Чтение онлайн

Я пыталась игнорировать постоянный зуд под кожей, когда мы с Алексом, Авой и Стеллой зашли в «Гиацинт», новый популярный клуб на 14-й улице.

Мне не следует думать о нем сегодня вечером, когда я рядом с Авой. Это просто неправильно.

Плюс ко всему я испытывала параноидальный страх, что у нее появились суперспособности читать мысли, и если я подумаю о ее брате, она узнает.

Я украдкой глянула на нее, но она слишком увлеклась разговором с Алексом, чтобы заметить мой виноватый вид.

– Потрясающее место. – Стелла подняла голову, разглядывая гигантскую люстру-водопад. Нити кристаллов стекали тремя ярусами, отражая мелькающие в клубе огни. Музыка пульсировала и отдавалась в костях, усиливая заразительную энергию, ползущую по позвоночнику.

Я скучала по этому ощущению – я жива и открыта миру, а не заперта в библиотеке. Ава и Стелла любят проводить время в одиночестве, но я наслаждаюсь энергией толпы. Это дарит больше удовольствия, чем кофеин или адреналин.

– Самое лучшее, чтобы отпраздновать переезд. – Я игриво толкнула ее бедром. – Даже не верится, да? Я думала, у Пэм случится сердечный приступ.

После нескольких недель ожидания мы со Стеллой наконец переехали в «Мираж». Тем утром мы забрали у недовольной Пэм ключи и провели остаток дня, распаковывая вещи с помощью друзей. А теперь решили отпраздновать событие выпивкой и танцами в самом популярном новом клубе.

Стелла покачала головой:

– Только ты можешь радоваться подобным вещам.

– Ничего не могу поделать. Она сама напросилась. – Я сверкнула озорной улыбкой. – Обещаю, мы будем лучшими жильцами-арендаторами на свете.

– Джей, Богом клянусь, если из-за тебя нас вышвырнут…

– Не вышвырнут. Поверь мне. Но если у нее подскакивает давление, когда она нас видит… – Я пожала плечами: – Мы тут ни при чем.

Стелла вздохнула и снова покачала головой.

Моей руки коснулась Ава:

– Мы с Алексом хотим занять столик. Вы с нами?

Столы были только в огороженной VIP-зоне, но я не удивилась, что Алекс раздобыл для нас доступ.

А вот когда он помог нам разобрать вещи, я удивилась – впрочем, это стопроцентная заслуга Авы. У него был такой же угрюмый вид, как и весь день.

– Попозже. Для начала я исследую танцпол. – Мне нравилось проводить время в VIP-зоне не меньше, чем остальным, но я впервые за несколько месяцев вышла в люди. – Идите. Найду вас позже. – Я похлопала Алекса по плечу: – Улыбнись. Это не запрещено.

Его каменное лицо не дрогнуло.

Ой. Ну, я пыталась.

Алекс, Ава и Стелла ушли в VIP-зону, а я пробралась к бару. Потом сделаю кружок по танцполу, посмотрю, что там интересненького, и присоединюсь к остальным.

Это я предложила пойти в клуб, хотя мы все устали от переезда, поэтому вполне понимаю, если они хотят расслабиться. Честно говоря, следовало остаться дома, но сегодня был мой последний полусвободный вечер перед выпускным. Мне хотелось что-нибудь сделать, пока подготовка к квалификационному экзамену не поглотила мою жизнь, и новая квартира была столь же подходящим поводом для праздника, как и любой другой.

Я заказала виски и обвела взглядом клуб.

Золотые контуры гиацинтов змеились по черным стенам, а свежие букеты настоящих цветов украшали столики, расставленные по помещению. Диджей с зелеными волосами качал ремиксы с платформы возле танцпола, официанты в откровенной черной униформе разносили подносы с коктейлями. На несколько уровней выше других ночных заведений округа Колумбия – можно понять, почему «Гиацинт» столь поп…

Телефон завибрировал.

В груди смешались раздражение и предвкушение, когда я посмотрела на экран.

Джош: Сегодня в полночь.

Мы договорились писать кратко, емко и достаточно туманно, чтобы можно было придумать оправдание для случайного свидетеля. Его сообщение соответствовало всем трем критериям, но все же.

Как насчет старого доброго привет, как дела?

Я: Не могу. Занята.

Джош: Слишком занята для оргазма?

Я: Твое хрупкое эго не выдержит отсрочки? Тогда у нас ничего не выйдет…

На этот раз Джош не заглотил приманку.

Джош: Завтра в 10 вечера. У меня.

Джош: P. S. Ты заплатишь за слова про хрупкое эго…

У меня перехватило дыхание, и я уже набирала ответ, когда громко и отчетливо услышала сквозь грохот музыки свое имя:

– Джулс.

Я замерла – от звука этого голоса по венам потек лед.

Не может быть. Я в Вашингтоне. Как он мог найти меня здесь, в клубе, сегодня вечером?

Мне померещилось. Точно.

Но когда я подняла голову, глаза подтвердили то, что так отчаянно пытался отрицать мозг.

Светло-каштановые волосы. Голубые глаза. Волевой подбородок.

Нет. Паника сдавила горло, лишив дара речи.

– Привет, Джей. – Макс улыбнулся, но в этом было нечто пугающее. – Давно не виделись.

Глава 21

Джулс

– Что… Ты…

Способность формулировать внятные предложения позорно покинула меня – я смотрела на своего бывшего парня.

Он здесь. В округе Колумбия. Стоит всего в метре от меня с пугающе спокойным видом.

– Сюрприз. – Он засунул руки в карманы и покачался на пятках. Его штаны были светлее, а рубашка – более мятой, чем он предпочитал раньше. Лицо утратило юношескую припухлость, черты заострились.

В остальном – все тот же Макс.

Красивый, обаятельный и… ужасный манипулятор.

Некоторые люди способны меняться, но убеждения Макса прочны, как бетон. Раз он здесь, он что-то от меня хочет и не уйдет, пока не получит.

– Джулс Миллер утратила дар речи. Не ожидал, что когда-нибудь такое увижу. – Его смешок активировал в моем сознании дюжину сигналов тревоги. – Или лучше сказать, Джулс Эмброуз? Отличная новая фамилия, хотя я удивлен, что ты не сменила и имя.

Я напряглась.