Чтение онлайн

– И что вы здесь делаете?

Мы произносим это одновременно и замолкаем, удивленно глядя друг на друга.

– Я вышла в сад посмотреть, кто здесь лазит в двенадцать ночи, - первая отвечаю я.
– Думала, что воры, а оказалось…

– Почему вас это волнует?
– резко перебивает он.
– Снова сад. Вы здесь не для этого, забыли?

– Да потому, что я пекусь о безопасности Элис, в отличие от вас, - в тон ему отвечаю я. Между прочим, так разнервничалась, а ему хоть бы хны. Хоть бы спасибо сказал, что я его ребенка защищаю!

Ну вот, опять он раздувает ноздри. Сейчас еще дым повалит, а там и огонь недалеко. Что я такого сказала?

– В драконий дом никто не сунется, - цедит сквозь зубы он.
– Все знают, чем это чревато… а от тех, которые не знают или хотят мне навредить, стоит мощный барьер…

– Магический?
– тут же переспрашиваю я.

– Его поставили еще мои родители, - отводит глаза тот.

– Так что же вы делали в саду?
– возвращаюсь я к первой теме. Мне важно понимать этого дракона, чтобы знать, что от него ожидать. Пока что он для меня - сплошная загадка.

– Если скажу - прогуливался, вы же не поверите, верно?
– невесело усмехается тот.

– Лучше скажите правду, - смотрю я ему в глаза в надежде увидеть там хоть каплю тепла. Но увы: эти голубые стекляшки снова становятся безжизненными.

– Чтобы в следующий раз вы спали спокойно и не докучали мне своим присутствием, скажу, - говорит Ардин.
– Я работаю в своем саду.

Жду продолжения, но кажется, он уже сказал все, что хотел. Еще и смотрит на меня с таким видом, будто ждет реакции. А какой она должна быть?

– Почему именно ночью?
– спрашиваю я, потому что это единственное, что меня смущает.

– Не делайте вид, что не понимаете, - хмурится тот.

– Вы же знаете, я не из Аэтерии, - вздыхаю я. Ну сколько можно повторять!

– Нет других миров, кроме Аэтерии, - уверенно произносит тот.
– Но если вы росли где-то вдали от цивилизации, то может, и не знаете, что драконы не могут работать в привычном понимании. Это запрещено всеобщим законом. И если его нарушить, у дракона отберут все его имущество.

– То есть… им запрещают приносить пользу?
– ошеломленно спрашиваю я. Наконец, становится понятно, почему Ардин не ходит «на работу». Или хотя бы не ведет бизнес.

– Они приносят пользу тем, что управляют своими поместьями, создают рабочие места, подают новые идеи для бизнеса, занимаются разной интеллектуальной работой, а еще - произносит он особо свирепо, - они защищают свои города, если на них нападают. Ни эльфы, ни гномы, ни даже тролли и уж тем более не феи - а именно драконы. И не только свои - а и все, где творится произвол. Они - хранители покоя в Аэтерии, - чуть тише добавляет он, и его взгляд становится совсем расфокусированным.
– На них все держится. И если кто-то увидит дракона за черной работой - это для него еще хуже, чем если бы он просто разорился.

– А… просто переодеться? Изменить внешность?
– ищу другие способы, хотя понимаю, что если бы они были, Ардин ими бы воспользовался.

– Исключено.
– Его лицо становится непроницаемым.
– Что бы я ни надел, каждый по росту и фигуре различит во мне дракона.

Я бы не различила. Но понятно, что я - не каждый.

– Поэтому вы работаете в саду ночью, - говорю я, глядя перед собой.
– Какой на самом деле ужасный закон!
– тут же стискиваю руки в кулаки.
– Разве это не притеснение драконов? Кто их защитит? А если кому-нибудь из них захочется просто размять мышцы и…

– Для этого существуют драконьи спортзалы, дуэльные клубы и еще много всего, - перебивает меня Ардин, глядя снисходительно, как на глупышку.
– Каждый уважающий себя дракон должен поддерживать себя в форме: никто не знает, откуда и когда придет беда…

– Но… в саду… - пытаюсь я сформулировать мысль, но тщетно.

– Мои слуги не справляются с тем объемом, который нужно проделать - я не садист, чтобы заставлять пахать того же садовника день и ночь, - грубовато произносит тот.
– Уж поверьте, драконы тоже умеют собирать яблоки, окучивать землю, подрезать ветви, если захотят. А на рассвете я отвожу тележку с яблоками ближе к рынку и прячу в кустах, чтобы Мэй не пришлось везти ее всю дорогу.

– Но если об этом кто-то узнает?
– передергиваю я плечами.

– Мои слуги молчат, как могила, - тихо говорит тот.
– Что касается этого работника Флинна, которого я нанял недавно… он безродный эльф, ему никто не поверит.

Как не поверят и безродной фее, думаю я, но не произношу этого вслух.

– Но почему вы не делаете того, что и остальные драконы?
– хочу я добраться до истины, раз Ардин так со мной разоткровенничался.
– Создавать рабочие места…

– Там везде требуется магия, - говорит тот.
– Это явление в моем доме запрещено под любым видом.

– А как же магический барьер в библиотеке?
– вырывается у меня, но я тут же прикусываю язык, потому что Ардин смотрит на меня почти угрожающе.

– Вам там делать нечего, - резко говорит он.
– А барьер этот стоит давно, еще с момента постройки этого поместья…

– Но он ведь там был - в вашем доме, - тихо говорю я.

– И он там есть, - с нажимом произносит тот.
– Сломать его может только тот, кто поставил, а моего деда нет в живых. Или…

Или ксавер - мысленно договариваю за него я. То, кто владеет магией Разлома.

Ардин пока еще не знает, что барьера там нет. Но когда узнает… о чем подумает?

Так и подмывает спросить, чем ему, да и другим драконам, не угодили ксаверы? Тем, что захотели жить наверху, как все нормальные люди, а огнедыщащие решили, что Аэтерия принадлежит им и только они решают, кто на ней обитает?

Судя по их восклицаниям, они хотели просто выбраться наверх и зажить, как все остальные жители Аэтерии. Они не хотели чахнуть и умирать без солнца. Они даже нашли для своей разрушающей магии полезное применение. Почему же случилась у них та стычка с драконами?

Но глядя на сдвинутые светлые брови Ардина решаю отложить вопрос на потом. А лучше - узнаю все сама. Лавовая книга даст мне ответ, я уверена. Только нужно немного передохнуть и постараться хорошенько все обдумать, что увидела. А еще - набраться смелости. Ведь неизвестно, что она покажет мне в следующий раз.

– Вы - фея без магии, - устало произносит Ардин, потерев лоб.
– Наверное, в этом и причина, что чужая магия на вас не действует. Она как бы вас не видит… не считывает. Поэтому вы и прошли легко через усиленную магическую защиту.