Чтение онлайн

Пока две вещи, сказанные Родом и Сибил, не пронеслись в ее голове.

Лорд Кайус намекнул, что Ротерхэмы отстранены от Гиты, возможно, из-за ситуации.

Как долго, по-твоему, Галлус сможет сдерживать их, прежде чем они начнут сеять хаос на Авише?

Похоже, Галлус не мог сдерживать их долго.

— Нен и Зефир отступают от плана, — пробормотала Астерия, рассеянно ставя чашку на боковой столик.

Уэллс перестал подбрасывать Элль на коленях, нахмурившись на нее. Малышка взвизгнула и сползла с его колен. Он надулся, глядя, как она ковыляет к Астерии, его глаза следили за каждым ее движением.

— Моя очередь? — Астерия поднялась со стула, протянув руки к улыбающейся Элль. Она посадила малышку себе на бедро, встретившись взглядом с Уэллсом.

Они пылали, и неожиданный румянец поднялся на щеках Астерии, когда она отвернулась.

— Что это должно означать? — Сибил опустила чашку с губ.

— Я говорила вам, что Галлус не хочет войны, — объяснила Астерия, слегка подбрасывая Элль. — Его цель — это запутанное чувство равновесия, которое он, как ему кажется, должен восстановить. Нен и Зефир первыми стали подстрекать других к тому, чтобы избавить мир от людей или поработить их. Нен говорил о войне. Оба они — безрассудные личности, которых не заботят последствия этой войны.

Пирс, всегда стратег, уловил то, что обнаружила Астерия.

— Закономерность… Галлус пытался сделать так, чтобы Обсидиановая Чума выглядела естественным явлением. Нен и Зефир теряют терпение.

— Род предупреждал об этом. — Астерия выругалась про себя за то, что должна признать правоту Рода. В то же время она напомнила себе, что у Рода, Даники и Мораны был тысячелетний опыт общения с Неном и Зефиром. — Не уверена, знает ли Галлус, что они делают. Думаю, это дальнейшее подтверждение, что они подробно говорили со странами, которые мы предполагали.

Сибил поиграла с краем чашки, размышляя.

— Сирианцы из Тэслина по сути сказали, что Сеймуры приказали им игнорировать Чуму.

— Они что? — Эрика с грохотом поставила чашку на блюдце. Взгляд Элль приковался к матери. — Королевский Целитель в Тэслине знает о Чуме?

— Похоже на то, — пробурчал Гаврил, сложив руки на спинке кресла Пирса и наклонившись вперед. — Поэтому у нас и возникли проблемы. Кейн, его сын и несколько Сирианцев ждали нас, когда мы прибыли, чтобы помочь Садо с распространением болезни. Они сказали, что если мы попытаемся помочь, они примут меры

— Я помню, они сказали, что используют на нас силу, — пробормотал Пирс, все еще задетый выбором слов Кейна.

— Возможно, Галлус — тот, кто начал это, — сказала Астерия, пока Элль укладывала голову ей на плечо, — но Нен и Зефир несутся с этим, как ребенок с ножом.

— Пожалуйста, не давай ей идей. — Одо вздохнул, наблюдая, как его дочь уткнулась лицом в шею Астерии. Ее сердце наполнилось теплом, на губах появилась мягкая улыбка. — Значит, Нен и Зефир хотят стравить королевства друг с другом? Нам верить, что Силван объединился с Алланис и Тэслином в этом деле?

— Если мы это допускаем, то определенно должны предположить, что Таласса тоже с ними в союзе, — пояснил Гаврил, уперев подбородок в макушку Пирса. Его взгляд скользнул к Астерии и Уэллсу. — Если Тэслин и Алланис уже работают вместе, нам нужно поговорить с твоими братьями и сестрой.

Астерия поморщилась от укола вины, и Эрика молча жестом попросила передать ей Элль. Она передала ребенка, ее глаза оставались закрытыми, несмотря на суматоху.

