Чтение онлайн

— Убери это, — сказала Джиджи, смеясь и махнув рукой в сторону моей обнажённой груди. — Неприлично. У меня тут клиенты.

Я подмигнул ей, закинул футболку на плечо и ухмыльнулся.

— Не хочу никого шокировать своими лонгхорнами.

— Всё нормально, — сказала она, скрестив руки на груди. — Просто я удвою цену твоего заказа. Налог на лонгхорнов.

Я рассмеялся, расправляя футболку, чтобы снова её надеть. Когда я сел за столик у окна, заметил, как Чад сверлит меня взглядом. Ну и пусть.

— Можешь прикрыть меня, милая? — услышал я голос Джиджи. — Мне нужно проверить, как там Фиби.

— Конечно, — ответила Нова.

Она проводила тётю взглядом, а потом вышла в зал с блокнотом и карандашом. Пока она принимала заказы и подливала клиентам кофе, я украдкой наблюдал за ней.

Когда она наконец добралась до меня, мой желудок выбрал идеальный момент, чтобы громко заурчать.

Щёки Новы слегка порозовели. Она положила карандаш на блокнот.

— Что тебе принести?

— Кофе и завтрак с блинами. И колбаски, и бекон.

Она кивнула, записывая.

— Яйца как приготовить?

— С жидким желтком.

— Тосты?

— Пшеничные.

Нова записала мой заказ, и её лицо стало ещё краснее. Закончив, она быстро отвернулась.

— Скоро всё будет готово.

Она… смущена? Она даже не смотрела мне в глаза. Я ведь не специально снял футболку для неё — откуда мне было знать, что она здесь? Это просто была шутка.

Когда Нова вернулась с кофейником и чистой кружкой, я уже окончательно запутался. Я откинулся в кресле, небрежно закинув руку на спинку.

— Я тебя чем-то обидел?

Она опустила взгляд на мою рубашку.

— Помимо твоего непристойного представления минуту назад?

— Моего непристойного… Вау, Нова.

Она резко поставила кофейник на стол и наклонилась ближе, понизив голос.

— Ты собираешься отправить этот столик с бабушками в больницу с сердечными приступами. Ты вообще когда-нибудь думаешь не только о себе?

— Я как раз о тебе и думал.

Она видела меня насквозь.

— Ах да? И совсем не о футбольных противостояниях?

— Конечно нет, — я ухмыльнулся, наслаждаясь тем, как легко она читает меня. — Я просто пожелал, чтобы ты была здесь, и — бац — желание сбылось.

— Ты просто невыносим.

— Сердечные приступы? — Я приподнял брови, бросая взгляд на пожилых женщин. — Это уже слишком.

— У тебя зеркало есть? Я тут не единственная, кто преувеличивает.

Медленная улыбка растянулась на моём лице. Она наклонилась так близко, что между нами оставались считаные сантиметры. Я уже не был голоден. Я мог бы жить одним только этим флиртом.

Тёплый запах кофе поднимался от кружки, и мой желудок снова заурчал. Напряжение между нами рассеялось, и я почувствовал облегчение. Мы не виделись с Новой со дня Битвы значков. После той драки я решил отступить и оставить инициативу ей. Я не знал, как она относится к насилию, не стало ли это для неё переломным моментом. Тогда она не винила меня, но у неё есть дети, и я бы не осудил её за осторожность.

— Вас там не кормят? — спросила она.

— На работе? Я сам всех кормлю. Вчера у нас было два вызова подряд, даже перекусить не успел.

— Я принесу еду, как только будет готова. — Она замялась, будто не хотела уходить. — У тебя есть планы на сегодня?

— Иду покупать пазлы.

— Хм. Звучит как отговорка, чтобы кого-то вежливо отшить. На уровне «надо покормить кота».

— Ты намекаешь, что хочешь со мной потусоваться? Потому что пазлы могут подождать. — Я поморщился. — Но мой дедушка — нет.

— Почему бы тебе не взять тот пазл, что мы собирали? Он вас с дедом надолго займет.

— Пока он не смахнёт его со стола.

— Он так делал?

— Нет, но я сам чуть не сделал это, пока мы собирали его у тебя.

Она рассмеялась, запрокинув голову, и этот звук врезался мне прямо в сердце.

— Если хочешь, он твой.

— Может, я действительно хочу. — Я улыбнулся. Хотя дело было вовсе не в пазле.

Мне нужно было разобраться в её чувствах. В какой-то момент я должен был просто взять и пригласить её на свидание. Мысль об этом ускорила мой пульс.

— Твои печенья готовы к субботе?

— Нет. Закончу завтра. Но почти готовы.

— Какие формы выбрала?

— Увидишь. — Она загадочно улыбнулась, затем оглянулась через плечо, будто проверяя другие столики.

— Останешься на аукцион? — спросил я, лениво крутя кружку с кофе.

Нова встретилась со мной взглядом. Глубоким, цепким, словно изучая что-то важное.

— Думаю, да. Джиджи забирает детей на ночёвку, чтобы я отдохнула. Она меня избаловала, но отказаться было невозможно. — Она закатила глаза. — Бен недавно отрезал руки обезьянке Элис из мести за Чубакку, и у нас дома идёт Третья мировая. Но когда они у Джиджи, всё прекрасно. Её дом — Швейцария.

— Бедный Пичес, — сказал я, увидев у неё на губах усталую улыбку.

— Нова, дорогая, — позвала Флора из-за стойки, жадно наблюдая за нами. — Мне можно добавки?

— Конечно. — Она улыбнулась мне, прежде чем уйти.

У Новы в субботу был свободный вечер. У неё уже была няня, и она подумывала остаться на благотворительном вечере. Я не знал, был ли это намёк или просто поддержание разговора, но если когда-то и был момент пригласить её на настоящее свидание, то он был сейчас.

Мне предстояло помогать с организацией в спортзале школы, но это не мешало прийти с девушкой.

Чад и Трэвис поднялись из-за своего стола, и всё моё тело напряглось, а челюсть заныла от воспоминаний. Чад меня не пугал, но один удар я уже получил, и не удивился бы, если бы он решил повторить.

— Идём, — пробормотал Трэвис, когда Чад замедлил шаг у моего стола.

— Да всё нормально, — отозвался Чад, подняв руку. — Просто интересно, не болит ли у тебя челюсть на этой неделе? — Он взглянул на меня с напускным сочувствием, словно мы двенадцатилетние мальчишки в школьной столовой.