Чтение онлайн

— Отлично себя чувствую, — сказал я, сделав глоток кофе и ухмыльнувшись. Жёлтый синяк уже почти сливался с кожей, но, вероятно, под этим освещением выглядел хуже. — Лучше потренируйся драться честно к нашему реваншу. В ринге победу украсть не получится.

— Пошли, — резко сказал Трэвис, толкая Чада к выходу, пока тот не успел среагировать.

Чад выглядел взбешённым. Но и мне легче не стало.

Нова проследила за ними взглядом, затем подошла с тарелкой горячей еды.

— Всё в порядке?

— Он просто не умеет проигрывать, — пробормотал я, и, честно говоря, лучше бы промолчал.

— Разве он не выиграл?

— Не совсем, и он это знает. — Обманщик никогда не будет по-настоящему доволен своим трофеем. Может, перед другими он и будет делать вид, но между нами двоими он точно понимал, что это не победа. Я глубоко вдохнул аромат бекона, яиц и сиропа. — Пахнет потрясающе.

— Тебе повезло, что сегодня на кухне Дал, — пробормотала она. — Я явно не создана для работы в закусочной.

— Разве ты не любишь готовить?

— Выпечка — это другое, — сказала она, глядя на меня так, будто ожидала, что я пойму.

Я понял. Ну, примерно. Печь десерты и украшать их — это не то же самое, что жарить яйца и курицу на заказ. Готовка в закусочной, скорее всего, просто рутинная.

— Эй, — позвал я её, прежде чем она успела уйти. Всё или ничего. Очевидно, я ей не безразличен. Это, конечно, не означало, что она хочет встречаться, но я не узнаю, пока не спрошу.

— Что? — Она склонила голову набок, её хвостик качнулся, и я поймал себя на том, что хочу запустить пальцы в её волосы.

Сосредоточься, парень.

— Пойдёшь со мной на благотворительный вечер в субботу?

Нова замерла, её спина выпрямилась, словно по команде. И, по какой-то глупой причине, мне вдруг захотелось продолжить говорить.

— Всё будет очень спокойно, обещаю. Поужинаем, сходим на вечер как друзья. Это ни к чему не обязывает.

Но для меня это значило бы многое, и я был уверен, что она это чувствует.

— Можно… вообще… — Она глубоко вдохнула и выдохнула. — Ладно.

Внутри меня взорвались фейерверки, но я старался выглядеть невозмутимо и просто кивнул.

— Отлично. Напишу тебе позже, обсудим детали.

— Звучит неплохо. — Она задержалась на секунду, шагнула не в ту сторону, затем развернулась обратно, на губах играла улыбка, а щёки порозовели.

Я чувствовал себя так, словно только что выиграл миллион. Я откусил кусок панкейка, чтобы скрыть свою улыбку, но, когда поднял глаза и встретился взглядом с Джиджи, еда внезапно превратилась в комок.

Она смотрела на меня внимательно, а потом её беспокойный взгляд переместился на племянницу. Я попытался кивнуть ей в знак уверенности. К моему удивлению, она ответила мне таким же едва заметным кивком.

Я что, только что получил её одобрение? Похоже, да.

Тепло разлилось по груди, и я с трудом доел завтрак из-за постоянной улыбки. Это был огромный шаг для Новы и переломный момент для нас.

Когда я расплатился и вышел к своему грузовику, собираясь ехать в Сады, то увидел, что на лобовом стекле прислонён пазл с картой США. К нему была приклеена записка.

"Я исхожу из того, что пазл-шопинг не был вежливым отказом, и избавляю тебя от необходимости искать новый. С нетерпением жду субботы.

— Н."

Я поехал к Билеру с глупой улыбкой на лице.

Кажется, я женюсь на этой женщине.

Глава 29

Нова

Последний раз, когда я ходила на первое свидание, Картер повёл меня в захудалый бар в Квинсе, где играл его приятель. Он тогда только начинал учёбу в юридической школе, а я была на втором курсе — нас познакомил старший брат моей соседки. В то время я была так ослеплена им, что мне было всё равно, сколько ехать до бара, потому что он держал меня за руку, насколько там было грязно, потому что он купил мне выпивку, и насколько ужасной была музыка, потому что мы её даже не слушали. Я была по уши влюблена, и ничто больше не имело значения.

Теперь, спустя больше десяти лет, вся моя жалкая коллекция одежды валялась на кровати, и ничто из неё не казалось достаточно хорошим для взрослого первого свидания с мужчиной, у которого есть собственный дом, карьера и сформировавшиеся взгляды. Ставки в мире свиданий выросли до предела — у меня дети, у меня жизнь, у меня багаж. У него — тоже. Сам факт, что я согласилась на это свидание, стал для меня неожиданным шагом. Я даже не знала, готова ли к нему, пока не оказалась перед выбором. Дети пока не сказали, что думают о Дасти, но я хотела сначала сходить на свидание, понять, как я себя чувствую, прежде чем поднимать этот вопрос.

Если я вообще пойду. Честно говоря, я почти уверена, что этого не случится, потому что ничего в моём шкафу не говорило ничего, кроме мы просто друзья. Всё буквально кричало Я уставшая мать!!!

Я сидела на груде разноцветных футболок, поднесла телефон ко рту и говорила на громкой связи с невесткой, которая должна была одобрить мой наряд.

— Блэр, я даже не брала с собой одежду для свиданий. У меня ничего нет.

— Ты же понимаешь, что дело не в одежде? — спросила она, её голос заполнил комнату. На фоне слышались детские голоса и какой-то писк — наверное, микроволновка.

— Честно, Новс, — слишком громко сказал Джейсон. Я легко могла представить, как мой брат наклоняется к телефону и орёт через плечо жены, от чего у меня даже губы дёрнулись в улыбке. — Судя по всему, этому парню вообще плевать, что ты наденешь. Надень ту дурацкую футболку с неоновыми деревьями, от которой ты никак не избавишься. По крайней мере, тебе будет удобно.

— Ужасный совет, — сказала Блэр, стуча ногами по полу. — Не надевай эту футболку.

Я посмотрела вниз. Да, именно в ней я сейчас и сидела — самая удобная вещь в моём гардеробе.

— Как ты вообще знаешь о Дасти? — спросила я у Блэр.

— Я ничего не знаю. Но Джейсон звонил Джиджи.

— ЧТО?!

— Я рассказала ему про свидание вчера, когда ты мне позвонила, и он решил проверить этого парня.

— Немного странное время, чтобы вдруг начать вести себя как заботливый старший брат. Мне уже не двадцать, я мать. Он серьёзно думает, что кто-то попытается меня использовать? Или что Джиджи, из всех людей, позволила бы этому случиться?

Блэр замолчала.

— Он просто переживает за тебя.