Чтение онлайн

Доверив оборону тем, кто в этом разбирается лучше, а так же отдав приказ нечисти оберегать моих людей и возможные лазейки в защите, я преодолела вереницу узких коридоров, чтобы успокоить артефактора. В том, что Ларсэла будет нервировать вынужденный перерыв в работе, я не сомневалась.

Как и ожидалось, артефактор нашёлся у ладьи, которую спешно привязывали тросами к специальным креплениям. Кора слонялась рядом и при виде меня поспешила поябедничать. Оказалось, нетерпеливый Ларсэл не стал сегодня дожидаться моего прихода, бесстрашно доверив безопасность своего изобретения уже очевидно разумной нечисти. И именно они, совершая небольшой крюк на корабле вокруг горы, первыми заметили приближение войска.

Выслушав ментальный пересказ Коры, я собралась отчитать Ларсэла. Однако, завидев меня, артефактор решил действовать на опережение и с натянутой улыбкой выдал:

– Ты вовремя – у меня хороший новости! Нам, наконец, удалось настроить рулевой механизм и без помощи Коры вернуть ладью в этот каменный амбар!

– Действительно, вовремя, – с недовольными нотками начала я, – иначе мы могли не только потерять корабль, но и слишком рано поведать миру о возможности передвигаться по небу.

На что сконфуженный парень замялся и протянул:

– Всё ведь обошлось. И вообще, радоваться надо, что мы почти закончили. Вдруг стена не выдержит и придётся экстренно перегонять летающий корабль.

– Об этом можешь не переживать, – отмахнулась, вспоминая то, насколько перестарались и люди, и нечисть. – Сомневаюсь, что этот орешек теперь хоть кому-то по зубам….

И я не бравировала, когда говорила об этом – за последние недели искрящаяся на солнце стена, значительно преобразилась. Раздавшись как вширь, так и ввысь, застывшая паутина арахнидов сотворила нечто такое, чего ещё не видел этот мир. Преграда больше не была полностью монолитной, но только выиграла от этого. Теперь основную оборонительную стену оплетали множество особо прочных лучей, укрепляя и страхуя любые изъяны, тем самым делая это строение по-настоящему неприступным.

Каждый архитектор скажет, что везде можно найти слабое место, ударив по которому, получится разбить любую стену. Вот только арахниды не зря умудрялись выживать глубоко под землей, где давление скал не сравнится ни с одной магией – они умели определять эти самые уязвимые точки с помощью звуковых волн. Поэтому в пору с уверенностью заявить: наш щит, выглядящий хлипким только издалека, был лишён слабостей. Каждая кристальная балка, каждая опора и каждый небольшой мостик внутри стены, имели определённое назначение. Стоило последнему лучу застывший паутины оказаться на своём месте, как вся конструкция стала своего рода идеальным магическим кругом, который способен разрушить только тот, кто его создал.

– Мне даже немного жаль воинов на той стороне, – хмыкнула я, припоминая, как всего несколько дней назад мастера с юга просили заключить с ними договор. Настолько их впечатлил финальный результат совместной работы с нечистью.

– Когда кого-то жаль, так не улыбаются, – подметил Ларсэл, старательно уводя тему в сторону.

Решив оставить его рискованное своеволие на суд Рошель, которая обещала вскоре навестить нас, я поддержала разговор:

– Просто мне радостно от мысли, что скоро у нас появятся пленные.

– И что хорошего в лишних голодных ртах? – удивился артефактор.

– А то, мой дорогой друг, что это… ослабит короля Илруна. Тысяча воинов здесь – минус тысяча воинов у трона Лиама. Сюда он точно отправил тех, к кому у него осталось больше всего доверия. Всё же я – единственная, кто в нынешней ситуации способен исправить его положение.

– Как? Натравив на всех неугодных толпы нечисти? – усмехнулся Ларсэл, но поймав мой серьёзный взгляд, растерял всё веселье.

