Чтение онлайн

– Ты кушай, кушай, - я похлопал по спине Роланда, дабы тот не подавился, и отправился к стойке, за которой орудовал Дастин. Рассмотреть героев Крестовых походов поближе.

– Добрый день, - слегка застенчиво сказал я главному.
– Я Тео, помощник хозяина, мистера Дастина. С кем имею честь?

– Бертран де Бланшфор, командор отдельной, орденов святого Бернара и Фомы Аквинского, прецептории Тампля. А мои братья... Рота спецназначения "Могильщики халифата" имени первого Великого магистра Ордена Хью де Пейна. Вот так, корчмарь. Коктейлем угостить?

– А... ага, - я ожидал чего угодно, но только не столь наглого фиглярства. Пока Дастин, бросая на меня злобные взгляды, вертел коктейль (называлось фирменное пойло "Тивериадой" - водка, томатный сок, красный перец, две маслины и соломинка, украшенная миниатюрным тамплиерским знаменем: черная полоса сверху, белая снизу), я пригляделся к постояльцам. Полдесятка рыцарей в белом - надо полагать, офицерский состав. Одиннадцать типов в черной одежде с таким же алым крестом. Общительный командор объяснил, что сии субъекты есть верные сервенты Ордена.

"Сервент?
– я сначала не понял смысла данного слова, но потом быстренько вывел латинский корень "серв" - "слуга", и уяснил, что так называются не-рыцари. Кстати, именно от этого словечка и произошло всем хорошо знакомое понятие "сержант".
– Забавно... Тамплиеры на "хаммерах", с лазерным проигрывателем и пистолетами "Дезерт игл". Попивают коктейль "Тивериада". Произошел какой-то сбой в программе Хозяина. Надо поговорить с Дастином и Навигатором, может, они сообразят, в чем дело".

Тамплиеры, получив по стаканчику с заказанным обжигающим алкоголем, пустились в обсуждение каких-то своих, совершенно для меня непонятных проблем, кто-то из них сбегал к машинам, приволок портативный компьютер, установил его на самом большом столе и присоединил к ноутбуку старенькую потрепанную видеокамеру. Все, не исключая Роланда и Дастина, столпились вокруг.

– Штурм Аскалона, 1153 год, - пояснил командор де Бланшфор, кивнув в сторону видеокамеры.
– Успели заснять самые интересные моменты. Возлюбленные братья, всем смотреть внимательно! Только дураки учатся на собственных ошибках! Кто станет хихикать - к вам, мессир де Монбар, это относится в первую очередь!
– получит епитимью и напишет отчет о просмотренном!

Раздался многоголосый скорбный вздох. Как видно, заниматься бумажной работой никому из тамплиерских спецназовцев не хотелось.

Снимал явно любитель, посему изображение было не очень четким и дергающимся. Я посмотрел первые несколько кадров - какие-то жуткие метательные машины, желтая стена города, рыцари-миряне в цветастых тряпках... После вчерашних развлечений под Ландау воскрешать в памяти подвиги славного европейского рыцарства не захотелось. Роланд, наоборот, крайне заинтересовался, а я, оттащив Дастина от экрана, задал самый насущный вопрос:

– Как полагаешь, это идиотизм с "хаммерами" и отдельной ротой имени Хью де Пейна означает новый поворот в развитии событий?

– Ты о чем?
– вытаращился Дастин.
– Все нормально! Я не замечаю ничего особенного.

– Зато я замечаю.

* * *

Мы устроились на табуретах за стойкой бара. Я мельком оглядел выставленные на полках напитки, ухватил бутылку с незнакомой этикеткой, выбил пробку, налил по стаканчику и лишь потом обратил свой просвещенный взор к наклейке. Нарисована древнегреческая галера-либурн, очень похожая на знаменитый "Арго". Надпись такова: "Цекуба. Выдержка десять лет. Сбор урожая - 12 г. до Рождества Христова. Остров Крит".

Обычная цекуба. Ароматизирована смолой хвои. Вполне даже вкусно, только запах необычный.

