Чтение онлайн

Мингён съежилась в ожидании контратаки, но Сонми молчала. Неловкую тишину вскоре нарушило чье-то притворное покашливание.

Эчжин загадочно улыбнулась и протянула:

— Я... Не знаю, что и сказать. Я уже давно думаю о смерти. — С этими словами она взглянула на Пинсына. — После выстрела ведь умираешь сразу, не чувствуя боли? Если так, то я готова уступить.

— Что вы такое говорите? — встрепенулась Чоннан.

Однако Эчжин продолжала:

— Все в порядке. Вся моя жизнь состоит из того, что я работаю кухаркой для мужа и ухаживаю за стариками. Когда смотрю на них... Думаю, лучше бы умереть быстрее, чем так. А в последнее время мне даже вставать по утрам тяжело, ненавижу все. Сейчас дети хорошо ко мне относятся, потому что я им готовлю и присматриваю за внуками, но скоро я и для них стану обузой. Думаю, сильнее всего их порадует страховка за мою смерть.

Раздался какой-то звук. Несколько человек подумали, что он похож на сглатывание слюны при разыгравшемся аппетите.

Тем временем Сучхан, загибая пальцы, пересчитывал присутствующих. Одна умерла, осталось выбрать еще троих. Уже вызвались два добровольца. За третьим столиком Ючжин умерла, значит Сана остается жить, Эчжин и Чоннан добровольно согласились пожертвовать собой. Теперь осталось двум коллегам договориться. Сучхан, уверившись, что точно выживет, вздохнул с облегчением. Однако, увлекшись своими мыслями, он пропустил следующую реплику Эчжин.

— Мне все это надоело. Однако напоследок я хочу прояснить кое-что.

— Ни за что! — завопила Сана. — Нет! Вы что, хотите, чтобы мы все пошли ко дну? Думаете, люди оставят это просто так? Не смешите меня! Решили нас всех сделать соучастниками?

— Успокойтесь, девушка, я просто назвала свое условие.

— Да вы же хотите сыграть в благородство, а из нас сделать козлов отпущения! Испортить нам всю оставшуюся жизнь!

О чем это они? Сучхан растерянно переводил взгляд с одного лица на другое, но никак не мог понять, о чем они толкуют.

Сана продолжала бесноваться. Немудрено, что ребенок получает тумаки от одноклассников. С такой-то мамашей. В этот момент Сучхану внезапно захотелось справить нужду. Похоже, недержание мочи, которое мучило его в последние годы, некстати обострилось именно сейчас. А ведь он еще и вина выпил.

Сучхан отчаянно сжал мышцы тазового дна. На лице Эчжин вдруг появилась слабая улыбка. Чему это она радуется? Настроение у Сучхана окончательно испортилось. Ему было неприятно, что какая-то Эчжин смеет улыбаться так, будто она чем-то лучше его.

Мингён вдруг перебила Сана:

— А я согласна. Давайте сделаем это.

Да о чем они все говорят? Недовольный Сучхан снова закрутил головой и внезапно встретился глазами с Пинсыном. Последний злобно смотрел на него, его веки нервно подрагивали.

— Ни за что, — снова завопила Сана, на что Мингён лишь пожала плечами.

— Давайте проголосуем.

— Да, голосованием или как-то иначе, но мы должны выбрать еще одного человека.

— Пока одна умерла, двое уступили, еще один... Ну что ж, осталось пятеро. Из них отсюда выйдут только четверо. Если кто-то решит противиться до самого конца, увы, ему не стать частью большинства. Того большинства, которое выйдет отсюда в целости и сохранности.

Пока все спорили, приводя аргументы за и против, Сана тихо поинтересовалась у Мингён:

— Вы не боитесь, что люди закидают нас камнями?

Мингён равнодушно бросила в ответ:

— Люди быстро все забывают. Кому есть дело до того, что произошло в какой-то деревне? *

«Что со мной станет? — спрашивала сама у себя Ёнчжу, оглядывая сверху вниз раскрасневшееся лицо Сана и ее огромный выпуклый живот. — Со мной все будет в порядке? Правда? Если я выживу, все наладится? А что, если эта женщина станет преследовать меня до конца жизни? Если она побоится, что ее тайна выплывет наружу, и сделает со мной то же самое, что и с той женщиной, похожей на нее как сестра-близнец? Скроюсь ли я от нее в Японии?»

