Чтение онлайн

– И кто кого теперь преследует за невосторженный образ мыслей?
– дуэтом пропели близняшки Тедрина.

– Вам, элиффянам, легко судить... чужую беду руками разведу, - сварливо буркнул Чак.
– Вы вообще без Реформаторов обошлись - а у нас с ними ещё и проблемы впридачу.

– Нет, правда, Чак, - впервые за всю дискуссию подал голос самоуглублённый зейранец Рикхас.
– Человек, тем более взрослый, недавно в Конфедерации, - и волен составить о ней собственное мнение.

– К тому же, бывают посерьёзней проблемы. И с Реформаторами, и с опекунами, - напомнил Нар-Крек без гордости особой.

И неловко поёрзал хвостом по скале: точку опоры, что ли, подыскивал, чтобы повернуть вспять несуразную историю своего народа? Глаза приобрели тускловатый жёлтый оттенок - признак чувства вины, по всему судя. Аккуратный хохолок апельсиновых волос на макушке (на самом деле вовсе не волосы - длинные чешуйки) от проказливых порывов ветерка давно превратился в невообразимую причёску "неформала". Этакий растерянный потомок, самим рождением своим предназначенный - замаливать грехи неблагонадёжных предков.

Да, во времена не столь отдалённые вэн-гары сами могли бы порассказать, как делается политика в галактическом масштабе. Та самая конкуренция народов, в которой все средства хороши: вплоть до полного уничтожения собственной расы-опекуна...

– Ага, вот вы где!

Ещё один странно знакомый "глас с неба". Совершенно несолидный, девчоночий, тоненький.

– Диса, ты?
– по обыкновению первым отреагировал Чак.

Диса? И верно, она самая. Зависла над бездной на уровне скалы, и босые исцарапанные ножки словно вросли в комби-скейт - надёжность неоспоримая. Быстро учишься, кроха! сам Наставник Эндо отпустил одну в Ущелье Бессмертия, это вам не фунт хлореллы. Вот и встретились на узкой горной тропке... тесна вселенная!

То-то уставилась в упор, с прищуром... угадайте, на кого именно?

– Никак и вы здесь, господин сокрушитель империй? Что поделываем?
– вербуем новую армию?

Предполагаемые рекруты так и громыхнули смехом в один голос - только эхо загуляло меж скал. Что ж, в данной ситуации дипломатичней всего - молча проглотить пилюлю в виде "сокрушителя империй". Принять как комплимент... хотя, признаться, куда отрадней звучало "Опередивший Время".

– Что же, Диса? перекочевали с Наставником с Земли на Брукт?
– вполне уважительно поинтересовался Аррк Сет, едва стало потише.

– Не просто "перекочевали", а меня в школу приняли, сразу на третью ступень. За вторую я уже всю программу прошла!
– прихвастнула (иначе не скажешь) девчушка.
– Здесь буду учиться. Мне, что ли, не нужно благословение Виестры Тайл?

– Тебе - больше, чем кому бы то ни было.
– Аррк Сет с озорью подмигнул статуе.

– На прошлое моё намекаешь?
– Пигалица вмиг ощетинилась кошкой.

– А ты что делаешь - в отношении меня?
– резонно возразил Аррк Сет.

Остальная компания отозвалась одобрительным хмыканьем: уел-де слишком бескомпромиссную козявку, дело!

– Правда, Диса, не мешало бы повежливее с соотечественником, - укорила Гэррит мягко.

– А зачем он войну затевал?
– не унималась кроха.

– Зачем вообще войну затевают? как любую другую глупость - от безысходности, - очень серьёзно пояснил Аррк Сет.
– Главное - вовремя обрести иной путь, верно?

– И не забывать ту, что его тебе указала, - бормотнула Диса.
– А вы, ребята, ничего тут не запамятовали, в приятной беседе с узурпатором? Сегодня вечером - Всегалактическое Обсуждение проекта Исарды Ойра, все нормальные люди уже в аудиториях собираются. А вам что, политиканские байки дороже?

– Это насчёт оснащения звездолётов квазиличностью, - с гордостью за соотечественника пояснила Ниоли (кажется) Тедрина специально для тупых и узурпаторов.

– В курсе, но всё равно благодарю за заботу. Вы тоже допущены к участию в Обсуждении?
– невинно отозвался тот.

– Мы ведь несовершеннолетние.
– Это уже Аларик (предположительно).
– Но обо всех новейших разработках мы знать должны. А эта идея, если хотите знать моё мнение, перспективна.

– Отнюдь, - тут же возразил Нар-Крек.
– Представьте, если кто-нибудь привьёт своему катеру личность погибшей спутницы... сколько ненужных проблем появится.

– Голова на плечах этому кому-нибудь - зачем?
– не отступилась юная элиффянка (взыграла национально-профессиональная гордость?)

– Такое впечатление, что вы и в своём кругу уже всё благополучно обсудили, - заметил Аррк Сет примирительно.
– Пора сигнализировать Координаторам? мол, мы тут подумали, и я решил...

Не удержавшись, прыснули оба оппонента: а там и остальные присоединились.

За исключением Дисы.

– Так мы летим? кто-то ещё хотел просмотреть материалы из Центра Клонирования, - почти капризно подхлестнула эта последняя. И добавила ехидной скороговоркой: - А Шейла всё равно считает, что политиканам доверия нет.

– Не ладим с Шейлой - с первой встречи, вот незадача.
– Само собой вырвалось вслух то, что накипело.

– Ничего страшного, - авторитетно заявил Чак.
– Милые бранятся - только тешатся.

О-о! проклятье на эту вновь обретённую конфедеративную откровенность!

– На-адо же, - протянул тот же Чак тоном незамутнённого учёного любопытства, - диктаторы даже краснеть умеют!

– Спайдер!
– одёрнула Гэррит уже нешуточно-сердито.
– Тебе бы покрасоваться... честолюбие раньше тебя родилось!

– Опасный путь, парень.
– Аррк Сет поспешил сгладить неловкость всепобеждающим юмором.
– Станешь диктатором - не заметишь.

– Вы до сих пор уверены, что из вас не выйдет Наставника?
– Если Чак и смутился, то не особенно.
– Вам палец в рот не клади... ну, как бы там ни было - присоединяйтесь к нам во время Обсуждения. Будем вам рады.

– Спасибо, подумаю.

– Не прощаемся, - вежливо предупредил Чак.
– Достойный этшивел...

Новые знакомые учтиво раскланялись, разобрали свои транспортные средства; наконец, взметнулись вверх всё той же дружной, шумной грачиной стайкой. Неугомонная Диса успела напоследок высунуть язык. Мол, видали мы такого "достойного этшивела"... не стану уточнять, в каком именно помещении и в какой обуви.

Минута, другая - и опять ни звука, ни движения на километры окрест. Вновь наедине с торжественным безмолвием гор, с застывшей Вечностью... и с собственным одиночеством.

Вот так же, пожалуй, надлежит ему наблюдать и очередное Всегалактическое Обсуждение. В уединеньи величавом. Лестно ваше предложение, ребятки, но... И участвовать в Обсуждении равным среди равных, вносить свои рациональные предложения - рановать пока. Пусть имел дело с техникой чуть не с пелёнок, по охоте ли, поневоле; пусть на самое ближайшее время запланирована у него экскурсия на эти самые элиффянские судоверфи, хотя бы ради интереса, ради сравнения со своими собственными светлой памяти верфями, - неважно. Не такой уж он здесь полноправный гражданин, вот что существенно. Что верно то верно - не принёс ещё Семье Человечеств никакой пользы, кроме вреда...