Чтение онлайн

– А если эта хозяйка здесь не единственный опытный упырь?
– Уточнил Федор.
– Вдруг есть еще кто-то, кого мы не видели?

– Вот тогда нам точно трындец, - Отозвался меч рыцаря Фабиана, Эклер.

– Хорошо, - но как же нам поразить подлую бабу?
– Вопросил Федор.

– Дэвы наделили эту не-мертвую большой силой, - покачала головой Дарья.
– Я смогла попасть в неё только со спины. Сам видел, - она ловит стрелы налету. Если бы у нас было несколько луков, можно было бы попробовать взять её залпом. А так...

– У меня есть метательные дротики, - прикинул Федор.
– Но боюсь, и от них она увернется, даже если мы метнем одновременно. Надо что-то придумать... Что-то придумать...
– Он оглядел сподвижников.
– Так что, есть какие мысли?

Окассий вздохнул. Парфений огладил бородищу. Дарья цыкнула языком. Автоваз провел рукой по смуглым щекам. Фабиан крепче сжал рукоять меча. Кажется, дельных мыслей ни у кого не было.

– Ладно, - подвел итог Федор.
– Расходитесь по своим постам. Следите за тварями. К ночи разобьемся на сторожевую смену. И думайте. Нам сейчас любая идея в котел нужна.

– Бог помогает решительным, - задумчиво заметил Фабиан.
– Бог ценит старание. Мы найдем выход.

– Хорошо бы... А теперь - по местам.

И снова потянулось тягучее время. Светило солнце. Шелестел ветер, кружил легкую песчаную крупицу по двору. Бывшие люди все так же стояли неподвижно. Наверно, оставь их так, через много лет их бы просто занесло песком... Мысли у Федора ходили по тупиковым путям, словно звери, запертые в клетке. Спасительной идеи - не было.

Хозяйка снова появилась, когда солнце почти село. Фабиан позвал Федор на свою сторону крыши, когда там началось шевеление нежити. Мертвецы на площади вдруг все разом поднялись. Потом в одном месте они раздвинулись пропуская, и женщина снова вышла к осажденному дому. Только вот вид её сильно изменился. Вместо простого хитона работницы, женщина облачилась в дорогой наряд знатной женщины, ярких бирюзовых и розовых цветов. Пальцы украсились кольцами, уши - серьгами. Нужды в притворстве больше не было. По крайней мере - до появления очередных простаков.

– А я думал, что упыри боятся солнца, - запоздало буркнул Федор, глядя на медленно уходящий к закату диск светила.

– Не так как в ваших сказках, - прошелестел ему Солнцедар.
– Просто гнусные дела всегда легче устраивать в темноте. Да и видят они ночью, - как днем. Большое преимущество...

– Эй там, наверху!
– прервала их переговоры хозяйка.
– Солнце клонит в закат, отмеряя конец вашей жизни. Надумали вы чего? Смерть? Или вечная жизнь?

Федор, наклонившись в бойнице, и глядя вниз, задумался, как ответить... и тут он заострился на наряде хозяйки. Роскошь!.. Пусть Шинбана уже бог знает сколько лет не была человеком, но она сохранила слабость к дорогим и красивым нарядам. Может быть, потому, что не имела их в той - давней - своей человеческой жизни? Или наоборот? Это была память знатной дамы о других давних временах? Как бы то ни было, - упырица была той еще модницей.

"Баба - завсегда баба, - осенило Федора.
– Кровосос она, или нет. Есть ведь такие, что за шмотье все отдадут. Ну-ка, - была не была!".

Федор распрямился и встал в проеме в полный рост.

– Подумал я вот чего, хозяйка, - возвестил Федор.
– А не хочешь ли ты поторговаться? Есть у меня кое-что. Смотри, сейчас покажу...

С этими словами гвардеец кое-как оттопырил наверх кольчугу, и завозился с тесемками штанов.

Все остальные компаньоны повернули головы, и воззрились на своего младого предводителя с некоторым изумлением.

