Чтение онлайн

— Отдохни да сил набирайся, — она вновь погладила мокрые подрагивающие бока. — А нам в путь!

Чародей встрепенулся, оглядел нас с плохо скрытым раздражением и направился к опушке леса, бросив перед собой клубок шерсти.

Свет и солнечные лучи почти не проникали под своды леса, и мы шли в полумраке друг за другом, по проявляющейся перед катящимся клубком тропинке. Неожиданно шедшая за мной Яга резко дернула меня за волосы. Я ойкнула от неожиданности.

— Потише нельзя? — прошипел оглянувшийся Въярд.

Я оглянулась на Бабу Ягу. Она мне подмигнула и ничего не сказала. Неожиданно сосны расступились, и мы вышли на поляну. Размеры её определить было невозможно из-за густого тумана. Въярд бормоча что-то себе под нос на ощупь пробирался вперед. Шедшая сзади Яга иронично хмыкнула и щелкнула пальцами. Я обернулась. С ладони Бабы Яги сорвался маленький вихрь, кружась и набирая силу, он обогнал Въярда и побежал вперед, поглощая, вбирая в себя туман, накручивая его на себя как веретено шерсть. Въярд с завистью глядел на это, очевидно, подобное колдовство было ему не под силу. Чародей зачарованно следил за разрастающимся на глазах вихрем.

Яга бесшумно шагнула ко мне и быстро, ловко вплела в браслет на моей руке несколько волосков. Чёрных. Воеводиных. На мой вопрошающий взгляд Баба Яга ответила хитрым подмигиванием и на мгновение приложила палец к губам, призывая к молчанию. Воевода Ратмир перехватил мой взгляд и чуть приметно улыбнулся.

Нашим взглядам открылась большая поляна. Края её окаймляли высокие сосны. Чуть ближе к центру, словно второй эшелон защиты, росли кустарники, образуя почти правильный круг. У камней виднелись фигуры людей — чародеи. Вихрь, разросшийся до маленького смерча, с мерным гулом поглощал туман, который словно желая уберечься, жался к соснам, отступал вглубь леса. Мы двинулись вперед и увидели третий круг защиты — из больших камней, стоявших на равном расстоянии друг от друга. В центре каменного круга угадывались очертания ещё чего-то. От этого нечто исходило слабое голубоватое свечение.

— Так-то лучше! — Довольно сказала Яга и щелчком остановила вихрь, тот послушно замер на месте и, повинуясь ведьме, приблизился к ней. Второй щелчок пальцев обратил его в большой клубок призрачно-дымчатой нити.

Мы подошли к чародеям. К моему удивлению, среди них я не увидела ни Светомира, ни Агия. Из четверых чародеев только Евпатий, хмурящейся и сумрачный отчего-то, был мне знаком. Лица остальных были лишь смутно отдаленно знакомы. На появление Яги и воеводы чародеи отреагировали по-разному: Евпатий явно обрадовался, а остальные явно были недовольны и не старались этого скрыть.

Я бросила взгляд за камни. В центре была вычерчена сложная пентаграмма. Это её границы излучали слабое мерцающее свечение.

— Примемся, братья! — начал один из чародеев, лицо его было вроде бы знакомо, но имя не припоминалось.

Отсутствие элементарного приветствия мне не понравилось. Да и не только мне. Боковым зрением я отметила Бабу Ягу, многозначительно засучивающую рукава.

— Во-первых, здравствуйте, — начала я, без особой приязни поглядывая на чародеев, в ответ кивнул лишь Епатий, — во-вторых, может быть, кто-нибудь соизволит разъяснить мне, в чем именно будет заключаться моя задача?

— А что высокочтимая ведьма, претендующая на титул Верховной, не знает этого? — язвительно спросил рыжеволосый.

Тон его мне не понравился, более того я разозлилась. Я пристально оглядела чародея и довольно хмыкнула. Сквозь наложенное заклинание отвода глаз явственно проступал свиной пятачок! Ха! Вероятно, попался под горячую руку в потасовке изобретательной ведьме. Я легонько мысленно коснулась заклятья и узнала чары Энеи. Не удивлюсь, если и хвостик у него есть! Так ему и надо!

Чародей с неприязнью передернул плечами, поняв, что я увидела его истинный облик.

— Так я дождусь разъяснений или еще время потянем? — ласково спросила я.

Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Ещё меньше мне понравилось мелькнувшее на лице Евпатия виноватое выражение.

— Римма, посредством заклинаний мы введем в транс тебя и Амарана, — начал Евпатий. — Вы покинете тела и перейдете в мир духов — ты, Амаран, Эмор. Тебе предстоит изгнать Эмора из нашего мира, убедить его вернуться в свой.

— Как мило! — «умилилась» я. — Что значить «убедить»? Словами «кыш, шалун нехороший»? И ерунда какая-то получается: изгнать дух в мир духов, находясь при этом в мире духов! Уж разъясните мне недогадливой — каким же образом?

— Эмор сейчас в нашем мире находится, но он часть мира духов. А ты, покинув тело и став духом, останешься частью этого мира, — пояснил Евпатий, а рыжеволосый с поросячьим пятачком издевательски хмыкнул, пробурчав под нос: «Тоже мне ведьма!»

Ссориться перед ритуалом не хотелось, поэтому я подавила в себе желание наградить наглеца еще и копытцами, пусть поцокает, пока вести себя не научится!

Евпатий стал рассказывать о ритуале. Пятеро, владеющих силой, встанут в вершины пентаграммы, в центре которой расположимся мы с Амараном. С помощью зелья и заклинаний нас введут в транс.

— Когда дух твой и дух Эмора покинут тела, мы приоткроем дверь в мир духов, и тебе предстоит вернуть туда Эмора, — пояснил Евпатий.

— Вопрос «как» по-прежнему остается открытым, — прокомментировала я.

— Есть два пути: уговорить и заставить, — продолжал Евпатий. — Заставить его войти в тело жертвенного животного.

— А?… и где несчастное животное? — спросила я.

Один из чародеев вытащил из-за спины мешок и вытряхнул оттуда маленького черного козленка.

— Жалко его… А как я вернусь в своё тело? — спросила я, стараясь не смотреть на козленка, принявшегося щипать траву, косясь на нас желтым глазом.

— Как только дух Эмора покинет наш мир, Амаран очнется, и мы начнем ритуал твоего возвращения, — пояснил Евпатий.

— А где дух Амарана?

— Он, после поражения в поединке, висит между мирами, и пока дух Эмора в его теле, чаша весов не может качнуться ни в ту, ни в иную сторону. Между жизнью и смертью, — пояснила Яга, опередив чародея.

Яга тщательно осматривая пентаграмму, чуть шевеля губами читая тайные надписи и знаки. Чародеи переминались с ноги на ногу, выражая нетерпение.

— Осталось только познакомиться, и приступим? — усмехнулась я: как-то не хотелось доверять свою жизнь совершенно незнакомым чародеям. А зная имена, я смогу защитить себя от — нет, не предательства, так далеко бы они не пойдут, — от небрежности с их стороны в заклинаниях возвращения. — Хочется знать, кому себя вверяю.

— Вполне законное желание, — веско сказала Яга. — Странно, что в школе чародейства науку вежества отменили, — добавила она, смерив многозначительным взглядом каждого из чародеев.