Чтение онлайн

Однако Тильгенмайер не мог уделять мне много времени. Все-таки, Друид — фактически глава государства, и должен присутствовать на важных совещаниях, заниматься проектами и бумагами. Тогда Луноликого заменял кто-то из учителей Академии Друидов — по личной просьбе Главы Круга. Дважды приходил старичок, представившийся странным именем Никодим. Он сразу завоевал мое расположение, научив, наконец, создавать тот чудесный травяной напиток, которым меня постоянно отпаивал Тильгенмайер. Никодим оказался преподавателем знахарского и лекарского искусства — все дни напролет мы бродили по Парку Правителей и Храмовому Району в поисках целебных трав. Их оказалось так много, что я едва успевала запоминать диковинные названия. Никодим, улыбаясь сухонькой улыбкой, обещал подарить свой трактат о травничестве, если я вдруг окажусь в стенах Академии. Один раз приходила Самра Сакха — преподавательница «Друидского богословия и закона», с которой мы, наоборот, не нашли общего языка, слишком самодовольной оказалась женщина. И один раз заявлялся учитель по направлению «Артефакты». Веселый и подвижный мужчина рассказал пару бородатых анекдотов о магических предметах, которые я слышала, даже учась в Империи, а потом отпустил меня пораньше, ссылаясь на свою большую загруженность.

На шестой день занятий пришел Аксельрод. Как всегда безупречный и одетый исключительно в белое, Друид опоздал ровно на половину песчинок в песочных часах. Он шел так легко и мягко, будто летел над песком, не запачкав ног в открытых сандалиях и подола длинного халата. Я даже поднялась с холодного валуна, чтобы поприветствовать своего настоящего непосредственного начальника. Он слегка кивнул и аккуратно присел на соседний камень.

— Доброе утро, Минати. Как твоя жизнь?

— Доброе утро, лиджев, — отчеканила я, чувствуя, что вся кровь отлила от лица, — спасибо, не жалуюсь. Очень много дел, занятий…

— Это чудесно, — кивнул шеф всех шпионов. — Значит, скоро сойдешь за свою. Как обустроилась на новом месте?

— Обустроилась комфортно. Моя служанка Ингельда помогает по дому и здорово упрощает жизнь, — продолжила я тем же сухим тоном. Ладошки сразу вспотели, поэтому я уложила их на колени. Аксельрод покивал и продолжил свой вежливо-бесцеремонный допрос, будто я пришла то ли к богатому дедушке, который должен отписать мне наследство, то ли к врачу по срамным болезням.

— Как проходят ваши занятия с Его Светлостью?

— Лиджев Тильгенмайер не может все время заниматься только моим обучением. Поэтому иногда он отправляет ко мне других учителей.

— Это я знаю, ведь поэтому я здесь, — фыркнул Аксельрод. Он сидел так чинно и спокойно на этом влажном, заросшим мхом валуне, да еще с таким видом — будто мы находились в самой блестящей гостиной этого города. — Я спрашиваю — как именно он тебя учит? Как готовит ашанти к Переходу?

Пришлось кратко объяснить, что я бегаю, молюсь и дерусь с разными существами из веток и песка. О том, как и когда будет совершаться Переход, что это такое, и как к нему готовиться, Тильгенмайер ничего не рассказывал. Аксельрод выслушал меня молча. Я тоже решила соблюсти тишину. Лишь только ручей весело журчал по покатым камням, да часовая птица прокричала начало нового отсчета.

— Говорят, что за последние десятилетия только одному человеку удалось удачно завершить Переход, — задумчиво произнес Друид, потирая подбородок. — И только Тильгенмайер знает детали многодневного ритуала. Внимательно слушай, что он говорит, постарайся выведать побольше — и передай эту информацию мне. Всю целиком, без купюр и додумываний. Поняла?

— Принято, лиджев, — просипела я нервно, заерзав на валуне. Пятой точке стало некомфортно, хотелось встать и что-то сделать, особенно, после энергичной пробежки в длинном платье… Но Аксельрод не торопился ни прекращать расспросы, ни переходить к обучению.

— Есть что-то еще, что я должен знать?

— Ваши эликсиры работают! — произнесла я, робко улыбнувшись. — Моя магия окрепла. Не могли бы вы…

— Да. Я сделаю для тебя еще партию зелий, — ответил Аксельрод, довольно улыбаясь. — Что-то еще?

