Чтение онлайн

Я двинулся дальше по проходу. Небольшая трещина, у которой вышло связаться, не выглядела как выход. Уж слишком толстый слой камня. Если начну пробивать его псионикой, то могу похоронить себя же под обвалом. Кроме того, у прибывшей группы сразу возникнет вопрос — как я умудрился проделать такую дыру в горе?

Поэтому пришлось идти искать более простой способ выбраться.

Воздух становился суше и холоднее. Влажный запах внутренней полости с растениями постепенно исчезал, уступая место обычному горному воздуху, камню и пыли. Это был хороший знак.

Пси-поле показало, что боковые ходы перестали быть пустыми.

В одном нижнем ответвлении позади что-то крупное медленно двигалось вдоль стены. Затем прошла вибрация, будто несколько тяжёлых тел одновременно задели камень. Ещё глубже поле не доставало, но это и не требовалось. Всё было понятно и так.

Скорпионы поднимались.

Через несколько минут сзади донёсся грохот. Где-то далеко вниз по системе ходов либо обвалилась порода, либо в неё врезалось что-то очень тяжёлое. Звук прошёл по тоннелю волной.

Пол впереди треснул, обвалился вниз и теперь вместо него был тёмный провал. Шириной около трёх метров. Глубина, даже при помощи пси-поля не просматривалась до конца. Перепрыгнуть можно, но после обвала края выглядели ненадёжно.

Поэтому я пролетел над ним на щите. Так быстрее и безопаснее.

Воздух стал ещё холоднее. А потом впереди появился свет. Он просачивался сквозь кривую трещину в стене.

Сначала проверил пространство снаружи пси-полем. Камень, склон, несколько кустов, осыпь, дальше резкий перепад вниз. Живых существ рядом нет. Вот это уже нормальный выход.

Убрав щит, достал меч и парой быстрых ударов расширил проход.

Порыв свежего воздуха ударил в шлем. Я оказался на склоне горы. Ущелье, по которому я раньше двигался было далеко внизу, примерно в пятистах метрах. Ниже, по склону темнели многочисленные входы в пещеры. Небо над головой слепило своей яркостью после стольких часов, проведённых внутри горы.

Первым делом отошёл от выхода и занял позицию за большим каменным выступом. Если из него что-то полезет следом, лучше не стоять прямо перед ним. Пси-полем проверил склон вокруг. Пока тишина. Ни людей, ни монстров.

Идентификатор показывал устойчивый сигнал, поэтому сразу отправил короткое сообщение Гину: вышел из пещер, нахожусь на склоне. И добавил к сообщению свои точные координаты

Он сразу меня набрал.

— Молодец, Каин, — произнёс Гин по каналу. Связь теперь была чистой. — Назад не возвращайся. Оставайся на месте до подхода группы и двигайся только по моему приказу.

— Принял. Скорпионы могут начать выходить через нижние проходы. Вибрации шли именно оттуда.

— Уже учитываем это. Жди.

Я посмотрел вниз по склону. Несколько нижних разломов уходили в темноту. Один был широким, с каменной площадкой перед входом. Если бы я был скорпионом размером с грузовик, выбрал бы именно его.

Через несколько минут на горизонте появились первые корабли.

Сначала гильдейские. Быстрые машины разведки, за ними — пара транспортников, ещё дальше тяжёлый корабль с подвесным оборудованием. Они шли широким веером, сбрасывая высоту и выстраиваясь вокруг района.

Работали быстро. Один аппарат почти сразу оставил на земле мощный ретранслятор, второй ушёл дальше, сканируя местность, третий завис на высоте. Значит, Гин уже начал операцию.

Чуть позже с другой стороны показались более тяжёлые силуэты. Сначала подумал, что это дополнительные силы гильдии, но на борту ближайшего корабля заметил знакомый знак: герб Арденов.

Я замер на секунду. А они здесь откуда?

— Ардены, — произнёс Арон.

— Уже и сам вижу. — кивнул я

— Слишком быстро они появились. Это крайне подозрительно.

Несколько секунд смотрел, как тяжёлые машины разворачиваются над соседним хребтом. Они не лезли вперёд, не пытались занять центр операции, а остановились вдалеке, перекрывая удобные направления выхода из горной системы.

Умно.

— Потом буду думать, кто и как за мной следил, — мысленно произнёс я. — Сейчас главное, чтобы они помогли перебить тварей, если те полезут наружу.

— Согласен, — ответил Арон. — Гильдия Икара явно сама не справится с такой сложной ситуацией.

По общему каналу прошёл сигнал Гина.

— Всем группам! Район Поющих гор объявляется закрытой зоной операции гильдии охотников Икара. Самостоятельный вход в пещеры, добыча ресурсов и перемещение без подтверждения штаба гильдии запрещены! Клан Ворона, ваши группы обязаны прекратить продвижение вглубь и передать координаты текущих позиций.

Ответ Ворона пришёл почти сразу. Голос мужчины был напряжённым, но он пытался держать уверенный тон.

— Гин Арчер, клан Ворона первым обнаружил следы радужных змей. Наши люди уже работают в районе. Мы требуем признать наше право на находку.

Я не стал отключать канал и слушал их разговор дальше.

Однако Гин не успел ответить.

В канале появился другой голос. Ровный, холодный, с металлической уверенностью человека, за которым стоит огромная сила.

— Говорит командир главной ударной группы семьи Арден. Семья Арден участвует в этой операции как союзная сила гильдии Икара. Район закрыт по причине угрозы регионального уровня. Клан Ворона хочет оспорить приказ гильдии и одновременно стать врагом семьи Арден?

На канале повисла тишина.

Ворон молчал несколько секунд. Потом тот же голос произнёс уже заметно тише:

— Клан Ворона принимает временное ограничение. Наши группы остановятся и передадут координаты.

— Прекрасно, — сухо ответил представитель Арденов. — Не заставляйте нас проверять это лично.

Связь переключилась обратно на рабочие команды.

Я хмыкнул.

— Ардены умеют надавить. И похоже их сильно боятся.

— Не удивлён, — насмешливо ответил Арон. — Ардены набрали такую силу, что сейчас с их позицией считаются даже великие кланы, что уж говорить про мелочь вроде Ворона.

Гильдейские корабли продолжали снижаться. Ещё один ретранслятор занял своё место выше по склону. Два лёгких аппарата прошли над ущельем, сканируя нижние разломы. Машины Арденов тем временем опускались тяжело и уверенно, перекрывая дальние проходы.

Именно тогда у подножия горы зашевелился камень.

Сначала мне показалось, что это очередная осыпь, но потом из темноты одного из нижних разломов выдвинулась широкая чёрно-фиолетовая клешня. За ней показалась вторая. Потом бронированная голова, низкий корпус и хвост с жалом.