Чтение онлайн

— Лучше Мусшу.

— Думаешь, не справлюсь?

— Уверен, что справишься. Просто я не хочу умереть, как ты тогда выразилась, «долгой, мучительной смертью» только от того, что взял тебя за руку.

Мне понадобилось около минуты, чтобы понять, о чём он. Точно! Я же пообещала, практически поклялась, что убью Керра, если он ко мне приблизится более, чем на… аршин, кажется? Но он же брал меня за руку несколько раз за это время. Только при крайней необходимости, напомнила я себе: например, чтобы помочь переместиться методом трансгрессии. Да, неудобненько получилось: человек, то есть дракон, уже несколько месяцев мучается, практически линейкой расстояние выверяет, а я и не замечала.

— Давай так, — немного подумав, предложила я, — когда ты не псих — дистанцию держать необязательно. Ну что, по рукам?

Керр медленно кивнул и, взяв, наконец, мою руку, встал.

Пока мужчины приводили себя и кабинет в порядок и накрывали на стол, я решила изучить виновницу нашего милого собрания. Сгусток непонятной субстанции по-прежнему левитировал в паре локтей над полом и немного потемнел. Скорее всего, я просто не до конца отделила его от крови, и теперь последняя сворачивается, что и приводит к такому эффекту.

Я перепробовала все анализирующие заклинания и несколько амулетов, попыталась определить энергетический след создателя и пришла к одному из самых отвратительных выводов из всех возможных.

— Ну что там, Исса? — спросил Мусшу, когда мы, наконец, приступили к ужину.

— У меня для Вас, как в том анекдоте, две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

— Давай с хорошей, — предложил Керр, накладывая мне салат.

— Я знаю, что это за штука. Возможно, конечно, что я ошибаюсь, но, скорее всего, я всё-таки права.

— И что же это?

— А вот это уже плохая новость.

Драконы синхронно прекратили жевать и уставились на меня. Я же прикидывала, как бы поаккуратнее сообщить им, что они обречены. Как назло, ничего путного в голову не лезло. Пауза затягивалась.

— Ну? — не выдержал сартр.

— Это проклятие.

— И?

— И я не могу его снять. И никто не может.

— Почему?

— Потому что проклятие может снять только тот, кто его наложил. Но в данном случае и это не поможет. Потому что тот, кто проклял вас, уже мёртв. Керр, помнишь, я рассказывала про последнее заклятие? Так вот, это оно.

Драконы задумались. Через несколько минут Керр спросил:

— Погоди. Но ведь ты же смогла мне помочь сейчас, верно? Значит, можешь и остальных избавить от проклятия. Женщин, по крайней мере.

Я покачала головой.

— Это так не работает. Я не избавила тебя от проклятия, а лишь вывела один из его компонентов, и то не полностью. Я же сливала не всю кровь. Почти, но не всю. Помимо этого, проклятие вплетается в саму ауру, а вот её очистить не в силах никто. Поэтому самое большее через несколько месяцев твоя одержимость вернётся.

— Получается, даже если ты будешь очищать кровь всем драконам, то, к тому моменту, как поможешь последнему, первому уже снова нужно будет проводить этот обряд?

— Ну, если представить себе, что я готова заниматься этим круглосуточно без перерывов на еду и сон — то да, примерно так.

— Ясно. Тогда какие у нас варианты?

Теперь уже я задумалась. Действительно, что-то же можно сделать?

— Нужно либо выполнить условие для снятия проклятия, если таковое вообще было, либо заслужить прощение у того, кто его наложил.

— Мы можем обсудить это на Малом Совете. Пусть главы кланов поищут среди своих какие-то следы… Следы чего, кстати, искать?

— Ничего не надо искать, Мусшу. И Малому Совету нельзя ничего говорить, и вообще никому. Если я ошиблась насчёт смерти мага, и проклявший всё ещё где-то в Красте — то поняв, что его ищут, он обязательно затаится. Он пятьдесят лет от вас прятался, так что сможет отсиживаться ещё столько же, а у нас нет этого времени.

Драконы согласно кивнули, а мои рассуждения становились всё менее оптимистичными:

— А ведь он не просто так проклял тысячи драконов. Для такого выброса энергии должно быть очень сильное эмоциональное потрясение. И на кого же он был так обижен, если страдают драконы и их дети? Тут помимо мага определённо замешан кто-то из драконов. Не «драконы Краста», а конкретный дракон, понимаете? И вот, если маг действительно мёртв, то может оказаться, что единственный способ избавиться от проклятия знает этот самый дракон: тот, кто когда-то убил мага или вынудил его умереть. Если бы он хотел, чтобы этот кошмар закончился — уже давно пришёл бы к Малому Совету с повинной.

Если маг мёртв, а виновник его гнева сможет затаиться или вообще покинуть Краст — мы ничего не сможем узнать о проклятии и о том, как его снять. Вот такие пироги… с драконятами.

— Тогда работаем, как прежде, — подытожил сартр. — Пока не будем знать личности виновников — никаких отчётов Совету, никаких обсуждений с кем-либо, включая членов отряда. Исса, если тебе понадобится доступ к каким-то сведениям или в какие-то помещения Гнезда — обращайся напрямую ко мне.

Я коротко кивнула и с вожделением вонзила зубы в запечённую куриную ногу.

Договорились, что Мусшуисс соберёт с кланов списки с именами драконов, которые наиболее тяжело переносят приступы. В архивной секции библиотеки хранятся копии родословных всех кланов, и я решила, что это может помочь сузить поиски причастных к проклятию. Заодно вытребовала, наконец, аналогичный список беременных дракониц: мы с Делиной и Патриком толком даже не знаем, сколько у нас потенциальных рожениц, и кто на каком сроке.

Постепенно с рабочих тем мы перешли на обычные. Выяснилось, что Керр и Мусшу стараются не афишировать своего родства (хоть все и так об этом знают). Потому что даже среди драконов есть те, кто ценит родственные связи превыше личностных качеств.

— Неужели кто-то посмел прямо сказать, что ты не заслужил быть главой рода? — удивилась я.

— Представь себе. — Дракон невесело усмехнулся. — По правде говоря, так и появился род Крамаири: один из Старших[1] брякнул на одном из заседаний клана, что я не имею права голоса, так как я не глава рода. В смысле, что я не то, что голосовать — говорить-то вперёд него не могу. А совещание тогда собрали именно по моей просьбе. Я получил сведения, которые могли как навредить нам, так и укрепить отношения с другими кланами. Они струсили, предложили всё скрыть. Я не согласился: правда всё равно бы всплыла, а из-за попытки её скрыть наша репутация точно бы пострадала. В общем, он вспылил, я вспылил. А на следующий день основал свой род. Как раз в клане не было рода с приставкой «ири» — младший. У Лиртов, Велов и Дривов есть, а у нас не было. Теперь вот есть.