Эта женщина заявила, что Ёнчжу перепутала ее со спутницей только потому, что обе были в одинаковых платьях. Какая глупость. Ёнчжу не могла поверить в происходящее с того самого момента, как Сана начала перекладывать вину за нападение на убитую. Однако остальные сделали вид, что поверили ей. Неужели она сможет спокойно спать после такого? Ёнчжу вдруг подумала о детях Сана. Их жизнь будет такой же несчастной, как у нее самой, если даже не хуже. Впредь мать примется оказывать на дочь психологическое давление, заявляя, что пошла на такое только ради нее. Образ Сана в мыслях Ёнчжу накладывался на образ Чоннан.

Ёнчжу решила, что она ни за что не выйдет отсюда вместе с Сана. Она не сможет жить, постоянно опасаясь возможного нападения с ножом. Подобный страх и так преследовал ее всю жизнь рядом с Чоннан. Больше она не собиралась влачить столь жалкое существование.

Ёнчжу хотела жить. Ее саму удивляло, насколько сильным было это желание. Когда Эчжин заявила, что готова умереть, девушка прокрутила в голове свое прошлое. У нее никогда не было собственной комнаты. Даже когда они стали жить в квартире попросторнее, Ёнчжу должна была всегда находиться в одном помещении с матерью под ее неусыпным надзором. Поэтому она каждый день шептала как заведенная: «Хочу умереть, хочу умереть». Однако теперь Ёнчжу поняла. Она хотела жить, но без Чоннан. Кто знает, может, Эчжин чувствует то же самое? Вдруг она просто боится самой возможности получить свободу, проведя всю жизнь на привязи? Ёнчжу слегка прижала ладонь к ране на животе, затем сложила руки вместе и повернулась к Пинсыну.

Хозяин ресторана дрожащими губами не переставая шептал чье-то имя: «Мими, Мими».

Ёнчжу насторожилась. Это зрелище было привычным для сотрудницы центра психологической помощи. Могла бы и сразу догадаться, в чем дело.

— Мими? Ты слышишь меня? Мими, я все сделаю. Это страшно и очень тяжело, но я справлюсь. Слышишь, Мими? Ты ведь не умерла? Ты слышишь, что я говорю? Осталось совсем чуть-чуть. Они уже почти выбрали. Мне осталось только убить их. Ты же правда вернешься, если я их убью? Я же могу верить, что остальные сделают вид, будто ничего не было, когда выйдут отсюда?.. Нет! Я не с тобой разговариваю! Сколько раз повторять, что я не хочу тебя слышать... Я же сказал, что разберусь, хватит нудить! *

Открытки с благодарностями от победителей, наклеенные на стену лотерейного киоска, в который она часто захаживала. Ёнчжу всегда внимательно читала оставленные в них сообщения, отчаянно желая, чтобы подобный кусочек счастья перепал и ей. Однажды среди знакомых посланий на глаза ей попалось что-то странное.

— Целый роман накорябал. Что не так с этим миром? Огромные деньжищи — и достались какому-то психу, — проворчал хозяин киоска, заметив недоумевающий взгляд Ёнчжу.

— Он живет здесь?

— Похоже на то. Им велят написать свои впечатления на открытке при получении выигрыша, а потом отправляют ее туда, где был куплен билет. Лучше бы лица показывали, как в Америке. А что? Может, мне страшно! Страшно, что такой псих заходил ко мне в киоск, видел мое лицо, покупал билеты. Еще и живет в нашем городе. Надеюсь, теперь переедет в Сеул, раз обзавелся деньгами. Нечего тут толкаться.

Ёнчжу, беззвучно шевеля губами, прочитала открытку.

Эксперименты дорого Мими выбрала люди в мире получил много сказала выбрала много не рад получил деньги эксперимент порядок она не порадовалась мои деньги буду решать получил я мне будет лучше всех надо я Мими сказала только лучшие люди могут сказала Мими сказала.