Чтение онлайн

– Пока я не исправлю небольшую проблему в твоей ванной, пользуйся этой, – сказал я. – Еще есть гостевая ванна через коридор слева от тебя, если ночью понадобится воспользоваться туалетом.

Я повернулся и был уже на полпути к выходу, когда она остановила меня.

– Кристиан. Я не… – Ее тихий голос пронзил меня прямо сквозь ребра. – Я не хочу оставаться одна.

Черт подери.

Я так сильно сжал дверную ручку, что металл впился в руку.

– Что ты предлагаешь? – В моем голосе прозвучало предупреждение, но она его не услышала.

Несмотря на странное желание оградить Стеллу от опасности, по натуре я не защитник. Моя защита всегда завернута в лоскуты угасшей жизни и перевязана окровавленным бантом.

К несчастью для нее, она оказалась слишком невинной и доверчивой, чтобы распознать настоящую опасность.

– Можешь остаться со мной? – смущенно попросила она. – Только сегодня.

Мои мышцы напряглись от такого предложения. Я повернулся, увидел ее бледное лицо и то, как настороженно она смотрит на ванну – словно ожидая, что из глубин вылезет монстр и проглотит ее целиком.

– В ванной безопасно, а я буду прямо за дверью.

Я не застрахован от плохих идей, но оставаться с ней в одном помещении, пока она нежится в воде – возможно, худшая идея на свете.

– Знаю. Я просто… – Стелла запнулась. – Нет, ты прав. Это… Не знаю, о чем я думала.

Ее тело пронзила дрожь. Она не сдвинулась с места.

Я на мгновение закрыл глаза, направляя вселенной новую порцию безмолвных проклятий.

Мне не следует. Правда не следует.

Я уже пересек черту, когда привел ее в свой дом и в свою чертову ванную, но выражение ее лица…

Я снова повернулся спиной, ненавидя себя все сильнее с каждой секундой.

– Дай знать, когда будешь готова.

Несмотря на мой резкий тон, послышался облегченный выдох. Я сжал челюсти.

Я не двигался, пока не услышал всплеск – она легла в ванну.

Стелла в моей ванной, голая.

В других обстоятельствах мой мозг сосредоточился бы на очевидном – румянец на ее щеках, блеск влажной кожи, фантазии об изящных изгибах под пузырьками.

Вместо этого я почувствовал глубокую боль от того, сколь маленькой и уязвимой она выглядела в гигантской ванне. Уже не оазис спокойствия, которое она дарила миру, а готовый разразиться шторм.

Она потянулась за шампунем, но я остановил ее:

– Я помогу.

Вопреки моим ожиданиям, Стелла не стала спорить и молчаливо ждала, пока я не пододвину стул к краю ванны и сниму крышку с шампуня.

– Ты намочишь костюм, – пробормотала она.

Я даже не взглянул на свой «Бриони».

– Переживу.

Я вымыл ей волосы, кропотливо очищая каждую прядь и уверенными, глубокими движениями массируя кожу головы, пока она не опустилась на край ванны с закрытыми глазами.

Ее ресницы темным веером легли на щеки, а дыхание постепенно выровнялось.

Зеркала запотели от жаркого пара.

Сидеть в костюме в нагретой ванной – настоящий ад.

Я впервые мог прикасаться к Стелле столь долго и планировал наслаждаться каждой секундой.

Никакого сексуального подтекста – но даже просто от скольжения ее волос по моим ладоням пульс сперва замедлился до мучительных мурашек, а потом понесся в ускоренном темпе.

Прикосновение к ней убило, а потом снова вернуло к жизни.

В ушах тихо шумело сердце. Я смыл шампунь и нанес на пряди кондиционер.

Я не мог не отметить иронию происходящего – я отмываю Стеллу. Она – самая чистая душа, что я знаю, а я по шею в крови.

Ангел и грешник.

Две противоборствующие силы – нас не связывает ничего, кроме листа бумаги и неутолимой потребности моей души.

Я не заслужил прикосновений к ней, но слишком сильно их желал, чтобы это меня остановило.

Закончив с волосами, я взял мочалку и окунул ее в воду.

– Наклонись вперед. – Мой голос прозвучал грубо от сдерживаемых эмоций.

Стелла послушалась.

Я провел мочалкой по ее спине, отслеживая каждый сантиметр медленного движения по гладкой обнаженной коже.

В воздухе забурлила ощутимая энергия, когда я переключился на плечи. Достаточно низко, чтобы коснуться груди, но достаточно высоко, чтобы все выглядело пристойно.

Стелла напряглась, когда я провел по ее шее. Я замер, заметив, как вновь участилось ее дыхание.

Но теперь ритм был другим – тяжелее, глубже.

В животе вспыхнул жар, и я вскочил так резко, что она вздрогнула.

– Готово.

Было что-то неправильное в вожделении травмированного человека – даже для меня.

Я сдернул с крючка на стене халат и раскрыл его, отведя взгляд и сжав челюсти.

Немного помедлив, Стелла вылезла из ванны и в него скользнула.

Я затянул пояс так туго, что перехватило дыхание, но по крайней мере, огромный халат укрыл ее тело.

Я быстро высушил ей волосы и уже собирался отвести в гостевую спальню, когда в голове всплыла ее просьба.

Можешь остаться со мной? Только сегодня.

Очередная порция проклятий обожгла язык, но я вновь проглотил их.

– Хочешь остаться на ночь? – грубо спросил я.

Она обхватила себя за талию и, немного поколебавшись, кивнула.

Черт подери.

Тем не менее я откинул одеяло и кивнул на кровать.

– Отдыхай. Разберемся со всем утром.

Был ранний вечер, но усталость отразилась на ее лице и тенью легла под глазами.

Я пошел за ее пижамой, но когда вернулся, Стелла уже крепко спала. Я впервые за несколько дней видел ее такой безмятежной.

Раньше я никогда никому не позволял спать в моей постели. Я думал, она будет смотреться среди черного и серого шелка странно, но зрелище показалось мне правильным.

Я положил ее одежду на тумбочку и попытался заняться работой, но сосредоточиться не получалось.

Безопасность моего здания скомпрометирована, некомпетентные, но надоедливые сволочи из «Сентинеля» дышат в затылок, и мне нужно просмотреть тысячи электронных писем – но я могу думать только о девушке, спящей в нескольких сантиметрах от меня.