Чтение онлайн

Я не хотел причинять ему вред, но сейчас было не до сантиментов. Швырнув в него небольшой сгусток магии, я мгновенно вырубил его сознание, быстро подхватил его падающее тело и аккуратно прислонил к колонне, а после этого решительно шагнул к портьере, за которым отчетливо виднелся женский наряд.

Кто же там прячется и почему?

Ренат. Источник голубого дракона

Крики из зала на мгновение заставили меня остановиться.

— Стража! Схватите ведьму! Она пыталась убить меня!!!

Я изумленно обернулся, но за колоннами ничего не смог разглядеть.

Ведьма во дворце? Попытка убийства лже-короля?

Но что-то внутри меня затребовало не останавливаться, а идти к портьере. Это сейчас самое важное для меня!

Я стремительно рванул вперед, а потом резким движением отдёрнул портьеру в сторону, готовый в любое мгновение отразить возможный смертельный удар.

Но за шторой стояла всего лишь маленькая и очень бледная… Ширли Браймз — дочь королевского мага!

Ее трясло, как в лихорадке, глаза выглядели немного обезумевшими, а тело было покрыто бисеринками пота. Казалось, будто она ужасно больна, но потом я обратил внимание, что на шее у девчонки навешано огромное количество амулетов, и некоторые из них периодически вспыхивали мягким теплым светом…

Острое предчувствие пронзило мою внутренность, когда я увидел эти магические атрибуты. Предчувствие большой беды. И беда эта исходила прямо от них!

— Ширли! Ширли! — я потряс девочку за плечо, и она как будто только сейчас очнулась и перевела на меня измученный взгляд умирающего человека.

— Господин… — прохрипела она, — скорее… снимите амулеты…. Иначе… король умрет….

Я вздрогнул и, осознав, что она не шутит сейчас и не врет, потянулся к разноцветным лентам, опоясывавшим тонкую шею девочки. Но потом вспомнил, что подобные действия могут быть опасны для жизни мага и опустил руку.

— Ширли, ты можешь умереть…

Она неуклюже мотнула головой и почти потеряла равновесие, так что мне пришлось ловить ее, чтобы она не упала на пол.

— Снимите… главное, чтобы голубой дракон… перестал тянуть силу…

Голубой дракон? Она имеет в виду Эйра?

Крики в центе зала усилились, и я напрягся.

Ширли, видя, что я не решаюсь, немыслимо ловким для своего состояния движением выдернула кинжал у меня из ножен на поясе и поднесла к лентам амулетов. Срезать их самостоятельно она не могла — видимо, магия блокировала ее права на это — поэтому я выхватил кинжал из ее рук.

— Скорее… — снова взмолилась Ширли. — Иначе будете сожалеть потом всю жизнь! А я… я выживу, обещаю!

И я решился. Резанул по лентам, заставив их соскользнуть с груди девочки и рассыпаться по полу с тонким звоном.

Как только это произошло, атмосфера вокруг мгновенно наполнилась магией. Темной, ведьмовской, пугающей…

Ширли замерла истуканам и побледнела еще больше. Ее губы стали еще более обескровленными, чем раньше, и она начала стремительно падать на пол. Я едва успел подхватить ее.

— Господин… лже-король заставил меня… давать ему силу… — с трудом зашептала Ширли, судорожно дыша. — Я не могла отказаться… я помогала вам искренне, но… голубой дракон имеет надо мной власть… Я подпитывала ему личину, чтобы он был похож на настоящего короля, но теперь… теперь он уже не похож…

Она замолчала, бессильно закрывая глаза, а я услышал в тронном зале громкий рев толпы.

— Это же… голубой дракон! Это не Эргус!

— Кто это? Двойник???

— Подделка!!!

Я изумлённо замер. Значит, Ширли была тем самым источником, из которого Эйр черпал магию? Вот почему он мог так долго сохранять на себе облик брата! А сейчас он разоблачен!

Я прислушался к Ширли и понял, что девочка жива, хотя и без сознания. Я не мог оставить ее здесь, на полу, поэтому выскочил через черный вход, зияющий темной рытвиной в паре шагов отсюда, и отдал ее на руки первому попавшемуся гвардейцу.

— Вывези девушку из дворца и доставь по этому адресу, — я назвал место жительства Оливера Браймза. — И поживее!

Гвардеец кивнул и поспешил удалиться с Ширли на руках.

Я же как можно скорее возвратился в тронный зал и прошел сквозь толпу.

К своему ужасу, я увидел леди Миланию, одетую в странную, неприлично открытую одежду. Ее, опутанную магическими нитями, держали за руки стражники, и лицо ее выражало боль и отчаяние.

Посмотрев в сторону лже-короля, волосы которого приобрели свой естественный голубой цвет, я увидел рядом Главу Совета Арнау Бойла, и он своими ораторскими способностями умело пудрил толпе мозги, пытаясь доказать, что Эйр — второй сын предыдущего правителя — более чем достоин сидеть на троне этого королевства.

Многие согласно кивали и начинали кричать в его поддержку, и я совершенно этому не удивился: Арнау Бойл сумел подкупить и обольстить уже почти всю столицу. Но нашлись те, кто яростно потребовал найти настоящего короля.

Лицо главы Совета все больше приобретало оттенок нетерпения и гнева. Наконец, он сжал губы в одну тонкую линию и громогласно заявил:

— Позвать Эргуса Шестого уже невозможно, потому что он… мертв!

Что???

***

Королевская темница

Капитан стражи — молодой, но очень амбициозный аристократ — с решительным лицом шел по коридорам королевской темницы, ведя за собой целый карательный отряд.

— Это узник должен быть незамедлительно убит! — заявил он, как только они остановились перед старой, но немыслимо крепкой деревянной дверью камеры. — Даже если его лицо покажется вам знакомым, рубите без сомнения: это страшный преступник, достойный самых изощренных пыток! Но господин Арнау Бойл проявил к нему великое милосердие, приказав просто заколоть его на месте. Так что, вперед!

С таким настроем воины оголили свои мечи и открыли дверь темницы.

Узник, по душу которого они пришли, сидел у стены с совершенно безучастным видом и даже не дернулся при их появлении. На его лице была маска, а под ним лежали жалкие остатки гнилой соломы.

Капитан первым подбежал к узнику, целясь мечом ему прямо в сердце, и молниеносно пронзил его тело, но его оружие словно прошло сквозь преступника, вонзившись в стену позади него.

Узник продолжал сидеть на месте, как ни в чем не бывало, и капитан испуганно протянул руку навстречу ему. Когда его пальцы, не встретив никакого сопротивления, прошли сквозь тело человека в маске, он понял, что никакого преступника здесь давным-давно нет: сейчас перед ними сидела невероятно искусная магическая иллюзия…