Чтение онлайн

Я горько усмехнулась. Как бы я ни храбрилась и сколько бы опыта ни вкачивала, как бы не повышала уровень, моих ничтожных сил Тьмы просто не хватит, чтобы закрыть эту брешь.

Стоп!

В оригинальной отомэ-игре этих элементов в финале тоже недоставало! И пусть главные герои якобы справились и спасли мир, но... получится ли так сейчас? Ведь по ту сторону экрана вообще было непонятно, кто в итоге стоял перед игроком в финале — настоящая, живая Анисса или уже послушный клон-пустышка?! Прохождение игры банально сводилось к тому, что гарем мальчиков просто должен был эпично убить Раймонда, которого все считали «истинным злом».

Но по факту-то получается, что всё было совершенно не так! В оригинальной, каноничной истории настоящая Анисса могла умереть задолго до развязки. Раймонда благополучно убивали обманутые герои, делая его козлом отпущения, а настоящее зло глобально ничего не теряло, завершало ритуал и оставалось в тени, празднуя победу!

С системным звоном перед глазами развернулось полупрозрачное окно:

{Пользовательский квест «Тени» обновлен! Побочная цель: собрать союзников по стихиям и восстановите баланс до полнолуния.}

{Внимание! До выездного практикума осталось: 4 часа 12 минут.}

Утро перед выездом на практикум началось с мерзкого, настойчивого звона в голове, от которого не спасала даже подушка. Я с трудом разлепила веки, чувствуя себя так, словно всю ночь таскала камни в каменоломне, а не смотрела о грядущем конце света. И, честно сказать, поставь меня перед выбором, я бы не смогла ответить сразу...

Прямо перед моим носом, издевательски подмигивая, висело полупрозрачное фиолетовое окно.

{Внимание! Доступен временной квест: «Компрометация Света 2.0» }

{Цель: Оторваться от своей группы и незаметно доставить украденный артефакт в указанные координаты (Сектор 4, Старое древо) и оставить его там. Награда: +100 опыт, +50. Провокация и повышение навыка «Владычица Судьбы». Мышление +50.}

{Ограничение по времени: 3 часа 00 минут.}

{Штраф за провал: Угроза раскрытия. Падение репутации с Домом Тьмы до критического минимума.}

Я тихо застонала, протирая глаза. Украденный артефакт?

Память услужливо подкинула воспоминание о моем рейде в библиотеку. Помнится это тоже был квест на время...

Быстро собрав необходимое, я сунула в карман холодный камень с высеченными на нем рунами. Я даже не знала, что это за хтонь, впрочем, и знать не хотелось, лишь бы успеть выполнить.

Распределение по группам, объявленное за завтраком, стало настоящим сюрпризом. Золотую троицу — Аниссу, Аллиама и Кайрэна — он отправил на дальний, но, как считалось, самый безопасный периметр.

А меня запихнул в одну команду с Мелаей и Люцианом Д’Арком. Златовласка не обманула о том, что он будет рядом. И теперь это усложняло квест, так как сложнее будет скрыться.

{02:59:58... 02:59:57... 02:59:56...}

— Бездна бы побрала эту Систему с ее почтовыми поручениями, — проворчала я себе под нос.

Лес встретил нас утренней влажностью и густым туманом. Стоило нам только пересечь защитный барьер Академии и углубиться в чащу, как в нашей маленькой группе ожидаемо вспыхнул конфликт.

Люциан, задрав свой аристократический нос, пытался выстроить нас по линеечке, где он, разумеется, был бы гордым авангардом.

— Вы, держитесь позади и не путайтесь под ногами, — бросил он через плечо тоном, от которого у нормального человека немедленно возникало желание ударить его чем-нибудь тяжелым. — Если появится нежить низшего порядка, можете потренироваться. Если что-то серьезнее — прячьтесь за мой щит.

Мелая остановилась, скрестив руки на груди. В ее темных глазах зажегся опасный огонек, который я так любила. Ее задело, и кто-то скоро рванет...

— Слушай сюда, сиятельное недоразумение, — мягко, почти ласково начала Мелая, надвигаясь на светлого мага. — То, что у тебя резерв размером с озеро, еще не делает тебя бессмертным. Если ты думаешь, что я буду прятаться за спиной парня, который в ближнем бою двигается как беременная каракатица, то у меня для тебя плохие новости.

— Как ты смеешь?! Что значит «каракатица»? Я один из лучших на потоке! — возмутился Люциан резко развернувшись, его глаза вспыхнули праведным гневом. — Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?

— С блондином, у которого эго больше, чем инстинкт самосохранения? — парировала Мелая и подошла к нему вплотную, небрежно поигрывая артефактом скрытия. — Хочешь проверить, чья реакция быстрее? Твой хваленый щит Света против моего ветер?

— Вы не забыли, зачем мы здесь? — чисто из приличия поинтересовалась я.

— Не лезь! Не отсвечивай! — рыкнули они на удивление синхронно.

— Хорошо-хорошо, продолжая, — подняла я руки, отступая на шаг.

Пока эти двое самозабвенно препирались, периодически побеждая монстров и переходя на личности, мерясь своими навыками, я накинула на себя простейший полог отвода глаз и бесшумно скользнула в заросли папоротника.

Мелая взялась за перевоспитание светлой наглости всерьез и надолго. Лучшего шанса у меня уже не будет.

{01:15:00... 01:14:59... 01:14:58...}

Сверяясь с картой Системы, я упорно пробиралась к Сектору 4.

Постепенно лес вокруг становился всё мрачнее. Деревья смыкались над головой плотным куполом, не пропуская солнечный свет. Воздух становился концентрированнее. Старое древо должно было быть абсолютно пустым. Хоть в каком-то квесте повезло. Проще простого — сбросить компрометирующий артефакт и с чистой совестью вернуться к своей переругивающейся команде.

Но стоило мне раздвинуть ветви колючего кустарника и выглянуть на поляну, как я застыла, не веря своим глазам.

Поляна со старым древом не пустовала.

В самом центре, озираясь по сторонам, стояла троица, с которой мне меньше всего хотелось пересекаться: Анисса, Аллиам и Кайрэн.

— Какого черта? — одними губами прошептала я, вжимаясь в ствол ближайшего дерева.

Их сектор совершенно в другой стороне! Что они здесь забыли? Неужели Система специально вывела их сюда? Или это ловушка?