Чтение онлайн

Они ещё не подозревали, что путь их скрупулёзно рассчитан Метисовым — наиболее опытным полевым командиром в отряде Гробченко. А когда заподозрили неладное, было уже слишком поздно: оказавшись в тени холма, Борис увидел врагов сразу с трёх сторон. Единственный путь к барьеру, за которым лежала Аннулированная Зона, перекрывала массивная фигура генерала. Рядом с ним стояла знакомая девушка из наёмников Барона и ещё трое бравых солдатиков. У каждого на груди сверкало по медальке с символом Центра-0.

Борис остановился. Ситуация была хуже некуда. Похоже, на этом всё и закончится, угрюмо подумал парень.

— Стой на месте, — приказал Гробченко, не скрывая самодовольной ухмылки. — Думал, что сможешь ускользнуть от нас? А не тут-то было. Не родился на свете ещё тот молодец, который способен переиграть Виктора Гробченко.

— А ты, я смотрю, весьма самоуверен, — с лёгким презрением ответил Борис. — Неудивительно, что отец так долго водил тебя за нос, не желая отдавать Сферу.

— Так и знал, — сплюнул себе под ноги генерал. — Но это уже не важно. Твой старик мёртв, и ты, возможно, скоро присоединишься к нему. Чего на самом деле, я не желаю. Так что слушай внимательно, малец: я даю тебе последний шанс, и больше предлагать его не буду.

— Позволь предположить, — скривился юноша. — Хочешь, чтобы я вернул тебе Сферу и помог управлять ею? Ты, наконец, осознал, что браслет не даёт над ней никакой власти?

— Откуда ты знаешь? — прорычал Гробченко.

— Догадался. Видишь ли, недавно я выяснил, что на самом деле это такое: никакое не устройство, и даже не артефакт. Такая вещь не станет подчиняться кому-либо вопреки собственной воле. Вот почему все вы зря так старательно охотились за ней: что ты, что Зиверг. Пустая трата вашего драгоценного времени.

— Так для чего тогда нужен это браслет? — с яростью крикнул генерал, срывая с руки карбоновую безделушку и тряся ею перед собой.

— Всего лишь интерфейс, который позволяет связываться со Сферой Римана. Но дело в том, что мне он больше не нужен. Теперь мы с ней общаемся напрямую. Телепатически.

Генерал, похоже, взял себя в руки.

— И ты так спокойно говоришь об том? — спросил он. — Неужели тебе не ясно, что она забралась в твои мозги и промыла их. Я знаю, что она убедила тебя в том, что твой брат и отец всё ещё живы, но ты должен был уже раскрыть этот обман.

Борис нехотя кивнул.

— Будь спокоен, раскрыл.

— Тогда куда и, главное, зачем ты идешь? Хочешь стать предателем? Пойти против своих? Ты же понимаешь, что если Третья Волна случится, никому из нас не уцелеть? Всё человечество моментально погибнет.

— Возможно, — кивнул парень. — Я ещё не принял решение.

— Тогда принимай! — надавил на него Виктор. — Здесь и сейчас.

— В любом случае, с такими, как вы, мне не по пути.

— Что это значит?

— Недавно, общаясь со Сферой, этим «врагом рода человеческого», я выяснил одну любопытную деталь. Оказывается, вы запустили Красный Протокол на территории Родины не для того, чтобы защититься от вражеской бомбардировки.

— А для чего же? — не понял генерал. — Ты, кажется, бредишь.

— Возможно, я не правильно выразился. Сперва вы сами нанесли превентивные удары ядерным оружием по своим противникам, надеясь разрушить как можно больше, а потом трусливо прикрыли непреодолимым щитом наиболее важные центры собственной страны. Это ты называешь защитой от нападения?

— Я называю это военной хитростью, — рявкнул Гробченко. — Не тебе и таким как ты, слюнтявым либералам, учить нас морали. В этом мире не существует морали. Есть только сила, и только сила может защитить Человека от исчезновения. Тебе понятно?

