Чтение онлайн

Вице-адмирал Сырчиков пробурчал что-то невнятное, но совершенно точно — матерное. И тут же отключился.

— Урод… — процедил я. — Крыса штабная…

Нет, нас там точно не ждало ничего хорошего. Я ещё раз убедился в том, что мы делаем всё правильно.

— Начинаю переход в гиперпространство, — объявил я на весь корабль.

В принципе, в этом я не соврал. От перехода нас удерживал только сеанс связи.

Эсминец ушёл в гипер, набрал нужную скорость. Расчётное время прибытия высветилось на мониторе. Пять часов, сорок восемь минут. Меня начало клонить в сон ещё сильнее прежнего, но нарушать своё собственное правило и спать во время вахты я не хотел.

Встал, прошёлся по рубке, потёр глаза и уши, поделал комплекс упражнений, чтобы взбодриться. Помогло это лишь на пару минут, не больше. Хоть спички в глаза вставляй, но на корабле даже спичек не было. Чтобы не уснуть, я принялся ходить по мостику взад и вперёд, изредка поглядывая на мониторы. Я понимал, что всё время до прибытия так проходить не смогу, но я боролся со сном изо всех сил, и это помогало мне более-менее держаться.

Искушение послать вестового в медблок за чудо-таблетками становилось всё сильнее. Откуда они вообще у Гуссейнова? Я пытался вспомнить состав индивидуальной флотской аптечки, мы проходили это в Академии, но ни один из тамошних препаратов не обладал таким эффектом. Всё это казалось мне подозрительным. Особенно если учитывать, откуда мы летим и чем славится Дер Эквинум.

Ефрейтор Дёмин ещё два раза приносил чай, крепкий настолько, что пить его было почти невозможно. Так хотя бы чувствовался бодрящий эффект.

Когда стало уже совсем невмоготу, я пригласил на мостик подполковника Игнатова, чтобы рассказать ему о нашем визите к губернатору Королёва и поделиться полученной информацией. Игнатов наверняка найдёт, куда её применить самым эффективным образом.

Он не заставил себя долго ждать.

— Господин командор, — вместо приветствия произнёс он. — Неважно выглядите.

— Нет нужды беспокоиться, господин полковник, всё в порядке, — заверил я его.

— Я, надо признаться, думал, вы позовёте меня сразу же по прибытию на корабль, — сказал он.

— Прошу меня простить. Замотался, — сказал я. — Служба, сами понимаете.

— Понимаю, — кивнул он.

Я кратко пересказал ему всё от начала и до конца. Игнатов молча слушал, изредка задавал уточняющие вопросы, кивал, задумчиво хмыкал.

— Не думаю, что граф Серебряный лжёт, — наконец выдал свой вердикт разведчик.

— Я тоже, господин полковник, — сказал я.

— А вот с Новым Форосом могут возникнуть проблемы, — сказал он. — Система… Да и планета тоже… Слишком хорошо охраняются, чтобы можно было вот так нагло туда заявиться.

— Там наверняка базируется космический флот, — сказал я, с трудом подавив зевок. — Я буду очень благодарен, если вам удастся выяснить, кто именно командует тамошней эскадрой.

Или это же самое можно будет узнать у адмирала Ушакова. Космический флот для старика — это жизнь, и он знает в нём абсолютно всех командиров. И порой не только командиров.

— Я постараюсь узнать, — сказал разведчик. — В Новом Форосе у меня остались связи.

— Отлично, — улыбнулся я. — Теперь… Что насчёт нашего обращения к народам Империи?

— Всё готово, господин командор, — доложил Игнатов. — Думаете, пора его публиковать?

— Нет. Ещё рано, — сказал я. — Опубликуем, когда у нас будет что-нибудь ещё, кроме малого эсминца. А вот наводнить сеть анонимными сообщениями, доказывающими причастность регентского совета к различным преступлениям… У вас наверняка в закромах полно чужих грязных секретиков, господин полковник. Пора снять с них гриф секретности.

После долгой серии скачков по населённым и необитаемым системам «Гремящий» приблизился к цели чуть больше, чем наполовину. Что поделать, окрестности Новой Москвы снабжала продовольствием сама столица.

Эсминец вынырнул из гиперпространства в системе под названием Ротар-4, в одной из немногих обитаемых систем, которую нельзя было обойти стороной. Четыре планеты на орбите жёлтого карлика, непригодные для жизни, но богатые ресурсами. Так что эта система хоть и не могла похвастаться огромной численностью населения, здесь всё равно с избытком хватало орбитальных станций, грузовых терминалов, заводов по переработке и прочих искусственных спутников.

И, само собой, чтобы всё это защищать, тут на боевом дежурстве находился боевой корабль имперского космического флота.

Наше появление не осталось незамеченным. Едва мы покинули гиперпространство, как от дальней, четвёртой, планеты в нашу сторону тут же направился боевой крейсер.

— Неизвестный корабль! Говорит крейсер «Церера», капитан первого ранга Астафьев! Приказываю отключить двигатели и оставаться на месте! — транслировал он на всю систему, во всех диапазонах.

Я как раз готовился сдать вахту второму помощнику, поэтому всё ещё был на мостике и стал невольным свидетелем происходящего. Лейтенант Козлов тоже, и он встревоженно посмотрел на меня. «Церера» была гораздо сильнее «Гремящего», и мы не могли противостоять ей на равных, если дело вдруг дойдёт до этого.

— Малый эсминец «Гремящий», командор Мясников, на каком основании вы нас задерживаете? — произнёс я.

Беспрекословно подчиняться требованиям капитана Астафьева я не спешил, наши двигатели продолжали работу, мы летели через систему Ротар, пока «Церера» двигалась нам наперерез.

После того, как я представился в эфире, повисла тишина. Словно бы командир крейсера сейчас в срочном порядке решал, как с нами поступить.

— Запрашивает закрытый канал, соединяю? — доложил дежурный связист.

— Да, давай, — разрешил я.

«Церера» была в своём праве, капитан первого ранга Астафьев несёт ответственность за защиту системы, и, завидев боевой корабль на её окраине, неудивительно, что они забили тревогу.

Связь по закрытому каналу установили, точно как запрашивал командир «Цереры». Знакомое название, где-то я его слышал, но не мог вспомнить, где именно. Хотя раньше мы не пересекались.

— Капитан первого ранга Астафьев, — снова представился он. — Прошу прощения, но что вы здесь делаете?

— Это секретная информация, господин капитан, — сказал я, не желая делиться подробностями. — Мы уже уходим, не станем здесь задерживаться.

— Вас понял, командор. Просто нам доложили, что с этой стороны движется неизвестный боевой корабль, — объяснился каперанг.

Я попытался вспомнить, что говорили про Астафьева на флоте и что упоминал адмирал Ушаков. Кажется, ничего такого, что могло бы записать его в разряд ненадёжных офицеров. Самый обычный служака, каких на флоте сотни и тысячи.