Чтение онлайн

— Нет, нет, и слышать не хочу…

— Подождите, профессор, — сказал Иван. — Джон, всё-таки что потом?

— Ну, я думаю на Земле заметили, что у нас тут происходит, — сказал Смит. — В течение года ситуация должна разрешиться.

— Как?

— Да не знаю я! Ну, как минимум пришлют послов каких-нибудь, начнут выяснять что да как, потом флот придёт военный… Не знаю. Но реакция должна быть.

— Земля может за год собрать флот вторжения? — спросил Джангулян.

— А то, может, ты посол и есть? — спросил Смит.

Прошин почувствовал как помимо воли глаза лезут на лоб.

— Да вы что, нет, конечно!.. Нет, хорошо бы… но…

— Понятно, — Смит мрачно засопел и принялся рыться в сумке, стоявшей подле него.

— А флот? — спросил Джангулян.

— Да какой там флот вторжения, — Прошин махнул рукой. — Корабли, может, и соберут — любой космический корабль можно переоборудовать в военный.

— Даже орбитер? — спросил Смит.

— Да любой корабль сам по себе оружие. Я вон полгорода разнёс на маленьком челноке, а тот же ТЭМ, ну, межпланетный корабль, такой бабах устроит, я уж не говорю про МТ…

Смит что-то пробормотал.

— Папа, — внезапно позвала Дженни.

— Что, дочка?

— Папа смотри…

В комнате был телевизор. Экран закрывало панно, с такой сценой, что отцовские чувства профессора кипели, а Смит и Дженни немало веселились от вопросов Арама: «А что дяди с тётей делают?» В конце концов, уступив требованиям профессора, панно сдвинули и включили безопасный телеканал с мультиками, намертво заблокировав видео с сервера заведения. Арамчику сразу стало скучно: мультиками его перекормили, включая к месту и не к месту, лишь бы под ногами не мешался, Арамчик слёзно вытребовал у сестры лентяйку и принялся щёлкать по каналам. И нащёлкал.

Сюжет сменился, но Дженни включила запись: Вазирани. Стоя на фоне главного входа в Университет, ректор говорил:

— Ранее ничего подобного за профессором замечено не было, но вы должны понимать — одинокий человек, замкнулся в себе после случившегося несчастья…

— А вы давно знаете профессора Джангуляна? — спросила журналистка, оставшаяся за кадром.

— Н-ну… — ректор замялся.

— Да со школы я тебя знаю! — закричал вдруг Джангулян.

— Я давно слышал о профессоре, — невозмутимо ответствовал ректор, — но личное знакомство состоялось относительно недавно.

— Сука ты, — сказал телевизору профессор.

— Папа! — воскликнула Дженни.

Между тем на экране возникла фотография девушки. Глядя на размалёванную мордашку и откровенное одеяние на язык просился эпитет «лёгкое поведение» — Прошин и Смит понимающе ухмыльнулись, а Дженни немедленно сказала:

— …

— … - повторил Арамчик.

— Дети, — профессор взял себя в руки, — ну-ка прекратить.

— Папа, но ты…

— Первый раз вижу эту женщину, — отрезал профессор под воркование телевизора:

— По утверждению Кэти Смит, профессор Джангулян неоднократно позволял себе фривольные действия по отношению к ней и ещё нескольким студенткам…

— А, так это студентки? — умилился Прошин.

— Нет у нас таких, — профессор крепился изо всех сил, но видно было, что картинка выбила его из колеи. — Мне надо объяснять, что ничего подобного?..

— Всё хорошо, проф, — успокоил его детина. — Я так понимаю, вы с нами?

— Я, э-э-э…. Дети, понимаете…

— Папа, мы выдержим, — сказала его дочь. — Тебе нельзя возвращаться, это же ясно.

— Да?.. Ладно… — профессор примолк, переживая случившееся.

— Сколько мы можем находиться… здесь? — спросил Иван.

— Переночуем и в дорогу, — ответил Смит.

— А разговор-то пишется?

— Только видеоряд, без звука.

— А платить кто будет?

— Пока всё бесплатно — хозяйка мне должна кой-чего. Но денег у меня почти не осталось.

— У меня есть…

— У меня деньги и документы в машине остались, — сказал профессор.

— Не беспокойтесь, — отозвался Прошин.

— Нет, я бы, с вашего позволения, побеспокоился, — не унимался Джангулян. — Ладно, хорошо, меня загнали в угол… а ваш какой интерес в этом деле, мистер Смит?

— Профессор, послушайте…

— Нет, Иван, давайте вы послушайте, а то вполне может оказаться, что, кроме вашего кошелька, этому парню и не нужно ничего.

— Да, я понимаю вас, — ответствовал верзила, — ну что ж, я и впрямь человек свободных профессий.

— Гангстер, что ли? — профессор прямо-таки источал брезгливость.

Прошин обернулся и увидел за спиной Арамчика. Мальчишка, подобравшись поближе, прямо-таки ел глазами Смита: надо же — гангстер! Настоящий!

— Арам, иди поиграй!

— Ну, папа!..

— Пошёл вон!.. — голос профессора сорвался.

Смит удобно уселся на тахте.

— Мне приходится скрываться, как и вам, — сказал он. — Я планировал уйти в одиночку и если бы не одно маленькое недоразумение, — Джон кивнул Прошину, — уже давно топал далеко отсюда. Вам я предлагаю присоединиться только потому, что вот человек спас мне жизнь, а так — да зачем мне лишние проблемы, подумайте, проф?..

— Деньги…

— К чёрту деньги. Всё, что у него есть уйдёт на одежду, жрачку, оружие для всех нас. Ты ведь не зажмёшься, парень?..

Прошин закивал головой — у него мысль о предстоящем путешествии никаких сомнений не вызывала… уж больно серьёзны были те, в чёрном…

— И потом — подумайте, профессор, вы же умный человек: что будет, если вы сдадитесь? Они не успокоятся, пока не вытянут всю информацию о нём, — толстый указательный палец упёрся в Прошина, — и детей не пожалеют, там ведь все напуганы — а вдруг Земля прислала эмиссара? Даже если после этого вас отпустят — они не отпустят, но предположим — чем вы будете на жизнь зарабатывать? В порнухе сниматься?

Профессор поник:

— Вы правы, конечно…

Холту хватало одного космодрома, Тереторп, выстроенного возле Корк Си. На взлётно-посадочную полосу садились орбитальные самолёты, пять пусковых площадок отправляли в космос орбитеры или ракеты типа Dragon V с капсулами безопасности, здесь же стояли производственные корпуса, тянулись склады. Дальше, среди тропического леса, белели домики Центра подготовки космонавтов имени Врублевского, филиала Университета Симпсона. Корк Си стоял в самой южной точке единственного материка планеты, поэтому космические корабли могли выходить на орбиту с любым наклонением, почти не тратя топливо на переходных орбитах. Проект развития космонавтики Колонии подразумевал строительство ещё одной площадки в северо-западной оконечности материка, но люди не спешили осваивать северные широты планеты: население Корк Си и Аккрингтона с городами-спутниками стабильно росло, съездить на Вхету разрешалось только по специальной визе, так много народу желало перебраться в тёплые края, на севере же за все семьдесят лет существования ФО Холт удалось выстроить только Добржиховец, городок на тридцать тысяч жителей, не считая редких выселков да научных станций окрест.