Чтение онлайн

Хочется сделать небольшое отступление и напомнить читателю одно из многочисленных путешествий героя книги Джонатана Свифта — Гулливера. Помните, как автор описывает жителей страны лаггнежцев, среди которых изредка рождались люди, отмеченные темным пятнышком на лбу, знаком того, что они наделены чудесным даром бессмертия? Предвкушая встречу со струльдбругами, этими счастливейшими из людей, Гулливер мечтал о том, что сделал бы он, став, как они, бессмертным, как распорядился бы своей жизнью, принявшись за изучение наук и искусств, «постепенно стал бы мудрецом, источником всяких знаний для своего народа». И каково же было удивление, а затем и разочарование Гулливера, когда он узнал подробности образа жизни струльдбругов. «Достигнув восьмидесятилетнего возраста, который здесь считается пределом человеческой жизни, они, подобно смертным, превращаются в дряхлых стариков. Но кроме всех недугов и слабостей, присущих вообще старости, над ними тяготеет мучительное сознание, что им суждено вечно влачить такое жалкое существование». Струльдбруги «упрямы, сварливы, жадны, угрюмы, тщеславны и болтливы…Считаются неспособными к занятию должностей… У них выпадают зубы и волосы». Они перестают различать вкус пищи. «Мне никогда не приходилось видеть ничего омерзительнее этих людей. Женщины были еще противнее мужчин. Помимо обыкновенной уродливости, свойственной глубокой дряхлости, они с годами все больше приобретают облик каких-то призраков. Ужас, который они внушают, не поддается никакому описанию», — заключает рассказ об этих «счастливейших» из людей Джонатан Свифт.

Мы не случайно привели этот отрывок. Дело в том, что на протяжении веков отношение к старости мало чем отличалось от описанного писателем. Долго существовавшие представления о том, что с годами клетки мозга человека разрушаются и в них происходят необратимые процессы, в настоящее время признаны необоснованными. Ученые установили, что и в возрасте 70–80 лет объем воспринимаемой информации продолжает увеличиваться. Более того, самая старшая из исследуемых групп показала лучшие результаты, вспоминала факты быстрее и точнее, чем даже 20—30-летние… Чем же тогда можно объяснить снижение умственных способностей по мере старения? Геронтологи доказали, что на ухудшение памяти в определенной степени влияют страхи, связанные с наступлением старости. «В худшем случае, — говорят ученые, — это досадные помехи, подобные неспособности запоминать имена или номера телефонов. Но они не создают никаких действительных проблем в повседневной жизни». К числу же решающих факторов, которые позволяют пожилым людям сохранять умственные способности, помимо счастливого «генетического наследства» ученые относят: сохранение социальной активности, достаточно напряженную умственную деятельность, а также интерес к окружающему миру, способность приобретать новый опыт в среднем возрасте. «Принцип «используйте, иначе утратите» применим не только для сохранения эластичности мышц, но и для сохранения высокого уровня интеллектуальной активности», — утверждает американский геронтолог доктор Чей [11] .

Ученым-геронтологам известно немало примеров совершенно исключительного и полноценного долголетия. Не так давно в печати было опубликовано сообщение о том, что умер русский солдат Хруцкий, один из героев Шипки, ветеран войны, в результате которой Россия освободила Болгарию от турецкого ига. А ведь с тех пор прошло более 100 лет!

В нашей стране особенно славится своими долгожителями Грузия. В 1973 году в возрасте 168 лет скончался уроженец Кавказа Ширали Муслимов. Он оставил после себя пять поколений: от четырехлетнего правнука до 120-летней вдовы, с которой прожил 102 года. Родившись в 1805 году, он помнил Крымскую войну 1853–1856 годов, вел активный образ жизни и до последних дней возделывал фруктовый сад, посаженный им еще в 1870 году.

Кстати, и Белоруссия находится на одном из первых мест среди республик Советского Союза по количеству долгожителей. В этой связи хочется вспомнить замечательную, глубоко поэтическую книгу В. Короткевича «Земля под белыми крыльями», в которой автор, в частности, отмечает: «По количеству жителей в возрасте за 100 лет на 100 тысяч населения Белоруссия превосходит все другие республики СССР, за исключением Абхазии и горных районов Кавказа. На северо-восток от Нарочи, в районе Дуниловичей, Шарковщины, Глубокого, долголетних больше, чем в Абхазии, под Очамчирой. Тут, правда, нет отдельных лиц, которые доживают до 140–150 лет, но процент столетних выше…»

