Чтение онлайн

— Надеюсь, скоро увидимся, — она взмахивает пальцами и выжидающе смотрит на Габриэля. — Приятно познакомиться…

— Гейб.

— Гейб? Мне нравится, — кивает миссис Дэниелс, покидая кондитерскую.

Я выдыхаю, а Габриэль запрокидывает голову, громко смеясь. Смотрю на него недовольно, но не успеваю сказать что-либо, так как входит новый покупатель.

Глава 7

Габриэль

— Ты должна сказать мне «спасибо», — говорю я, наблюдая как Эвери ест свой сэндвич.

— Что? — произносит она с набитым ртом. — Извини, — добавляет, прикрывая рот рукой.

— У меня нет аллергии на грубое поведение во время еды, — шучу я, и она закатывает глаза уже в пятидесятый раз за день.

— С чего бы мне тебя благодарить? — Эвери вытирает рот.

— Потому что люди приходят узнать, кто я такой, и покупают, понимая, что не могут просто прийти и взять у нас интервью, — я скрещиваю руки на груди.

— Всё, чего я хотела — это создать впечатление, что двигаюсь дальше. Так или иначе, теперь весь город интересуется нашими «не-отношениями», — говорит она, откусывая последний кусочек сэндвича.

— Позволю себе не согласиться — у нас деловые отношения. — замечаю я, и она снова закатывает глаза. — О, это закатывание глаз под номером пятьдесят один… — не могу удержаться от комментария, слишком уж забавно распушаются её пёрышки, когда она злится.

— Габриэль, я ценю твою помощь, но не сторонник насмешек.

— Понял, остываю, — поднимаю руки в шутливом жесте капитуляции. — Завтра мы ведём дела по моим правилам и готовим по моим рецептам. Ты же не украдёшь их, правда? — подшучиваю я над ней.

— Конечно, нет. Но в субботу у меня мастер-класс по украшению пряничного домика для детей — это не обсуждается.

— Мне нравится эта идея. А ты не думала объединиться с кофейней и купить упаковку кофе для путешественников, чтобы дарить чашку при покупке пончика? Или с цветочным магазином? Можешь предлагать букеты к торту или капкейкам в качестве подарка для близких на особые случаи, таким, как дни рождения, юбилеи, выпускные. — Я подбрасываю разные идеи, многие из которых мы уже реализуем в «Сладких удовольствиях».

Эвери застывает и смотрит на меня, я замечаю, как она обдумывает эти идеи, прикусывая нижнюю губу и слегка прищуривая глаза, словно сосредотачивается на чём-то важном.

— Я не хочу отбивать клиентов у кофейни.

— И не станешь. Ты будешь покупать кофе у них, и, если честно, это даст возможность привлечь еще двенадцать-пятнадцать клиентов. У них возникнет чувство срочности и право похвастаться бесплатным кофе.

— В последнее время мне везёт, если я набираю двенадцать клиентов за целый день! — она фыркает, качая головой и сжимая челюсть.

— Сегодня вышло больше. Ты назвала меня Гринчем, а следовало Счастливым талисманом.

— Ха-ха-ха! — её сарказм заставляет меня улыбнуться.

— Я просто говорю правду, — развожу руками.

Эвери выбрасывает алюминиевую фольгу от сэндвича, и я пользуюсь моментом, чтобы оценить её без сердитого взгляда в мою сторону. Она красивая, но стресс от работы сказывается на ней: плечи напряжены, она часто потягивается, словно пытается разгрузить спину.

— Идея с цветочным магазином неплохая, — наконец, произносит Эвери. Чтобы не смотреть на меня, она начинает протирать прилавок.

— Это принесёт выгоду для обоих заведений, так что не вижу причин, по которым они могут отказаться. Я могу сам…

— Нет, я схожу, — она машет рукой.

— Хорошо, тогда я останусь и поработаю в кондитерской, — чувствую, что этот вариант ей тоже не понравится.

— Может, позвонить Брианне после работы? Да, так и сделаю.

— Я ничего не собираюсь делать за твоей спиной, — качаю головой я. — Я весьма откровенный и не скрываю тот факт, что хочу купить это место.

— Всё равно не верю тебе, — она пристально смотрит на меня.

— Досадно. На меня можно положиться. Думаю, я доказал это вчера за ужином.

— Не бери в голову. Просто минутная слабость. — Эвери прибавляет громкость песни и начинает подпевать.

— Где ты училась? — спрашиваю я, перекрикивая музыку.

— В Теннесси.

— И там ты встретила Мэтью?

— Да. Мы влюбились друг в друга в колледже, — она отворачивается, делая вид, что занята.

— Ничего себе. — Это очень долгий срок.

Между нами повисает тишина, и я хватаю телефон: делаю заметки, сохраняю идеи и рецепты, которые хочу попробовать. У меня такое ощущение, что Эвери не пробовала и малой доли тех решений, что я придумал. Безусловно, они приведут к улучшению дел. Не собираюсь раскрывать ей все свои секреты, только те, которые она могла бы найти в интернете, если бы искала варианты.

К концу дня Эвери начинает зевать. Я помогаю ей убрать то, что осталось на кухне, и осматриваю заднюю часть помещения. У меня не было возможности разглядеть это раньше, но кухня довольно просторная и с достаточным местом для хранения.

Это здание — именно то, что я ищу. За исключением упрямой женщины рядом со мной.

Мне кажется, я упустил шанс открыть «Сладкие удовольствия» в Изумрудной бухте, поскольку не был готов расширяться так далеко на юг, когда старая пекарня была выставлена на продажу. К тому времени, когда я узнал, что предыдущий владелец ушёл на пенсию, здание уже купили.

— Во сколько ты начинаешь выпекать? — спрашиваю я у Эвери.

— В половине пятого утра. — отвечает она, опираясь на столешницу за спиной и зажмуривая глаза.

— Я буду здесь. Просто предупреждаю, чтобы ты не психовала.

— Зачем? — её плечи опускаются.

— Мы договорились о соотношении цена/качество. Завтра моя очередь показать тебе, на что я способен, — волнение разгорается во мне, как фейерверк. Всё внутри пылает в предвкушении того, как я приду сюда и начну готовить.

— Не заставляй меня жалеть об этом, — вздыхает Эвери.

— Ни за что, — я салютую ей и смеюсь.

Она смотрит на меня без особого интереса и качает головой.

— Нам пора.

— Верно, — мы выходим из пекарни через задний вход.

— Увидимся завтра, Рудольф. — Я переминаюсь с ноги на ногу и смотрю на её квартиру. Почему прощаться с этой женщиной так неловко? Прошлой ночью было то же самое. Я не знал, как разорвать связь и двигаться дальше, идти своей дорогой.

Эвери стоит у наружной лестницы, ведущей в её квартиру, держась за перила, украшенные рождественскими гирляндами. Вчера вечером я узнал, что она живёт над кондитерской, что помогает ей вовремя приходить на работу.