывал, что скормил сапоги стражникам своего отряда.

– О!
– Аблала рыгнул, стер пену с носа и снова заулыбался.
– Теперь помню.