Чтение онлайн

Я понимала. Подход к сексу и отношениям – одна из немногих вещей, что нас объединяли. Меня, как и Джоша, никогда не интересовали долгосрочные связи. Нужно достичь слишком много целей, увидеть и испытать слишком много всего, чтобы привязываться к одному человеку.

Кроме того, единственный опыт серьезных отношений не вдохновлял меня на новые.

– Ты хочешь поступать на юридический? – поморщился Макс. – Зачем?

– Думаю, из меня получится хороший адвокат. – Я накручивала на палец край рубашки. Новой, купленной на карманные деньги от Аластера, моего отчима. Я столько лет ходила в обносках, что постоянно теребила ее, желая удостовериться, что она настоящая, что на мне действительно дизайнерская рубашка, которая стоит больше, чем моя еда за месяц. – Если выбрать корпоративное право, я смогу заработать много денег и помочь…

Меня прервал громкий смех.

– Ой, да ладно, Джулс.

– Что? – Я нахмурилась, чувствуя растерянность и легкую обиду.

– Ты очаровательна. – Он снисходительно улыбнулся мне, будто ребенку, который объявил, что собирается стать президентом. – Но давай начистоту, детка: ты не хочешь быть юристом.

Я принялась еще отчаяннее накручивать на палец рубашку.

– Я серьезно.

– Тогда давай серьезно. – Макс провел пальцами по моему плечу и успокаивающе погладил по руке, а потом сжал грудь, и в его глазах появился знакомый похотливый блеск. – Ты слишком хороша, чтобы целыми днями торчать в каком-то душном зале суда. Ты должна стать моделью. Сделай ставку на лицо и тело. Не каждому везет родиться с такой внешностью.

Я выдавила улыбку. Да, мне повезло с внешностью, но я не чувствовала себя счастливой. Потому что люди видели во мне только это, и даже собственная мать воспринимала меня как соперницу, а не члена семьи.

Но возможно, Макс прав. Возможно, я себя переоцениваю. С чего я решила, что могу стать юристом? Я хорошо учусь, но между высокими баллами в маленькой школе в Огайо и успехом на престижном юридическом факультете – огромная разница.

– Ну ладно. Хватит скучных разговоров. – Макс задышал чаще, расстегивая пуговицы моей рубашки.

Во рту появился кислый привкус. Я была так молода и наивна. Теперь я совсем другой человек, чем в семнадцать, но иногда прошлое давало о себе знать, заставляя усомниться во всех достижениях и стремлениях.

Недавние сообщения от Макса не стали исключением. Он словно бывший, который никак не умрет. В переносном смысле, конечно же.

Алкогольный шум в голове усилился. Возможно, стоит позвонить ему и узнать, чего он хочет. Тогда я могла бы наконец поставить его на место и…

– Джулс!

Раздался панический крик Джоша и пронзительный скрип покрышек. Я подняла голову и с ужасом увидела приближающиеся фары.

Меня так поглотили собственные мысли, что я не глядя вышла на середину улицы.

«Беги!» – кричал мозг, но тело не слушалось. Я просто стояла, застыв, пока меня не схватили за руку и не выдернули обратно на тротуар за миллисекунду до того, как мимо с гудком промчался грузовик.

Я по инерции уткнулась лицом в грудь Джоша. По ощущениям – словно врезалась в кирпичную стену. Сила воздействия в сочетании с адреналином от близости смерти лишили слов и дыхания. Все, что я могла делать – стоять, прижимаясь к Джошу, который крепко меня обнимал.

– Ты в порядке? – Его сердце грохотало под моей щекой.

– Нормально, – хрипло проронила я, слишком ошеломленная, чтобы ответить лучше.

Я подняла голову и сглотнула, увидев выражение его лица. Он встревоженно нахмурился, но его глаза сверкали, а на виске пульсировала вена.

– Хорошо. – Его руки сжались, и у меня снова перехватило дыхание. – О чем ты, черт подери, думала, выскакивая на проезжую часть? – Его низкий голос дрожал от гнева. – Тебя чуть не убили!

– Я…

У меня не было подходящего ответа. Что тут скажешь? Меня слишком поглотили воспоминания о дерьмовом бывшем, и я не видела ничего вокруг?

Не самое удачное оправдание.

Боже, как было бы ужасно, если бы Макс стал последним человеком, о котором я думала перед смертью.

– Я дважды звал тебя по имени, но ты не реагировала. – Бледный свет уличных фонарей скользнул по лицу Джоша, подчеркивая острые как бритва скулы и точеную линию подбородка. – Что, черт возьми, случилось?

– Ничего. Я просто задумалась.

Технически правда. И все же желудок скрутило от мысли, что могло бы случиться, не окажись рядом Джош.

– Спасибо, что спас, хоть это меня и удивило. – Я попыталась разрядить обстановку. – Думала, ты скорее столкнешь меня под колеса, чем станешь спасать.

– Не смешно.

– Вообще-то довольно забавно.

– Не. Смешно, – повторил Джош. Он выплюнул слова, словно горькие пилюли. – Думаешь, в смерти есть что-то смешное? Думаешь, весело видеть, как кто-то едва не умер?

Моя улыбка померкла.

– Нет, – сказала я тихо.

У меня возникло ощущение, что речь уже не обо мне.

Как врач «Скорой помощи», Джош сталкивался с жизнью и смертью гораздо чаще большинства других людей. Невозможно представить, что ему приходилось видеть в больнице, какие приходилось делать звонки и скольких людей он не смог спасти. Но он всегда держался настолько саркастично и беззаботно, что я никогда об этом не задумывалась.

Джош отпустил меня и с каменным лицом отступил назад.

– Я провожу тебя домой, – сказал он спокойно. – Мало ли в какие ты еще угодишь неприятности, если останешься одна?

До дома оставалось всего два квартала, поэтому спорить я не стала. Битву надо выбирать с умом.

Когда мы молча дошли до моего дома, в окнах не горел свет. Видимо, Стелла засиделась в офисе или отправилась на какое-нибудь мероприятие. У нее фактически было две работы – журнал и блог.

Я поднялась на крыльцо и дрожащей рукой вытащила из сумки ключи.

– Ты доставил меня домой в целости и сохранности. Пять звезд за сервис, две за общение, – пошутила я, вставляя ключ в замок. – За второе я бы поставила одну звезду, но ты спас мне жизнь, поэтому уж расщедрюсь.