У каждого из нас будет своя старость… Ее приближение многие ждут с тревогой и волнением: пугают прежде всего болезни, недомогания, утрата трудоспособности и отход от активной жизни. Но так ли обременительна старость? Конечно же, нет. Это естественное состояние организма, пора мудрости и жизненного опыта. Не зря говорят, что срок жизни каждого члена общества — богатство всех. Не только труд, но и разнообразный круг интересов благотворно влияют на организм. Недаром, наверное, продолжительность жизни великих людей выше многих: Б. Шоу жил 94 года, Ч. Дарвин — 73, Вольтер — 84, А. Эйнштейн — 76 лет, И. Кант прожил 80 лет, И. П. Павлов —87, И. Ньютон — 84, К. А. Тимирязев — 77, К. Э. Циолковский — 78 лет, Д. И. Менделеев— 73 года, П. Пикассо — 92. Этот список можно было бы продолжить.

«Никто так не изнурял себя работой, как я, — писал Микеланджело. — Я ни о чем другом не помышляю, как только день и ночь работать». Он прожил 89 лет, «…жил титанической жизнью, непосильной для его слабой плоти и духа… Страдание, причиняемое распиравшей его силой, заставляло его действовать, не зная ни отдыха, ни покоя», — писал о нем Ромен Роллан.

А вот как описал свои ощущения французский коммунист Жак Дюкло: «Вступив в свой 79-й год, я уже замечаю признаки старения, чувствую, как в этом возрасте холод, являющийся спутником смерти, так же, как и тепло, неотделимо от жизни, все более охватывает мое стареющее тело, и особенно плечи, которые будто кто-то окутывает плащом холода.

Это крушение — старость — проявляется в том, что холодеют конечности: руки и ноги. К этому присоединяется огромная усталость, охватывающая порой весь организм. Тогда испытываешь мучительное чувство, что присущая тебе жизненная сила исчезает, и ты вынужден довольствоваться той ее частью, которая еще осталась. В моем случае, когда голова работает хорошо и не угасла живость ума, не приходится еще жаловаться. Интересоваться всем живым — верный признак привязанности к жизни, и надо только пожелать, чтобы этот интерес не ослабевал и горел бы до конца жизни» [12]

Еще более конкретно выразил эту мысль Герой Социалистического Труда академик АН СССР Д. В. Наливкин: «Что такое старость? Я не замечаю ее… Я — занят, я — за работой, вот старость и не чувствуется».

Прямую и непосредственную зависимость трудовой деятельности и продолжительности жизни человека подтверждает и современная геронтология, раздел медико-биологической науки, изучающий явления старения организмов. Один из ученых образно заметил, что тот, кто рассчитывает обеспечить себе здоровье, пребывая в лени, поступает так же глупо, как и человек, думающий молчанием усовершенствовать свой голос.

«Взяв «старт» в момент появления на свет, человек в своем «беге» вовсе не стремится прийти к «финишу» первым» — такими словами начинается книга «Эволюция продолжительности жизни» известного советского демографа Б. Ц. Урланиса. С ним трудно не согласиться. Но, с другой стороны, человеческая жизнь — это естественный биологический процесс, в котором можно выделить такие стадии: рождение, детство, отрочество, юность, зрелость, старость и смерть. Это закон всего живого на земле.

Если старость — естественный и необратимый процесс, то, изучив ее механизмы, можно попытаться задержать ее наступление, найти возможности продления юности.

Все меняется с течением времени: разрушаются строения, реки меняют свои русла, исчезают, разрушаются даже горы. А как же человеческий организм? Оказывается, он, в отличие от какого-либо механизма, в котором со временем стачиваются и выходят из строя отдельные детали, обладает способностью обновляться, восстанавливаться. Например, ежедневно в нем погибает около 4000 миллионов красных кровяных телец (эритроцитов) и столько же рождается вновь. Обновляются ткани, кости… И тем не менее организм стареет. В чем же дело?

Изучая причины старения человеческого организма, современная медицинская наука выделяет два основных аспекта: биологический и социальный. Оказывается, старение организма и срок его жизни определяются не только его физическими данными. Существенное значение имеют и социальные условия: уровень медицинского обслуживания, развитие медицинской техники, характер труда человека, вредные привычки и склонности (алкоголизм, курение, переедание и т. д.), а также стрессовые ситуации. Вот пример того, к чему они могут привести. Во время чемпионата Европы по футболу в 1984 году от инфаркта умер врач югославской команды Б. Миленович, не пережив разгрома 0:5 в матче с командой Дании, а тренер Т. Веселинович, выкуривший во время матча с французами 40 сигарет, впал в шоковое состояние, был отправлен в клинику и лишь после помощи врачей возвратился к команде.