Чтение онлайн

– Именно, – кивнул Львов. – Мы не прорываемся сквозь давление. Мы его сначала жёстко ослабляем. Создаём искусственные Пробои втрое – четверо большего размера, чем раньше, но не для входа внутрь, а для выхода энергии. Направляем выбросы в степь, подальше от заставы. И только когда фон стабилизируется и упадет до приемлемого уровня – идём внутрь. Риск? Огромный. Если ошибёмся в расчётах, нас просто сметёт этим самым «паром». Но это единственный способ не подорвать всё наше воинство.

Карлович, до этого момента скептически хмурившийся, вдруг оживился.

– Это… это возможно, – произнес он задумчиво. – Использовать ещё парочку Пробоев внешнего Купола, а не организовать один и очень большой. Оригинально.

– И создать систему обратной связи, чтобы контролировать процесс, – добавил я вслух, мысленно уже достраивая схему.

Даже Васильков перестал хмуриться.

– Ну, если уж сбрасывать, так сбрасывать, – проворчал он. – Можно на пути потока поставить мишени – старые телеги, бочки. Посмотреть, как эта Сила их швыряет. Чисто для науки.

Понимание его предложение среди офицеров не встретило. Рисковать жизнями ради науки… Ну, так себе затея.

Удалов смотрел на нас, и на его лице медленно расплывалась улыбка.

– Вот видите, господа, – сказал он. – А я-то думал, Львов тут только для галочки. Выходит, самый ценный кадр. Ладно. Карлович, с вас – расчёты. Васильков, готовьте полигон для сброса и мишени, раз уж охота посмотреть. Энгельгардт, за буфер и контроль вы отвечаете. А вы, Львов… – майор повернулся к снова насупившемуся штабс-ротмистру, – будете Главным Пароспускателем. Так и запишем в журнале.

Львов лишь мрачно хмыкнул, но в его глазах читалось странное удовлетворение. Его идею, вечного пессимиста и критика, не просто приняли – она стала стержнем всего плана. А это, как я понимаю, было для него дороже любых наград.

Реализовать план удалось не вдруг. Погода, чёрт бы её подрал.

Первый раз мы все вместе вышли неделю спустя. В целях тренировки отработали сразу три точки Пробоя. Обычных размеров.

Первым Пробоем был наш, около Ямы, а когда мы освобождали близлежащую зону от тварюшек, в дело вступали десятки Василькова и Львова. Да, я им выдал артефакты нового типа, и маги вскрывали Купол весьма непринуждённо, словно бутылку шампанского распечатывали.

К ним из-под Купола вывалилось значительно меньше мутантов, чем к нам, хотя, половина версты, а примерно столько у нас вышло меж крайними Пробоями – весьма солидная дистанция. Если честно, я предполагал, что тварюшек будет больше. Но пока двенадцать у нас, и по три – четыре у них.

Изрядно просел внешний Купол по трофеям. Прямо чувствуется, что Осенний Гон чуть ли не подчистую выкосил фауну мутантов под Куполом. Признаться – это намного больше, чем мы ожидали, строя планы на марш-бросок ко второму Куполу. Были у офицеров сомнения, что даже если удастся ближе к центру пробраться, то обратно можно не успеть. Но Гон бесследно не прошёл, и популяции мутантов заметно сократились.

Да, мы собираемся чуток подорвать Второй Купол… Вовсе не так сильно и смачно, как это должен был сделать «сундук» – артефакт с заключённой в нём демонической сущностью. Там чуть ли не треть Второго Купола должна была быть уничтожена.

Нет, мы парни скромные. Чуток проткнём Второй Купол, но перед этим излишки фона выпустим почти под ноль. Сразу через три больших и вполне себе рабочих Пробоя в его внешнем слое.

Вот такой простенький, на первый взгляд, план у нас вырисовался.

План, рожденный в дымном кабинете, на практике оказался сложным инженерным проектом. Мы не колдовали – мы рассчитывали, рыли и монтировали.

Первой и главной задачей стала подготовка «стравливающих» каналов.

Под руководством Львова, неожиданно раскрывшегося как блестящий организатор, две пятёрки хозяйственников день за днем прорыли систему траншей и блиндажей в ста саженях от внешнего Купола. Это не были просто ямы. Львов, с присущим ему педантичным пессимизмом, настоял на арочных сводах из толстых бревен и мешках с песком для укрепления стен.

– Чтобы нас не засыпало, когда этот «пар» рванет, – мрачно пояснял он, лично проверяя каждую скрепу.

Параллельно Карлович, наш тактик и особый энтузиаст, с двумя подручными-топографами провел точнейшую нивелировку местности. Он вычислил три оптимальные точки для Пробоев на внешнем Куполе, расположенные так, чтобы энергетические потоки гасили друг друга, а не суммировались. Его расчеты занимали целую стопку исписанной бумаги, и он то и дело требовал у меня уточненные данные о колебаниях магического фона. По его расчётам Пробои у нас будут в двухстах шагах друг от друга.

Моя же задача заключалась в создании «буферной системы».

Вместо того чтобы полагаться на чистую магию, я адаптировал идею Львова под физические законы. В середине каждой траншеи, прямо напротив центра будущих Пробоев – гигантов мы установили стальные листы, снятые с брошенной баржи, – они должны были служить рассекателями и первичными поглотителями удара.

На них я закрепил сложные решетки из медных проводников, подключенных к ряду мощных кристаллических аккумуляторов. Целых пятьдесят цилиндров из хрусталя, напротив каждого Пробоя, должны были принять часть удара на себя.

– Это что, новомодный громоотвод? – поинтересовался Васильков, наблюдая, как солдаты втаскивают по деревянным слегам очередную тяжеленную плиту.

– Нечто похожее, Иван Васильевич, – ответил я, проверяя соединения. – Только мы будем отводить не молнию, а концентрированный магический шторм. Если, конечно, Карлович не ошибся в расчетах, а Львов не сэкономил на балках.

Васильков, которому поручили обеспечить безопасность периметра во время операции, от скуки действительно расставил на пути предполагаемого энерговыброса несколько старых повозок и бочек.

– Для науки, – упрямо твердил он, несмотря на ворчание Львова о «глупой трате ресурсов».

Подготовка заняла почти две недели. Каждый день мы проводили тренировки: расчеты занимали позиции у имитации «Пробоев», маги выставляли Щиты, а стрелки отрабатывали отход на случай, если что-то пойдет не так. Погода, поначалу мешавшая нам, теперь была нам союзником – установился крепкий, ветреный морозец, подморозивший верхний слой грунта и сделавший дороги проходимыми.

Мне тоже выпал нелёгкий труд: нам с Гришкой пришлось изготовить двадцать четыре артефакта – фильтра для офицеров и личного состава, а потом собрать три громоздких и очень мощных поглотителя энергии. Десять параллельных каналов по пять хрустальных цилиндров в каждом. Сила!