– Излагай, - Дастин стоически заглотил розовое вино, поморщился и плеснул еще по одной.
– Что ты раскопал? Какой такой сбой в системе? По-моему, тут давным-давно все сущее засбоило.

– Мы несколько дней подряд наблюдали почти реальную историю, поразмыслив, начал я.
– Постоянных персонажей, наподобие Роланда и компании, в расчет можно не принимать. Они как бы не принадлежат к Системе или, скорее, действуют внутри нее, по своему собственному сценарию. Сама Система, начиная от вечера 11 апреля, когда нам построили Дом и заставили жить здесь, а не в бункере, постепенно эволюционировала от хаоса к изменчивому, но все-таки заметному порядку. То есть, когда мимо катили танки времен Второй Мировой войны, мы могли понять, что машины действительно принадлежат к соответствующей эпохе.

– Стандартное для тех лет вооружение, историческая символика... кивнул Дастин.
– Они были подлинными. Точно также, как и ландскнехты фон Цорна. Максимальное приближение к исторической реальности. Но как в историческую реальность вписать слонопотамов и ожившее кино? Или, как ты утверждаешь, эти персонажи "вне Системы"?

– Именно. Хозяину, вероятно, не захотелось уничтожать свое творение и он оставил Эсмеральду на наше попечение. История с Роландом и Темной Башней почти аналогична. Отдельно развивающийся сюжет, лишь частично соприкасающийся с нашим бытием.

– А безумный шабаш в Комплексе?
– спросил напарник.
– Навигатор, что ни утро, жалуется на появление тварей, каких в природе не существует.

– Если Эксперимент поставлен над нами и Хозяин изучает именно нашу реакцию на обстановку, то внутри Комплекса, возможно, идет отсмотр материалов, из которых потом компонуются сюжеты, появляющиеся на поверхности, у нас, в Доме. Допустим, Хозяин сравнил американских гангстеров тридцатых годов и сотрудников тайной полиции времен Гитлера. Чикагских бандитов забраковал, а эсэсовцев натравил на нас с тобой. Для контроля над ситуацией прислал Роланда.

– Полагаешь, Роланд - его соглядатай?
– Дастин недружелюбно покосился на нашего ковбоя, вместе с тамплиерами просматривавшего документальную запись штурма Аскалона летом 1153 года и вполне профессионально что-то комментировавшего.
– Взять тогда стрелка за хобот и потрясти, глядишь, чего расскажет...

– Нет, ерунда, - я сразу отверг это предположение.
– Еще до появления Роланда за нами постоянно наблюдали. Кроме того, я думаю, что каждого персонажа, приходящего в Дом, можно рассматривать как живую видеокамеру, работающую на Хозяина. Но продолжим: Вторая Мировая, социалисты-интеллигенты, ребятки фон Цорна вполне соответствовали своим эпохам. Я, конечно, не специалист, однако на мой взгляд особых расхождений с реальностью не было. И штурм Ландау выглядел подлинно... Никаких лазеров или гранат со слезоточивым газом. Единственное современное оружие приехало в XVII век вместе со мной и со мной же вернулось обратно, сюда. По сравнению с первыми днями от Пришествия Хозяина - никакого хаоса. Да, эпохи меняются, но и сюжет, и персонажи - правильные. Причем правильно все, начиная от обстановки Дома, продуктов на кухне, посуды и заканчивая конюхами, которые обслуживали Черную Свору.

– Конюхи, кстати, исчезли и больше не появлялись, - заметил Дастин. Выполнили свою функцию и пропали. Если сравнивать с компьютером привлечение вспомогательных программ... Ты лучше мысль закончи.

– Разве не замечаешь?
– взвился я.
– Время аккуратно течет назад. Сначала 1940 год. Потом 1898. Затем - 1623. Сейчас на дворе, если верить командору де Бланшфору, 1153. Двенадцатый век! Откуда компьютеры? Почему тамплиеры разъезжают на "хаммерах"? Почему месса служится не капелланом с настоящим органом, а прокручивается на лазерном диске? Да ты представь себе нормального средневекового крестоносца, снимающего штурм сарацинского города на любительскую видеокамеру? Вот где сбой! Хозяин снова начал перемешивать эпохи!