Чтение онлайн

— Мы теперь все лучшие подружки, — просто ответила Элис.

Ну, это не предвещало ничего хорошего. Пэнни уже показала себя не самой стабильной в этом уравнении.

— Я рада, что вы ладите.

— Сара хочет пригласить нас всех на день рождения, так что мы пойдём вместе. Можно, мама?

— Когда у неё день рождения?

Элис сморщила носик.

— В июле, кажется.

До этого ещё несколько месяцев. К тому времени они, возможно, уже найдут себе новых «лучших подруг».

— Обсудим это, когда получим приглашение, ладно?

Телефон завибрировал от сообщения. От Дасти.

Это было впервые — у него был мой номер только в групповом чате для флаг-футбола.

Дасти: Осторожнее, ты отправила это не туда. Или ты правда хотела, чтобы это увидели все родители в команде?

Я выругалась себе под нос, открывая чат. И вот оно. Моё дурацкое сообщение родителям.

Я нажала на него, но, конечно же, в чате были и айфоны, и андроиды, так что отменить отправку нельзя.

Пришлось выкручиваться.

Нова: Извините, не в тот чат!

— Мам, почему ты покраснела? — спросил Бен, глядя на меня снизу вверх.

Я протянула руку и растрепала его волосы.

— Только что сказала всей твоей команде, как сильно их люблю и скучаю по ним.

У него отвисла челюсть.

— Мама!

Ого. Он уже в том возрасте, когда я могу его смущать? Это было впервые, и я почувствовала крошечную трещину в сердце.

— Я не специально, — попыталась я оправдаться. — Думала, что пишу родителям.

Элис нахмурилась.

— Как ты могла их перепутать?

— С высшим мастерством, — честно призналась я.

Я и сама не знала, как это случилось. Видимо, мой мозг настолько загружен важными вещами, что на всякие мелочи, вроде проверки верного чата, просто не остаётся ресурса.

— Но я уже исправила, так что не переживай. Все поняли, что это ошибка.

Бен фыркнул и побежал вперёд.

Элис тихонько взяла меня за руку, и вдруг моя ошибка перестала казаться такой уж серьёзной. Её маленькие пальчики сжали мои, и я осознала: я бы сделала для неё всё.

Я ответила Дасти одной рукой, пока другой держала Элис.

Нова: Спасибо.

Дасти: Я бы сказал «в любое время», но сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы это повторилось.

Нова: Желательно нет, но это не первый раз, и, скорее всего, не последний.

Дасти: Я прикрою тебя.

Мой желудок сделал странный скачок.

Я быстро сунула телефон в карман и потянула Элис ближе.

— Расскажи мне про свой день, маленький эльф.

Когда мы добрались до квартиры, я помогла детям разобрать папки и отсортировать домашку. Бен сиял от гордости, глядя на свой идеальный результат в орфографическом тесте, и жевал крендельки.

Я разложила для него форму и резиновые бутсы, залила бутылку ледяной водой.

Бен ушёл в комнату, которую делил с Элис, а я села рядом с дочерью, помогая ей разобраться с математикой.

— Элис! — раздался из спальни голос Бена. — Где мой Чубакка?

— У меня его нет! — крикнула она в ответ.

— Он был на моей кровати, а теперь пропал!

— Перестаньте орать! — заорала я на них в ответ. — Бен, если хочешь поговорить с сестрой, выходи сюда.

Он с тяжёлым топотом вышел из комнаты, хмурясь.

— Я говорил тебе, что он не может жениться на твоих Барби. Куда ты его дела?

Элис выглядела возмущённой.

— Я не хотела, чтобы он женился на Барби! Я использовала его как брата Боба.

Боба, её Миньона.

— А что со Стюартом? — подозрительно спросил Бен.

Она оставалась серьёзной.

— Он в больнице. Попал в аварию.

Господи.

— Элис, ты брала Чубакку?

Она сосредоточилась на раскраске — на странице был нарисован шмель, которого нужно было раскрасить в определённые цвета в зависимости от ответов в примерах.

— Элис, — повторила я строгим голосом.

— Нет.

— Поможешь Бену его поискать?

— Ладно.

Элис вскочила и побежала в их комнату. Бен протяжно застонал и поплёлся за ней.

Когда она вернулась за стол, это сопровождалось серией кувырков, один из которых закончился ударом спиной о стену.

— Можно я запишусь на акробатику вместе с Кендалл?

Я почувствовала, как напряглось всё тело.

— Может быть.

Сколько это вообще стоило? Подобные занятия могли оказаться не по карману.

— Я спрошу её маму, где она занимается, и посмотрю. А пока давай сосредоточимся на математике. Джиджи скоро приедет за вами.

А мне предстояло украсить печенье.

Когда уроки были сделаны, Бен уже был в форме, с бутсами и бутылкой воды в сумке. Элис собрала с собой ровно три игрушки — одну Барби и двух Миньонов, один из которых был буквально облеплен пластырями.

Джиджи появилась в нужный момент. Потребовалось всего несколько минут, чтобы выпроводить этот ураган из детей и вещей за дверь.

Джиджи выглядела абсолютно невозмутимой. Это её врождённая невозмутимость помогла ей столько лет управлять закусочной? Или, наоборот, годы работы в закусочной выработали в ней это спокойствие? Впрочем, какая разница.

Закрыв дверь, я оглядела разгром, оставленный детьми, и с облегчением выдохнула. Дом был тихим. И ближайшие несколько часов они не вернутся.

Пора браться за печенье.

Наклонившись над кухонной стойкой, я крепко сжимала кондитерский мешок с серой глазурью и аккуратно прорисовывала тени на кратерах луны. Чтобы не покупать новые формочки, я снова выбрала планеты, астронавтов и ракеты, как в прошлом году. Все печенья уже были обведены и залиты глазурью, и теперь я добавляла детали, пока первый слой не затвердел.

Дверь с грохотом распахнулась, и вбежала Элис, крепко прижимая к себе свою розовую обезьянку. Её глаза были испуганно расширены.

— Бен ранен!

— Что?!

Я тут же бросила мешок с глазурью на стол и рванулась к двери, но едва успела отскочить, чтобы не столкнуться с Дасти, который нёс моего сына на руках.

У меня перевернулся желудок. Они заполнили весь дверной проём.

Дасти, кажется, заметил мой страх, потому что сразу заговорил:

— Подвернул лодыжку в ямке на поле. — Он покачал головой. — Вот почему я предпочитаю тренироваться в школьном дворе.