Чтение онлайн

– В порядке, – ответила Луиза. – Прошу прощения за такой внезапный звонок, но я подумала, неплохо было бы дополнить им электронное письмо, отправленное сегодня утром.

Внутри все сжалось. Я так увлеклась набросками, что не проверяла электронную почту с тех пор, как проснулась.

И разумеется, именно в этот день меня ждало важное сообщение.

– Сомневаюсь, что вы его не видели. Но если вдруг… – Я услышала в голосе Луизы улыбку. – Я хочу официально предложить вам стать амбассадором бренда «Деламонте» в следующем году. Мы не объявляли о процессе отбора официально, потому что хотели выбрать идеальных кандидатов без потока лишних предложений, и после долгих размышлений приняли решение, что вы прекрасно дополните семью «Деламонте»…

Громкое жужжание заглушило остальную часть фразы, и я тупо уставилась на доску с меню, пока очередь двигалась вперед.

Официально предложить… Стать амбассадором бренда «Деламонте» в следующем году… Вы прекрасно дополните семью «Деламонте»…

Я хотела ущипнуть себя, но отказывалась возвращаться в реальность, если это сон.

Контракт принесет кучу денег, а значит, что я легко смогу оплатить уход за Маурой и финансировать запуск бренда одежды, а значит…

Громкое жужжание кофемашины вырвало меня из лихорадочных мыслей достаточно быстро, чтобы я уловила конец фразы Луизы.

– …ознакомьтесь с контрактом и дайте нам знать. Крайний срок для согласия или отказа – следующая неделя, так что у вас будет время подумать.

Мне не нужно думать! Я согласна!

– Большое спасибо. Я подумаю.

Разум подсказывал, что мне не следует ни на что соглашаться, пока я не прочитаю мелкий шрифт – даже если это сделка мечты.

– Отлично, – тепло сказала Луиза. – Надеюсь, мы сможем вместе поработать. Ваша эстетика – воплощение нашего бренда, и аккаунт работает потрясающе. Пятьдесят тысяч новых подписчиков всего за несколько недель! Невероятно. И… прежде чем я скажу, хочу подчеркнуть, что это никак не повлияло на наше решение… но у Кристиана всегда был изысканный вкус. Я не удивлена, что это распространяется и на личную жизнь. Раньше у него никогда не было настоящей девушки, и то, что он встречается с вами – довольно показательно.

Моя улыбка померкла. Чувство вины замедлило крошечные шипучие пузырьки восторга, которые еще секунду назад мчались по венам.

Я получила этих подписчиков, потому что обманывала аудиторию. Конечно, ложь не была злонамеренной и никому не причиняла вреда, но меня все равно съедало чувство вины.

– Как я уже сказала, наше решение с этим никак не связано. Но это бонус. – Луиза откашлялась. – В любом случае мне нужно бежать на встречу, а вы просмотрите контракт и обсудите с Брейди. Мы отправили копию и ему, а если у вас возникнут вопросы, дайте знать.

– Большое спасибо. – Я повесила трубку как раз вовремя, чтобы сделать заказ. Я наконец добралась до начала очереди, но аппетит покинул меня из-за волнения, и я просто заказала чай и круассан.

Когда я вернулась в «Мираж», чувство вины за фальшивые отношения утонуло в эйфории от заключения сделки с «Деламонте».

Я стану их новым амбассадором. Я, Стелла Алонсо, лицо одного из ведущих мировых люксовых брендов.

Это не просто контракт на шестизначную сумму – передо мной откроется больше дверей, чем я могу мечтать. Я могла бы повысить базовые ставки, пообщаться с…

Поворот дверной ручки вернул меня обратно на землю.

Она оказалась заперта, а значит, была открыта до того, как я вставила ключ.

Восторг испарился, сменившись жутким ощущением ползущих по затылку мурашек.

Я была на девяносто процентов уверена, что запирала дверь, когда уходила. Я ошиблась? «Мираж» никогда не взламывали, но…

Я оглядела пустой коридор, и жуткое ощущение усилилось. Я выхватила из сумки электрошокер, а потом открыла дверь и медленно обошла квартиру. Отчасти я чувствовала себя смешной; отчасти мне хотелось кричать от ужаса.

Я не нашла ничего плохого ни в гостиной, ни на кухне, ни в ванной, ни в старой комнате Джулс. Осталось проверить только спальню.

Я медленно толкнула дверь.

Сначала все показалось нормальным. Нетронутая кровать, закрытые окна, никаких открытых ящиков или перевернутой мебели.

Я почти расслабилась, когда мой взгляд остановился на предмете, ждущем на прикроватной тумбочке.

И я закричала.

Глава 16

Кристиан

Луиза: Если что, твоя девушка получила контракт.

Я уставился на телефон – сообщение Луизы заинтересовало меня гораздо сильнее рассказа Кейджа о ситуации с Ратледжем.

Я попросил сообщить, когда она примет окончательное решение, и она сделала правильный выбор, как я и думал.

Жаль только, я не видел лица Стеллы и как загорелись ее глаза, когда она узнала новость.

Нам придется это праздновать – разумеется, для вида, поскольку настоящая пара поступила бы именно так. Может, ужин в Нью-Йорке или выходные в Париже…

– …может сохранить Ратледжа, но мы не знаем… Кристиан, ты слушаешь? – В голосе Кейджа проскользнул намек на раздражение.

– Да. Мы сохранили Ратледжа, «Сентинель» попытается украсть и других клиентов, и они вроде как работают над чем-то большим, но мы пока не знаем, чем именно. Продолжай. – Я посмотрел на него ледяным взглядом. – И больше не спрашивай меня.

Кейдж поджал губы, но продолжил, как было приказано.

– Мы все еще собираем информацию о секретном проекте «Сентинеля», но предполагаем…

Я снова опустил взгляд на телефон и открыл профиль Стеллы. За последние несколько дней она не опубликовала ничего нового, поэтому я решил рассмотреть наше фото из галереи.

Даже со стороны она была сказочно прекрасна.

Пышные темные локоны, безупречная кожа и длинные стройные очертания, превращающие в шедевр даже самую простую одежду.

Внутри что-то сжалось при воспоминании, как она ощущалась под моими ладонями. Как ее запах наполнил легкие, когда я уткнулся лицом ей в шею, и как слегка задрожал ее голос, когда я к ней прикоснулся.

Ее настолько восхитила та картина, что мне не хотелось ее отвлекать, но я не смог себя преодолеть.

Попытки держаться от нее подальше походили на попытки океана держаться подальше от берега.

Невозможно.

Пока Кейдж продолжал что-то бубнить, я провел большим пальцем по экрану телефона.

Честно говоря, мне не требовалось ни в чем убеждать Уайатта на открытии галереи. Он уже согласился нанять «Харпер Секьюрити»; нам просто оставалось подписать контракт, я мог запланировать это и на рабочее время.