Чтение онлайн

С собой я взял только адъютанта.

Челнок отстыковался почти одновременно с челноком «Эгиды» и полетел ему навстречу, пилоты держали прямую связь друг с другом. Всё-таки состыковать два сравнительно малых объекта в космосе — задачка не из простых.

А я почему-то чувствовал, что всё меньше становлюсь командиром корабля и всё больше — политиком, с их регулярными встречами, обедами, переговорами, этикетом и прочими атрибутами. И мне это не нравилось.

Лейтенант Андерсен равнодушно копался в планшете, сидя напротив, и я пристально смотрел на него, пока он не ощутил мой взгляд.

— Господин командор? — спросил он.

— Будь начеку, — сказал я.

— Так точно, понял, — кивнул он, мгновенно считывая мой настрой и убирая планшет.

Хотя бы лететь тут было не слишком далеко. Очень скоро пилоты начали выходить на синхронную орбиту, понемногу маневрируя на минимальной тяге и полностью сосредоточившись на стыковке.

Я терпеливо ждал.

— Вижу вас, «Эгида-1», — пробормотал ефрейтор Стыценко. — Относительная скорость ноль пять метра в секунду, ноль три… Есть контакт!

Челнок даже почти не тряхнуло. Наш пилот был настоящим мастером своего дела. Два крохотных челнока в бескрайнем космосе встретились именно так, как и должны были. Магнитные замки шлюзов крепко обняли друг друга, так, что и не расцепить без команды с двух пультов управления. Я встал и одёрнул мундир.

Шлюз открылся, мы с Андерсеном шагнули на борт чужого челнока, и я, завидев сухопарого усатого человека с погонами контр-адмирала, исполнил воинское приветствие. Платонов тоже поднялся и приложил руку к фуражке, а затем протянул для рукопожатия. Я пожал её, и мы сели в пассажирские кресла друг напротив друга.

Помимо контр-адмирала, тут присутствовали ещё два незнакомых мне офицера, старший лейтенант и капитан первого ранга. С ними я тоже обменялся рукопожатиями. Как минимум, начало уже неплохое. По мне не стреляют.

— Командор, — произнёс Платонов. — Вас объявили дезертиром. Вы в курсе?

Я нервно дёрнул щекой. Этого следовало ожидать.

— Нет, я не собираюсь вас арестовывать, — добавил контр-адмирал.

— Я исполняю приказ Его Императорского Величества, — произнёс я. — Он его не отменял. И адмирал Бородин тоже не в праве его отменить. И вы тоже.

Платонов усмехнулся, подкрутил усы характерным отточенным жестом.

— Вы ведь понимаете, что это не аргумент? Ни для генштаба, ни для военного трибунала, — сказал контр-адмирал.

— Разумеется, господин адмирал, — сказал я.

Повисло молчание. Контр-адмирал разглядывал меня, словно какую-то диковинку, но свой интерес как будто бы прятал. Похоже, ему от меня что-то нужно. Хотя, иначе он бы и не позвал меня на разговор. Значит, надо выяснить, что ему от меня нужно.

— В былые времена тебя отправили бы за борт на сутки-другие, подумать, как ты разговариваешь со старшими, — процедил контр-адмирал.

— К счастью, сейчас такое уже не практикуется, — сказал я. — Александра Николаевна, да упокоится она с миром, милостиво отменила все подобные наказания.

— Да, при Александре Николаевне такой херни не было… — вздохнул Платонов. — Что ты собираешься делать, командор?

— Что вы имеете в виду? — не понял я.

Контр-адмирал выглядел расслабленно и уверенно. Чего нельзя было сказать о его спутниках. Старлей сидел как на иголках, переводя взгляд то на меня, то на Андерсена, каперанг обильно потел и утирался платком, хотя на челноке поддерживалась стандартная температура.

— Всем кораблям и эскадрам космофлота приказано задержать «Гремящий», — спокойно пояснил контр-адмирал. — Я думал, вы знаете, раз уж приняли такие меры предосторожности.

— Я догадывался, — кивнул я. — Слишком уж давно нас ждут в секторе Гамма-Июль.

— Гамма-Июль? Прямо на вспышку? — нахмурился контр-адмирал.

— Вспышку? — не понял я.

— Что, давно не обновляли атласы? — фыркнул Платонов. — В секторе Гамма-Июль сейчас нет ничего, кроме убийственно мощного излучения. Вас отправили на смерть, командор.

Атласы мы обновляли… Кажется, на новомосковской верфи, перед выходом в Дер Эквинум. Достаточно давно. Вот же скоты… Удобный способ избавиться от неугодного капитана, кстати. С учётом того, что свет от вспышки сверхновой звезды идёт по обычному пространству, мы бы даже не поняли, в чём дело. Вышли бы из гипера в нужной точке и только пшикнули, в мгновение ока сгорая как спичка. Никакая броня не защитила бы. А если бы я возразил во время получения приказа, Бородин просто сказал бы, что оговорился или что-нибудь ещё в этом духе.

Видимо, что-то такое промелькнуло на моём лице, потому что контр-адмирал Платонов даже сделал рукой успокаивающий жест.

— Полегче, командор, — мягко произнёс он.

— Регентский совет убил Его Величество, — процедил я, не сумев сдержать эмоций.

Повисла гнетущая тишина. Спутники контр-адмирала даже замерли в ступоре, уставившись на меня.

— Нет, нет, его же показывали… — забормотал каперанг.

— Помолчи, Слава, — хмыкнул контр-адмирал и жестом попросил меня продолжать.

— Император мёртв. Наследников нет. Власть взяли узурпаторы, — отчеканил я, формируя наконец вслух все те мысли, что терзали меня несколько последних недель. — Эти кровопийцы… Растаскивают Империю на части. Их нужно остановить.

Старлей и каперанг побледнели, но Платонов оставался спокоен и собран. Словно уже знал обо всём происходящем, в отличие от своих подчинённых.

— Мы собираем сторонников, — сказал я. — И Новый Форос нужен нам, как надёжный тыл.

— Господин адмирал, он признался в подготовке мятежа, его надо арестовать! — вскочил капитан первого ранга. — Он же дезертир!

Андерсен тут же поднялся на ноги, готовый меня защищать, старлей неуверенно встал со своего места, поглядывая то на адмирала, то на меня. Мы с Платоновым остались сидеть на местах.

— Вы понимаете, чем это грозит, командор? — спокойно спросил он.

— Понимаю, — сказал я.

— Сядьте, господа, — приказал контр-адмирал.

— Но… — выдавил каперанг.

— Это приказ, — рыкнул Платонов.

Спорить с приказом контр-адмирала никто не стал. Уселись обратно, одёрнув свои мундиры.