Верно, какой бы плачевной не становилась ситуация Лиама, если он снова начнёт меня контролировать, любые усилия пойдут прахом. Если раньше я сомневалась, что король Илруна сможет пойти по головам и уничтожить всех и каждого, кто ему не подчинится, то теперь мне скорее поверится в обратное. Поэтому он всегда был так в себе уверен. Лиам не боялся выпустить меня из рук, потому что знал – один сон, и я сама к нему приду, а потом с радостью принесу ему на блюде головы тех, на кого он укажет….

Дрожь по телу, от таких мыслей.

Надо будет обязательно как следует отблагодарить Кору и создать для неё самую лучшую пару, ведь если бы не её помощь, всё разлетелось бы вдребезги. Забавная штука судьба. Последняя из рода Аджарди, которые поколениями хранили у себя знания о создании нечисти, и последняя мантикора, уставшая от одиночества. Нас словно притянуло друг к другу желание изменить свою жизнь. Хоть я сама тогда не подозревала об этом, но нечто глубоко внутри не обманешь магией, сердце, а может сама душа подсказывали мне верный путь. Ту самую нить судьбы, что связала меня не только с Даньяном, но и с разумной нечистью. Один пустил трещины на чужом заклятье, а другая укрыла своей магией.

Кора как-то сказала, что ментальные чары невозможно разрушить без бреши. На самом деле она даже заметно удивилась, когда узнала о том, как долго на меня воздействовал Лиам – по её словам мне уже давно положено было стать его самой верной подданной и боготворить его до скончания веков. Так всплыла ещё одна причина, почему он не побоялся наказать меня изменой и ссылкой.

Стоило рассказать о словах Коры Даньяну, он тогда притянул меня к себе и соблазнительно прошептал:

– Это сила любви, сердце моё. Пусть глубоко в душе, но ты всегда знала, кого любишь на самом деле.

Хоть это звучало слишком романтизировано и не походило на “противоядие” от магии Лиама, но… я не нашла причин спорить. Обстоятельств, доказывающих обратное, попросту не было. К тому же в этом утверждении скрывалось зерно здравого смысла – Лиам подавлял чужую волю, подчинял себе человека, но если этот кто-то добровольно уже… отдал себя кому-то другому? Что если он больше не принадлежит себе полностью? Полагаю, в таком случае абсолютный контроль невозможен.

Пусть дело было не в самой силе любви, но как раз таки она имела непосредственное отношение к той бреши, за которую способна ухватиться Кора. Удачное стечение обстоятельств, или воля высших сил. Что бы это ни было, именно оно стало началом конца самоуверенного и безумного короля.

***

Так потянулись дни в осаде. Правда, тяжёлыми для нас они были лишь поначалу – пока все привыкали к мысли, что за оборонительной стеной войска и наглядно убеждались: тем до нас не добраться, внутри Фирузена царило напряжение. Вот только кристальный щит нашей усадьбы лишь выглядел хрупким. На деле же его не взяла ни боевая магия, ни самые сильные Слова Разрушения, ни обычные осадные орудия. Войска Лиама очень старались пробить брешь, или хотя бы перебросить зачарованные ядра через стену, но не преуспели.

Потому хватило буквально недели, чтобы в Фирузене жизнь потекла в прежнем ритме, напоминая нам о чрезвычайном положении лишь отголосками бесполезных попыток добраться до нас, да караулом на стене. Те же охотники даже вернулись к своему ремеслу. Пускай им теперь требовалось больше времени из-за передвижения по горным тропам, а так же охранного контура из нечисти, но уже скоро они возобновили заготовки товаров для гильдии Рошель, тем самым продолжая наполнять казну усадьбы.

Станки со свежими оленьими шкурами прибавлялись, звуки жерновов, где перетирали костную муку, почти не смолкали, а воздух наполнился привычным запахом копчёного мяса, что, кажется, заставило королевские войска бросаться на стену ещё яростнее. Видимо начинали сказываться еженощные поджоги. Тем более и ветер, как издеваясь, дул только в сторону стены, донося до едва сытых людей дразнящие ароматы деликатеса.