Чтение онлайн

Лео и Эдгар, занимающий место прямо перед Рики, перестали собирать вещи и оба повернулись к ней. Ральф, напротив, быстро пошвырял все в сумку и быстро направился к ним. В классе оставалась примерно половина народу, и они не спешили расходиться. Но только Каролина МакКинли вовсе не скрывала, что наблюдает и внимательно слушает; что называется, уставилась, хотя обычно она не отличалась такой бестактностью как, к примеру, Мелани.

— Спасибо, Тиффани, — ответил ей Рики.

— Я верю, что ты бы их всех переловил, и мы спокойно гуляли бы по Хогсмиду, — сказала она, важно кивнула, как бы соглашаясь сама с собой, и позволила Ральфу увлечь себя к выходу.

Ее обращение вызвало у Рики смешанные чувства. С одной стороны, ее искренность и симпатия тронули его, с другой, даже понимая, что не отвечает за них, Рики не знал наверняка, как бы он с ними поступил, если бы это зависело от него. Куда проще было с такими, кто сотрудничал, как Хенриксон.

К вящему облегчению старост, Джимми Поттер отмену Хогсмида проигнорировал, вероятно оттого, что не него утраченная привилегия пока не распространялась. Однако официальная пресса, которая и без того достаточно долго не подбрасывала дров в огонь, решила, что пора проявить себя.

В то утро почта немного задержалась из-за сильного проливного дождя. Когда совы стали появляться в Большом зале, обитатели школы в основном как раз приступали к десерту.

— Очень мило! — хмыкнул Билл, едва развернув свой экземпляр «Пророка». — Теперь понятно, почему нас не выпускают в Хогсмид. Там занято!

Рики хотел бы заглянуть кому-нибудь через плечо, но, как назло, все, у кого была газета, сидели далеко от него. Пришлось мужественно жевать, пока Дора не уступила свой номер.

Не предупреди его миссис Дуглас, он решил бы, что смотреть там особенно не на что. Первую полосу украшала колдография, запечатлевшая Альбуса Дамблдора в обществе старых ведьм. Почтенный директор, казалось, выступал на чаепитии, которое происходило, без сомнения, в «Трех метлах». Возмущение, написанное на лицах пожилых дам, варьировало от преобладания терпения до откровенного раздражения.

Слизеринцы подхватили волну Билла и принялись комментировать преимущественно в юмористическом ключе.

— Думаешь, они не чай пьют? — поинтересовалась у Доры Мирра Жанн.

— А почему бы нет, им-то можно, — ответил ей Френк и покосился на Лео, немедленно принявшего невозмутимый вид.

Между тем Дора внимательно изучила фотографию, и одно лицо кое–кого ей напомнило.

— А вот тут, сбоку, не старый мистер Огден? — указала она Рики, но он помотал головой; прошло лет двадцать с тех пор, как Лорду довелось мельком увидеть почтенного колдуна, сам же Рики не видел его ни разу и не стремился.

Когда она обратилась с тем же вопросом к Лео, тот почему-то решил, что инициатива исходит от Рики.

— Сомневаюсь, что это он, — хмыкнул Лео, скептически рассмотрев едва высовывающуюся из-за рамки физиономию. — Он, конечно, безобразно себя повел с этими десятью галеонами в прошлом году, но я не припомню, чтоб мистер Огден имел привычку участвовать в светских мероприятиях.

— Я сто лет назад забыл об этих десяти галеонах, — проворчал Рики.

Рассердившись на нелепое подозрение, на астрономии он постарался вообще не поднимать головы от задания, вложил в работу всю энергию, так что справился со своим чертежом быстрее обычного, и Зловестра нашла ему занятие: послала в учительскую, отнести тяжелую стопку домашних заданий четверокурсников.

Возвращаясь, он столкнулся на лестнице с близнецами Уизли. Те, судя по направлению, шли в библиотеку.

— Привет, — сказала Джорджина.

Рики поздоровался в ответ.

— Ты совсем не выходишь в дворик, учить уроки, — заметила София. — Конечно, сейчас ты можешь валить все на погоду, но она не так давно испортилась, а ты совсем не выходил!

Рики пожал плечами. У него никогда раньше не было такой привычки.

— Обычно я занимаюсь этим в библиотеке или в штабе, — сказал он.

Близнецы обменялись хмурыми взглядами.

— Но теперь другое дело! — наставительно изрекла София. — Болтуны думают, что ты прячешься от людей. Мы обратились к Артуру, но он отказался говорить об этом с тобой.

— Думаете, если я буду там сидеть на переменах, болтуны не найдут других мест, где смогут об этом поговорить? — иронично осведомился Рики.

Близнецов он, разумеется, не убедил.

— Мы думаем, на народ надо как-то повлиять, — заявила Джорджина. — Вот Джим Поттер мог бы многое сделать. Чего вы так вычесываете его статьи?

— Вот у нас в «Гриффиндоре» теперь вовсю поносят Снейпа за то, что он принял тебя в свой колледж! — веско добавила ее сестра.

— Вообще-то это решение Шляпы, а не Снейпа, — указал Рики. — И, знаете, у меня слишком мало свободного времени, чтоб проверять, кто и что обо мне говорит. Когда я не занят, я обычно с Селеной.

Близнецы Уизли синхронно скрестили руки перед собой, и уставились на него совершенно одинаково.

— Ну до чего же все правильно, — начала София.

— На самом деле, — подхватила Джорджина то ли с упреком, то ли с сожалением, — ты так хорошо себя ведешь, что даже неприлично! Надо же меру знать!

Рики ничего не оставалось, как покаяться в этом. Разумеется, он и не подумал защищаться; не сообщать же им про ту же прогулку, о которой, судя по всему, Артур кузинам не рассказал.

Этот разговор и растрогал, и насторожил его, напомнив недавний, очень похожий эпизод с Тиффани. «Что же такое от меня исходит, что всем не терпится выказать мне свою поддержку?» — думал он. Но, похоже, что-то изменилось в атмосфере замка «Хогвартс»: теперь, во всяком случае, с ним открыто заговаривали, больше не считая нужным обходить скользкую тему. И, пожалуй, такое отношение Рики Макарони предпочитал всегда, с далекого детства, когда препятствий для него, казалось, вообще не существовало.

Однажды Лео отметил, что за впечатляющим началом года последовало затишье. Да, всевозможные толки касательно Темного лорда продолжались, но в сравнении с «миной в поезде и танцем Пивза, можно сказать, что ничего не происходило. Даже одноклассники не задавали Рики никаких вопросов. У них, как всегда, хватало и других поводов для беспокойства.

В случае чего привычно возмущались, как это Хагриду дозволяется держать акромантулов при школе. Но, на самом деле Рики не раз убеждался: ждать рискованную ситуацию и находиться в ней — две большие разницы. Вот и теперь, пообщавшись, наконец, с пауками, его товарищи поняли, что бояться поздно, и как бы заранее смирились со всеми последующими уроками ухода за магическими существами. Из разговоров выпускников их потеснил, конечно, квиддич, но и задания по защите от темных сил: у многих возникали трудности с тем, чтобы контролировать мысли.