– А ты наглец, воин.
– С кривой холодной усмешкой констатировала Шинбана.
– Но ты напрасно стараешься. Все что может быть у мужчины в штанах, я перевидала еще в той, первой своей жизни... А для идущей дорогой крови, такие забавы и вовсе теряют значение. Оставь в покое завязки. Тебе нечем поразить меня.

– Не торопись, хозяйка.
– Федор наконец совладал с клапаном, и победным рывком откинул его в сторону.
– Ха!..

Упырица внизу секунду любовалась на открывшееся ей зрелище, осмысливая вид. Затем глаза её округлились, и она охнула.

– О боги! Какое сокровище!!!
– взвизгнула женщина.
– Такой большой!.. Не верю своим глазам! Он настоящий?!

– Самый настоящий, - самодовольно кивнул Федор.

– Да ведь таких огромных и не бывает!

– Ну, бывает как видишь - констатировал Федор.

...За спиной Федора началось шевеление. Услышав восторги хозяйки, мужчины невольно повернулись в сторону своего командира. Даже Дарья, пунцовея ушами, под шлемом, не удержалась, и поглядела на гвардейца. К сожалению, все что компаньоны видели со своих мест на крыше - это широкую спину командира в проеме бойницы. Поэтому вид того сокрытого в штанах чуда, который сразил многоопытную упырицу, оставался их взору недоступным, давая всяческую волю фантазии.

– Да ежели его распрямить, он же будет длинной... почитай... в целый локоть!
– Прошептала потрясенная Шинбана.

– В два! В два локтя, минимум, - поправил Федор, прикинув длину отреза финикийского пурпура, который пошел на изготовление его тайных, баснословной цены триселей.

– Что же он? Совсем не поистерся?
– Блестя глазами поинтересовалась хозяйка.

– Да ему сносу нет!
– Уверил Федор.
– Весь как новенький.

– Что же...
– Сглотнула хозяйка.
– Что же ты хочешь за такое диво?!

– Обмен, - предложил Федор.
– Я тебе это чудо на всю длину. А ты нам - свободу. Пропускаешь нас. Мы уйдем, - и больше никогда не появимся. Только ты нас и видела.

Хозяйка застыла. В глазах её явно читалась могучая борьба воли и желания. Наконец она выдохнула.

– Хорошая попытка, человек, - выплюнула упырица.
– Но не считай меня дурочкой. Будь вы обычными людьми, я может и отпустила бы вас. Но ваши мечи, - я слыхала от старших о подобных штуках. Вы здесь не случайно. И я не отпущу вас. А что до этого чуда в твоих штанах... Зачем не покупать его меной? Ты сам мне его подаришь. Принесешь на карачках, - когда станешь моим слугой.

– Вот еще!
– Возразил Федор.
– Не достанется тебе за так чудо! Да я возьму нож, и разрежу его на тысячу кусков! Буду отрезать по мелкому кусочку, чтоб ничего тебе не осталось!

Услышав такие решительные угрозы, мужчины на крыше за спиной Федора вздрогнули. Им прямо вживе представилось, как Федор режет свое спрятанное в штанах чудо. Окассий так даже немного спал с лица. Парфений перекрестился.

– Ну и что?! И что?!
– Злобно взвизгнула упырица.
– Скоро вся земля будет нашей! Все земли! Все дворцы! Все богатства! Мы уже просачиваемся вместе с караванами в соседние города! И создаем там армию! Скоро мы выйдем на свет! И я добуду себе другой! Да не в два локтя длинной! А в четыре! В шесть! Во сколько захочу! Тебе нечем купить меня, человечек!
– Упырица перевела дыхание, жарко раздувая ноздри. Успокоилась, и сказала уже холоднее.
– Здесь я предлагаю товар. И назначаю цену. Жизнь. Или смерть. Срок вышел, игры кончились. Выбирайте - служить мне, или сдохнуть в пламени.