Чтение онлайн

Вот тут-то и подумалось – а так ли нужен мне скоропалительный рост резерва Силы?

Отчего я его поставил во главу угла, если он для меня на сегодня мало что значит?

Нет, понятное дело – резерв штука нужная и престижная, как и полезная, оттого, что он всегда с тобой. И это единственный его плюс для меня – для мага, у которого в кармане чётки на дюжину таких резервов, да и в амулете и на пряжке пояса кое-что серьёзное имеется.

Так что резерв у меня нынче не в лидерах. Откуда энергии зачерпнуть, я и без него найду. А вот энергощупы, их количество и проводимость, выходят на первые роли, как и каналы.

С каналами, кстати, я уже прилично намудрил. Моя магия стала эффективней, экономичней и… сложней.

А что тут такого? Нормальный эволюционный процесс.

Примитивно рассуждая – боевой маг – это оружие. Ни для кого не секрет, что каждое следующее поколение оружия было сложней предыдущего, что по устройству, что по применённым технологиям при его производстве. Это аксиома.

Так отчего у меня должно быть иначе?

Честно скажу, за что я благодарен сёстрам Янковским, так за то, что они своими статями, а где-то и бесстыдством, заставили меня по-новому взглянуть на схемы магического конструкта и отойти от классики. Вот кто бы знал – где найдёшь, а где потеряешь…

У нас льёт дождь. Третий день, как из ведра, с редкими перерывами. Разверзлись хляби небесные… Не удивительно – осень. Пришли первые холода и тут же превратили излишнюю влажность воздуха в конденсат.

Сидим на заставе, как в осаде. Кроме дороги в село, отсыпанной песком и галькой, нигде не пройти, не проехать. Даже на полях лужи видны, а уж про раскисшие солончаки и говорить нечего.

Офицеры ходят понурые, много курят, карты уже надоели, а пить днём майор Удалов запретил.

Солдаты… Ну, мои почти все в селе, допустим. Там у каждого свои интересы. А так, как парни они у меня зажиточные, и с трофеев денег изрядно поднакопили, то и гости желанные. Опять же у меня проблем меньше – нет моих на заставе, значит и происшествий с их участием нет. Логично же.

Как по мне – железная логика! Главное, что все они вызубрили – две моих Оглушалки в сторону села – это Тревога! Ну, и тревожный набат заставы, что само собой. Примчатся, как услышат то или другое. Хотя… Кто до нас в такую погоду доберётся? По раскисшему солончаку даже конь степняков не пройдёт.

Признаюсь, я заскучал. Захотелось движения. Есть ли у меня план?

Хм… Кружка крепкого кофе, и я начал собираться. К Василькову пойду, за консультацией. Мы с ним на дружеской ноге и худого он не посоветует. И я угадал. Получил советы, и неплохие.

– Ваше Высокоблагородие, – начал я от дверей, заваливаясь к Удалову, после пары корректных стуков в дверь, – Должен сделать вам замечание, пусть я и младше чином!

– Издалека начали, Владимир Васильевич, но я вас слушаю, – ухмыльнулся в усы новоявленный майор.

– Вам другая форма положена. Как-никак, а вы в высший командный состав перешли, – браво доложил я на голубом глазу.

– Ой, а если без этих ваших заходов, – уже с интересом глянул на меня Удалов.

– Я с Васильковым только что разговаривал. Он считает, что дней десять никто с заставы не выйдет.

– Могли бы и у меня спросить, я бы вам то же самое предсказал.

– А поедемте в Саратов? У меня там особнячок есть. Остановитесь. И связи. Форму, как положено, опять же вам и мне закажем, и на балах – ужинах побываем. Орденами перед дамами погремим, – сыграл я роль чёрта-искусителя.

– Вы Волгу-то видели? Она на сажень от дождей поднялась. Ни один пароход у нашей пристани не остановится, – отмахнулся начальник заставы, пребывая в ипохондрии, что подтверждала пара мензурок на подоконнике и отчётливо читаемый аптечный запах в кабинете.

Уж не покушение ли на него так подействовало? Определённо, надо лечить.

– А до Николаевска верхом вы уже никак? Чин или возраст не позволяют? Там всего-то полдня дороги, если никуда не спешить. А уж в Николаевске с пристанями всё хорошо. По несколько пароходов в день останавливается.

– Нет, не могу. Вдруг проверка какая, а меня на месте нет, – попытался соскочить Удалов.

– Откуда проверка возьмётся? Волга не меньше недели бурлить будет после дождей, а они ещё не закончились. Поехали? У вас же наверняка столько лимитов по отпускам накопилось, что мне и представить страшно. К тому же форма…

– Да, вы правы. Форма – это важно, – сдался майор под грузом обстоятельств.

– А что это у вас в тех сумках так подозрительно побрякивает? – спросил у меня Удалов, когда кучер и носильщики в Саратове водружали мои перемётные сумы к нам на пролётку.

Да, Федоту пришлось их так паковать, чтобы мои запасы зелий на верховую лошадь вместились.

К сожалению, своего знакомого «ваньку» я в этот раз не увидел. По прибытию в город пришлось нанимать другого.

– Считайте, что там бренчат наши с вами проходные билеты на любые Саратовские празднования, – чуть приукрасил я свой груз, понимая, что такое несколько преждевременно.

Впрочем, при правильном посыле, Лариса Адольфовна и без зелий найдёт, кому и как успешно представить холостого майора-орденоносца.

Выглядит Удалов весьма неплохо, а если его вковать в парадную майорскую форму, да ордена присовокупить… Вдовушки Саратова штабелями лягут к его ногам!

Мой особняк на тихой саратовской улице встретил нас, как полагается. После заставной тесноты он показался нам настоящим дворцом. Перекусили, со всеми познакомились, и отправились по делам.

– Викентий Константинович, – говорил я, пока с него снимали мерку для нового мундира, – Вы теперь не просто майор. Вы – герой пограничья, орденоносец. Вам положен шик и блеск. И, между нами, это лучшая инвестиция. Уверяю вас, дамы такое оценят.

Удалов, краснея, покорно вертелся перед зеркалом, а я тем временем через Янковскую разузнал о предстоящих светских событиях, отправив ей из ателье письмо с нарочным, а ответ прочитал уже у себя в особняке.

Как нарочно, на послезавтра был назначен благотворительный вечер в Дворянском собрании в пользу семей погибших моряков. Билеты были нарасхват, но магия моего имени и, что важнее, щедрое пожертвование из моих запасов «демонстрационных образцов» уже всем знакомых артефактов, открыли перед нами все двери.