Чтение онлайн

Возможно, я не ошибся, назвав ее суккубом. Только так я мог объяснить ее присутствие в каждой секунде моего бодрствования и сна.

– Будет здорово. – Ава оторвала кусок хлеба и сунула в рот. – И обязательно привези мне сувенир с «Властелином колец», иначе я никогда тебя не прощу.

– Тебе же не нравится «Властелин колец». Ты заснула на середине первого фильма.

– Да, но нельзя съездить в Новую Зеландию и не привезти сувенир с «Властелином колец». Это бесчеловечно.

– Бесчеловечно. Сомневаюсь, что ты верно понимаешь значение этого слова, – процитировал я один из наших любимых фильмов.

Да, «Принцесса-невеста» – один из моих любимых фильмов. И мне не стыдно. Это чертова классика.

Ава поморщилась:

– Ну и ладно. Кстати, куда ты пропал вечером в среду? Ты не отвечал на сообщения.

Вот дерьмо. Я ответил на ее сообщения на следующее утро и надеялся, что она не спросит, куда я пропал, – мы планировали вместе посмотреть последний фильм от «Марвел».

– Прости. Появилось срочное дело.

Что скажет Ава, когда узнает, что я переспал с ее лучшей подругой? Уверен, ничего хорошего. Она яростно защищала друзей и знала – мы с Джулс несовместимы, как кошка с собакой.

Как выяснилось, постель – исключение.

– И награда за самый туманный ответ достается… – На телефоне Авы запищало напоминание, и она вздрогнула: – Ой. Мне пора. Мы с Алексом идем на выставку в галерею Ренвик, но была рада повидаться. – Она встала и быстро обняла меня. – Передохни немного, ладно? Выглядишь усталым.

– Что? Нет.

Я глянул на свое отражение в зеркальном окне и расслабился. Ни бледности, ни синяков, ни мешков под глазами. Все идеально.

– Посмотрел-таки, – ухмыльнулась Ава. – Ты такой тщеславный.

– Это слова из песни Карли Саймон, а не моя характеристика. – Да, я заботился о внешности, но это не делало меня тщеславным. Внешности придается большое значение, а значит, имеет смысл выглядеть как можно лучше. – Кажется, тебе пора, – многозначительно добавил я.

Я любил Аву, но, как и все младшие сестры, она бывала настоящей занозой в заднице.

Неудивительно, что они с Джулс подруги.

– Хорошо, намек понят. Но я серьезно, – бросила она через плечо, уходя. – Отдохни. Невозможно вечно функционировать с помощью кофе.

– Могу попробовать! – крикнул я ей вслед, заслужив недоуменные взгляды других посетителей кафе.

Ава всегда беспокоилась о моем сне, но я учился в ординатуре. А значит, мог рассчитывать лишь на один регулярный график сна – несуществующий.

Я оплатил чек и ушел вскоре после сестры. Мы отлично пообедали, но хотелось поговорить о чем-то кроме работы и планов на выходные. Раньше мы обсуждали все, но теперь у нее появился Алекс, а у меня – куча вещей, о которых я рассказать не мог. А именно, происходящее с Джулс и письма от Майкла – очередное я получил вчера.

Прошло уже два года, а я все никак не мог вычеркнуть его из жизни. Я никогда не навещал его в тюрьме, но хранил письма, как… черт возьми, даже не знаю. Но мое любопытство росло с каждым днем. Прочтение одного из писем – лишь вопрос времени, и я ненавидел за это будущего себя. Такой поступок казался предательством.

Майкл пытался убить мою сестру и подставил мою мать, а я сохранял остатки привязанности к человеку, которым он был когда-то. Тому, кто научил меня кататься на велосипеде и привез на первый баскетбольный матч, когда мне было семь лет. Не преступнику, а моему отцу.

Я проглотил горький ком в горле и спустился в метро – как раз вовремя, чтобы успеть на ближайший поезд до Хейзелбурга. Отбросив мысли о Майкле, я пытался сосредоточиться на планах на остаток дня. Размышления об отце всякий раз выбивали из колеи, и я не хотел тратить драгоценный день, терзаясь этими мыслями.

Я беспокойно барабанил пальцами по бедру. Ехать на природу уже поздно. Может, стоит позвонить старым друзьям из колледжа и узнать, не захотят ли они провести со мной вечер.

Или можно снова встретиться с Джулс.

Я сжал зубы. Господи, что со мной не так? Мы просто потрахались. Отлично потрахались, но тем не менее. Нельзя впадать в подобную одержимость после одной совместной ночи.

Я достал телефон и открыл путеводитель по Новой Зеландии, пытаясь прогнать из головы эту рыжую.

Не сработало.

Каждый раз, когда я видел водопад, я представлял под ним чертову Джулс.

Каждый раз, когда видел ресторан, представлял, как мы сидим там, как чертова парочка.

Каждый раз, когда я видел туристический маршрут, я представлял… ну, вы поняли.

– Проклятье.

Я сходил с ума.

Моя соседка, мама с маленькой дочкой, пристально глянула на меня и увела ребенка подальше.

В обычной ситуации я бы извинился, но сейчас был настолько раздражен, что лишь изобразил виноватую гримасу.

Был только один способ выбросить Джулс из головы. Мне он не нравился, но другого решения не было.

Приехав в Хейзелбург, я направился прямиком к дому Джулс. Плохая идея? Возможно. Но лучше плохая идея, чем позволить ей бог знает насколько поселиться в моей голове.

Я постучал в дверь. Через минуту она открылась, и меня встретили темные кудри и удивленные зеленые глаза.

– Привет, Джош, – сказала Стелла. – Что ты здесь делаешь?

Дерьмо. Я забыл про соседку Джулс. Как и все остальные, Стелла думает, что мы с Джулс ненавидим друг друга – и справедливо, – и мое желание повидаться с Джулс покажется ей странным. Хотя…

– Мне нужно обсудить с Джулс случай из клиники, – соврал я. – Срочно. Она дома?

Если Стелла что-то и заподозрила, то виду не подала. Впрочем, она исключительно доверчива – вероятно, ей вообще не пришло в голову, что я могу говорить неправду.

– Ага, заходи. – Она открыла дверь пошире и впустила меня. – Джулс наверху, в своей комнате.

– Спасибо.

Я взлетел по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и оказался возле комнаты Джулс.

Постучал костяшками по двери и дождался приглашения «Входите!», прежде чем зайти и закрыть за собой дверь.

Джулс сидела за столом, и я еще никогда не видел ее настолько… одетой. Спортивные штаны, широкая футболка, никакого макияжа, волосы собраны в пучок. Хоть я и ценил откровенные наряды, как любой другой парень, мне понравился этот образ. Более простой. Более человечный.