Она знала, что им нужна Фиби — теперь больше, чем когда-либо, — и могла лишь молиться, чтобы ее голос разума оказался сильнее того, что мог предложить Галлус.

— Таранис и Дион не будут против, — сказал Одо, нахмурив лоб. — Но Фиби, Астерия? У вас не самые лучшие…

— Я прекрасно осознаю задачу, стоящую передо мной в отношении моей сестры, — отрезала Астерия сквозь зубы с напряженной улыбкой. Пальцы коснулись ее предплечья, и она слегка вздрогнула, пока не почувствовала присутствие Уэллса. Спокойнее, она добавила: — Мы рассчитываем на слабость Фиби к людям.

Правда ситуации тяжело нависла над комнатой, Сибил неловко ерзала на стуле, уставившись в пустую чашку. Астерия задалась вопросом, не читает ли она сейчас чаинки, определяя, лучший ли это выбор, с которым они идут вперед, или они совершают серьезную ошибку.

— Не сомневайся в себе, — тихо сказал Уэллс позади нее, сильнее сжав ее руку. Она перевела взгляд на него, изучая его добрую улыбку. — Я вижу, как ты сомневаешься в своих решениях. Ты поступаешь правильно.

— Знаю. — Она кивнула скованно, но смягчилась, когда его большой палец провел по ее руке. — Я бы предпочла не быть той, кто сделает первый агрессивный шаг. Кстати об этом… ты убила сына Кейна? — Астерия резко перевела взгляд на Сибил, выдернув руку из захвата Уэллса.

— Нет. — Сибил фыркнула, с оттенком сожаления в голосе. — Я просто ранила его достаточно, чтобы на восстановление у него ушло несколько часов.

— Можно утверждать, что Кейн и Королевский Целитель атаковали вас, значит, вы не сделали первый шаг, — вмешался Одо, поднимаясь с кресла и засовывая руки в карманы. — Все королевства знают: когда дело касается Целителей, не должно быть предрассудков относительно типа болезни или Существа. Сирианец, учившийся в Академии, уж точно должен это понимать. Если они отказываются лечить свой народ, они не могут мстить другому за то, что тот помогает их больным.

— Пока они не перейдут черту, эти стычки не должны иметь жертв с нашей стороны, — объяснила Астерия. — Нен и Зефир воспользуются любой возможностью, чтобы привлечь больше Сирианцев и Лемурийцев на свою сторону, независимо от того, кто начал.

— Так зачем пришла сюда, Астерия? — наконец спросил Одо, его взгляд пробегая по каждому в комнате. — Я знаю, Селестия была твоим домом последние пятнадцать лет, но ты же переместилась не в свои покои. Ты переместилась в мой дом.

Астерия прикусила нижнюю губу, не отводя взгляда от Одо. Он поднял бровь с ожиданием и долей опасения. Эрика вошла в комнату, нарушив нарастающее напряжение между ними.

— Эрика, — сказала Астерия, не отводя взгляда от Одо, — не могла бы ты, пожалуйста, показать принцам, Сибил и Гаврилу несколько свободных комнат в том же здании, что и мои? Нам нужно отдохнуть, прежде чем мы снова соберемся.

— Конечно, — тихо ответила она, положив руку на бицепс Уэллса. Он смотрел на Астерию еще мгновение, прежде чем кивнуть и последовать за Эрикой, остальные — следом.

Она подождала, пока входная дверь дома Гесперов щелкнет, прежде чем медленно повернуться обратно к Одо, на лице которого теперь было официальное выражение Главы Старейшин.

— Что ты собираешься просить? — спросил он, сложив руки за спиной. Осторожность в его выражении тяжело легла в желудок Астерии.

— Я ожидаю, что Алланис и Силван последуют примеру Тэслина, запретив своим Целителям помогать больным людям, — начала Астерия, тянясь к сумке, которую оставил Уэллс. — Лекарство от болезни в этих флаконах. Простые ингредиенты, которые нужно зарядить Энергией.