Чтение онлайн

Мы все пришли, решив, что если мы не придем, это может показаться подозрительным. В конце концов, мы друзья Уэса. Ателия тоже приходит, ведь она была одной из его студенток.

Власти признали смерть Каммеса убийством, но у них нет никаких зацепок. Я не ожидал меньшего. Уэс знает, что делает.

Сами похороны проходят убого. Ателия — клубок нервной энергии. Кэл почти всё время держит её за руку, что вроде бы помогает, но недостаточно.

Как и планировалось, Уэс играет роль пасынка с разбитым сердцем. Миссис Каммес расстроена, но я не могу найти в себе силы пожалеть её. Она много лет изменяла своему первому мужу и оставила сына с мудаком в качестве отца.

Её боль кажется оправданной.

Как только служба заканчивается, Уэс пробирается сквозь толпу к нам. Его взгляд останавливается на Ателии, которая прислонилась к Кэлу. Она выглядит расстроенной, убитой смертью своего профессора. Если бы я не знал, что причина её такого вида в том, что ей очень неловко, я бы в этом убедился.

— Уведите её отсюда, — говорит мне Уэс негромко, чтобы никто не услышал. — Найди способ отвлечь её.

— Ты не хочешь, чтобы мы присутствовали на месте захоронения?

— Если бы не Ателия, то конечно, но я не собираюсь заставлять её проходить через это. Принеси ей что-нибудь поесть, а потом отвлеки её от мыслей о Каммесе.

Я киваю. Мы говорили ей, что всё будет в порядке, если она не придет, но она слишком переживала, что кому-то это покажется странным.

— Понял, — говорю я. — Удачи.

Уэс кивает. До сих пор ему приходилось отвечать на обычные вопросы. Он больше беспокоится о том, что ему придется иметь дело с надоедливыми родственниками, чем с копами.

Мы с Кэлом молча выводим Ателию из похоронного бюро. Она оглядывается на нас, вероятно, в поисках Уэса, но он уже возвращается к маме.

— Ты можешь поговорить с ним позже, ma belle, — бормочу я ей на ухо.

Она пытается скрыть свое разочарование, опуская взгляд к земле, но я замечаю. Я замечаю всё в ней.

Что-то изменилось между Ателией и Уэсом. Она стала более дружелюбной с ним, а его взгляды за её спиной превратились в тоскливые взгляды. Они по-прежнему мало разговаривают — разве что Ателия обращается к Уэсу, и тогда он что-нибудь говорит, — но отношения уже не кажутся такими напряженными.

Ателия не произносит ни слова во время поездки на машине домой. Когда я паркуюсь перед домом, она не двигается, чтобы отстегнуть ремень безопасности.

— Телия, — мягко говорю я.

Когда она не отвечает, мы с Кэлом обмениваемся обеспокоенным взглядом. Я выхожу из машины и открываю её дверь, но она продолжает возиться со своим ожерельем и смотреть на свои колени.

— Эй, — тянусь к ней и расстегиваю ремень безопасности, что, похоже, выводит её из задумчивости.

Ателия медленно моргает, как будто только наполовину осознает, что я делаю.

— Я даже не поняла, что мы остановились.

— Я знаю, — взяв её за руку, я помогаю ей выйти из машины. — Это был долгий день.

Внутри мы готовим легкий ужин, но Ателия едва притрагивается к своему сэндвичу. Кэл пытается убедить её поесть, но она выглядит так, будто её вот-вот стошнит.

— Не беспокойся об этом, — говорю я, забирая её тарелку.

Положив одну руку Ателии на стол, Кэл поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— Ей нужно поесть.

— Она поест, — отвечаю я. — Когда она будет готова. Ателия, иди, надень штаны.

В другой день, я уверен, она бы запротестовала, но она просто встает и направляется к лестнице. Только когда она уходит, Кэл заговаривает.

— Что ты делаешь?

— Беру её покататься.

Надеюсь, у неё прояснится в голове. Мне всегда помогает. Я кладу её сэндвич в пакет и застегиваю его.

Медленно, но он кивает. Если он ревнует, то пусть смирится.

Когда Ателия спускается вниз, я беру её сэндвич и одеяло, и кладу их в рюкзак. Она хмурится, когда я достаю из шкафа небольшую кожаную куртку.

— Для чего это?

— Тебе, — говорю я ей, держа его, чтобы помочь надеть. — Защищает от ветра. Давай.

Ателия нерешительно подходит ближе и просовывает руки в куртку. Я поворачиваю её лицом к себе и застегиваю молнию.

Я улыбаюсь.

— Она идеально сидит.

— Тебе не нужно было покупать мне куртку. У меня есть одна.

Покачав головой, я выталкиваю её за дверь.

— Поверь мне, тебе нужна кожаная.

Только когда мы оказываемся в гараже, до неё доходит, что мы делаем.

— Я никогда раньше не ездила на мотоцикле.

Это удовлетворяет ту мою собственническую часть, которая хочет оставить Ателию при себе. Если бы Кэл и Уэс узнали, что она мне только что сказала, это немедленно превратилось бы в соревнование, кто первым прокатится с ними, а не со мной.

Может, я и не единственный мужчина, с которым она будет кататься, но так я всегда буду для неё первым.

Помогая ей надеть шлем, который я купил для неё, я перекидываю свой рюкзак через её руки и надеваю его ей на плечи. Закрепив его, мы отправляемся в путь.

Ателия даже не спрашивает, куда мы идем, и это ещё один признак того, что она всё ещё не в себе. Я не настолько глуп, чтобы думать, что это означает, что она мне доверяет — мы ещё не достигли этого уровня.

Пока мы едем, Ателия обхватывает меня за талию. Мне нравится чувствовать её тело рядом со своим, когда я мчусь по дорогам.

Дорога до места, куда мы направляемся, занимает около двадцати минут. Там есть прекрасная смотровая площадка, которая находится в стороне от дороги, и мало кто знает о её существовании. Солнце скоро сядет, и нам откроется прекрасный вид.

Я думаю, что свежий воздух будет полезен для Ателии, а какая девушка не любит красивые закаты? Может быть, она даже подумает, что это романтично или что-то в этом роде.

Я заезжаю на участок голой грязи, который вряд ли можно назвать парковкой. Как только мы слезли с мотоцикла и разобрались со шлемами, Ателия оглядывается по сторонам.

— Что это за место?

— Сейчас увидишь, — взяв её за руку, я веду её к едва заметной тропинке, ведущей в тонкий лесок.

Ателия останавливается.