— Вполне, — усмехнулся Борис. — Я всего лишь хотел уточнить, в чём состоит разница между вами, душманами и Сферой. Теперь мне всё понятно.

Генерал надулся и раскраснелся от ярости. Он ненавидел подобные дебаты, особенно, когда маменькины сосунки высказывали ему свои смехотворные претензии. Тем временем юноша кое-что вспомнил: ещё один вопрос, который волновал его.

— Как вы добрались сюда раньше меня? — с любопытством спросил он. — Неужели уже научились делать проколы в кварк-глюонном поле?

— К сожалению, нет, — покачал головой Виктор. — Зато наши учёные научились предсказывать изменения в розе вихрей на несколько месяцев и создали для нас подробную карту. Следуя ей, мы смогли подобрать оптимальный маршрут, чтобы перехватить тебя и устроить ловушку.

— Ну конечно, — пробормотал юноша. — Ваши учёные, куда же вы без них…

Генерал не совсем правильно интерпретировал его слова.

— У нас лучшие специалисты во всех областях, ни чета булгарам или башкортам, — хвастливо заявил он. — Такие, как был твой отец. Жаль, конечно, что сын Беликова погиб, он бы усилил наш штат, но ничего, мы справимся и без него. Если хочешь, присоединяйся к научной группе ССВЛ и будь с Человечеством, когда мы начнём отвоёвывать свою планету обратно.

— Надо же, — с ядовитой ухмылкой ответил Борис. — А ты оказывается врунишка.

— Чтоо?

— Ты же только что обещал мне, что не будешь делать повторного предложения. И вот, нате, снова…

Генерал-майор позеленел от злости, а Полина, устав от бесполезных диалогов, выступила вперёд и с глубокой неприязнью посмотрела на Бориса. Кажется, она в чём-то его винила.

— Хватит игр, сопляк, — злобно рявкнула девица, — отдавай уже артефакт.

Юноша проигнорировал её требование; его взгляд был прикован к генералу. С ним происходило что-то непонятное. Гробченко в какой-то момент начал мять пальцами свою толстую шею, как будто пытался расстегнуть верхнюю пуговицу армейского кителя. Определённо, он был не в порядке. Однако ни Полина, ни трое других солдат, не замечали в его поведении ничего странного. Оно и понятно, сейчас перед ними стоял «настоящий враг», желающий гибели ССВЛ. Преисполнившись гнева, девушка выхватила из кобуры знакомое оружие и направила его в грудь Акудника. Тот с удивлением узнал беретту отца. Вот-так дела, а он всё гадал, где она сейчас валяется, в каком богом забытом местечке.

Неожиданно генерал-майор успокоился и прекратил свои странные телодвижения. В его глазах сверкнуло полнейшее удовлетворение, и он рявкнул во весь голос:

— Хватит разговоров. Убейте его скорее!

Однако Борис уже был готов. В ту же секунду, когда раздался приказ, он активировал Полог, и как будто растворился в воздухе. Чуть позднее над его и Эльвириной головами начали проноситься пули, но беглец, пригнувшись, уже тащил девочку за собой, пытаясь выйти из зоны обстрела. Вместе с тем он внимательно продолжал смотреть в сторону Гробченко, и самые худшие из его опасений полностью подтвердились. Генерал-майор вращал головой, неотрывно наблюдая за его передвижениями. Чтобы удостовериться окончательно, Борис приказал Сфере уйти чуть правее, метров на пятнадцать, и генерал не разочаровал, неотрывно следя за ней глазами.

Этим можно воспользоваться, подумал Акудник и сразу же крикнул:

— Кретины, это же Зи… — голос парня утонул в череде выстрелов. Никто его не услышал.

Огонь вскоре прекратился. Солдаты не знали, куда им стрелять, а Борис продолжал медленно уходить в сторону, обходя группу противников по окружности.

— Чего стоите? — проревел Гробченко, — вот же они. Стреляйте…

Люди начали удивлённо переглядываться, а Полина наконец обратила внимание на кровавую полосу, идущую от уха до шеи генерала.