Я задумалась и опустила взгляд прямо на желтый песок площадки. Ни про встреченного кровожадного убийцу, ни про Двестера не хотелось рассказывать. Это все-таки мои дела, которые не имеют прямого отношения к нашему туманному общему делу. Я тихо и незаметно решаю задачи, которые сама себе поставила — Империи незачем это знать. Еще немного поковырявшись в памяти, я решила поделиться последней важной новостью:

— Лиджев Тильгенмайер договорился с сэном Майло Хэлдиром по поводу моего обучения. Лиджев уверен, что мне не хватает навыков владения холодным оружием и сэн Майло должен будет это исправить.

Глаза Аксельрода внезапно загорелись. Они пришел в такое возбуждение, что, вставая, зачерпнул открытыми сандалиями песка и даже не заметил этого. Воплощающий Воздух принялся мерить шагами площадку и бормотать под нос что-то непонятное. Сколько я ни вслушивалась, так и не смогла уловить ни одного знакомого слова ни на ордвегиан, ни на метариконе, ни на, с боем изучаемом двирданике. Друид пару раз останавливался у ручья, смотрел на воду, что-то явно прикидывал в голове. И, когда мои нервы готовы были заискрить, наконец остановил свой бег и четко произнес:

— Мне нужно, чтобы ты следила за Майло и подобралась к нему поближе.

Я чуть не раскрыла рот от удивления.

— А что значит… Поближе? Насколько — поближе?

— Настолько, насколько потребует дело, — Аксельрод глянул так твердо и зло, что, казалось, глаза сейчас выпрыгнут из орбит. — У нас есть очень серьезные подозрения, что он… А впрочем, не важно. Стань ему другом, подружкой, да кем угодно. Вотрись к нему в доверие. Ты сможешь. Побольше этих твоих милых искренних улыбок — и он будет твой. Это приказ.

Я только кивнула, в нарушение всех уставов. Сердце колотилось где-то возле горла. Неужели я получила разрешение на то, чтобы быть рядом с Майло! Настоящее разрешение на «разработку объекта»! К тому же, такого притягательного. Никакая Акшар теперь не сможет помешать мне. К тому же, она ведь так и не смогла подобраться к Майло — а ведь наверняка имела схожее задание!

А строгий разум, объединившись с холодным голосом, напоминали об осторожности. Ашанти, ученица, готовящаяся к Переходу, не-Друид, которая вдруг начнет охмурять лучшего воина города, может плохо кончить. Нужен четкий план, разбитый на подзадачи, гибкий, корректируемый! И аккуратное ему следование. Сердце стучало и требовало план скорее.

До конца дня мы с Аксельродом тренировали простенькие шпионские заклинания. Друид понял, что мой навык владения магией, умение ставить руны и четко артикулировать заклинания чудовищно страдает. Сколько раз он тихо выругался на «коновалов имперской академии» и пообещал прислать еще несколько футляров с исправляющими зельями. Я старалась. Правда старалась. Но раньше никто не обращал внимание на положение моих рук и локтей, не объяснял, в какой момент нужно коснуться языком нёба, поэтому постигала магическую науку как первоклассница. После девятого крика часовой птицы по солнцу, когда наступил вечер, Аксельрод завершил наши занятия и откланялся. Но перед этим передал слова Тильгенмайера. Напоминание о том, что завтра мне стоять на коленях у алтаря Митары во время богослужения в санда.

Изученная дорога домой, ничего нового. Вниз, к выходу из Парка, по мостовой к Мосту Первых посевов, соединяющему Район Правителей с Торговым, по центральной аллее, свернуть и вот он, родной Конный проезд. Вот он — мой дом. У главного входа обнаружился экипаж с парой вороных жеребцов и кучером на козлах. Я аккуратно обошла их и тенью скользнула внутрь. Из-за дверей, за которыми находился кабинет управляющего, доносились неразборчивые обрывки разговора. Я остановилась, прислушалась, стараясь выцепить какие-нибудь сплетни. Говорил Прут, ему отвечал ему немолодой голос. Разговор касался, в основном, повышение цен на услуги прачки и на съем комнат. Из чего я сделала выводы, что управляющий сейчас общался с хозяйкой — лиджи Имрой Ансави. Не узнав более ничего существенного, я сделала пару шагов назад и пошла наверх, в свое уютное жилье.