Чтение онлайн

– Так это межзвездная экспедиция, – подумал вслух Дин, – а как на

счет экипажа?

– Четыре астронавта. Тлар, Эни и мы с вами.

– Мы с вами?!

– Я имела в виду дубли, – пояснила Бони, – как вы понимаете, с

нас можно снять любое количество копий.

– С вас – да, но я – то как попал в эту компанию?

– Это было не так уж сложно. Как вы знаете, мы разработали

технологию реконструирования личности по некоторым параметрам.

Поскольку за последние пять недель вы весьма часто погружались в наш

тейл, мы имели возможность исследовать вашу личность достаточно

подробно, чтобы создать ваш дубль.

– А вам не кажется, что я имею эксклюзивные права на

использование своей личности? – поинтересовался Дин, стараясь

сохранять хотя бы видимость спокойствия, – есть эксклюзив даже на

использование изображения человека, а личность – зто значительно

серьезнее. Я могу затаскать ваш паршивый фонд по судам и вытрясти из

него все до последнего талера – это вы понимаете?

– Понимаю, – подтвердила Бони, – это удачная коммерческая идея.

– Помолчите, – огрызнулся Дин, – лучше помогите мне найти

Ларсена, я хочу наплевать ему в лицо. Тогда я, возможно, успокоюсь.

… Через минуту они вынырнули рядом с водопадом и выбрались на

высокий берег, где грелись на солнышке Эни и Ларсен.

– Ну ты и говно! – без предисловий сказал Дин.

– Хочешь сигару? – ничуть не обидевшись, спросил Ларсен.

– Засунь ее себе в жопу! В твою пустую башку не приходила мысль,

что на такие вещи надо спрашивать согласие?!

– Ну спросил бы я тебя – ты бы отказался?

– Это не имеет значения!

– То есть, ты бы согласился, – резюмировал Ларсен, – тогда что ж

ты вопишь, как дефлорированная монашка?

Вместо ответа Дин аккуратным движением колена спихнул его с

берега. Раздался громкий всплеск.

– Спортсмен получает штрафные очки за неграмотный вход в воду, –

прокомментировала Эни.

– Не честно! – заявила Бони, – вы обещали плюнуть в лицо, а не

пихаться.

– Ты сердишься – значит ты не прав, – добавил Ларсен, выбираясь

обратно на берег.

– Ладно, – сказал Дин, – надеюсь, я могу хотя бы поговорить с

этим своим дублем?

– Разумеется, но несколько позже, когда "Одиссей" окажется вне

пределов досягаемости средств перехвата. Пока что мы, по возможности,

скрываем тот факт, что "Одиссей" не упал.

– Интересно, каким образом?

– Обычным. Эни, покажи доктору Снорри последние новости.

Девушка потянулась и изящным движением развернула в воздухе

трехфутовый экран, на котором немедленно появилась заставка си-эн-эн.

"Сегодня произошла крупнейшая за всю человеческую историю

катастрофа космического аппарата. Орбитальный комплекс "Одиссей-202"

взорвался на высоте около восьмидесяти километров над побережьем САФР

в 12.15 по местному времени. Население к этому моменту было

эвакуировано, поэтому съемка, которую вы сейчас увидите снята

автоматическими устройствами".

Выделенный сектор экрана показал документальную съемку:

В ясном голубом небе вспыхнула ослепительная звезда и

стремительно вспухла шаром белого огня, затмившим солнце, после чего

изображение покрылось густой рябью помех и пропало.

"Мощность взрыва составила около пятисот килотонн, площадь

поражения по оценкам экспертов охватывает свыше тысячи квадратных

километров. Города Троя и Праймер стерты с лица земли. Судя по

имеющейся информации, заблаговременная эвакуация населения позволила

избежать человеческих жертв. В настоящее время готовятся специальные

группы для исследования пораженной зоны и…"

Эни махнула рукой и экран исчез.

– Что за бред! – возмутился Дин, – какие пятьсот килотонн? какая

тысяча квадратных километров? Кто откуда стерт?

– Масс-медиа – штука управляемая. Перехватить каналы связи

автоматических датчиков и передать по ним картину ядерного взрыва –

это не такая уж сложная задача, – пояснил Ларсен, – эта маленькая

мистификация, конечно, раскроется в ближайшие несколько часов, Еще

несколько часов уйдет на осознание масштабов мистификации. За это

время "Одиссей" уже затеряется, как говорят поэты, на просторах

вселенной.

25. Миражи и фантомы (26 – 27 мая).

Приняв душ, Дин рухнул на диван и включил ТВ. Новости были забиты

подробностями якобы случившейся катастрофы. Ньюс-мейкеры упражнялись в

монтаже убогих документальных кадров с анимационными цветными схемами

и фрагментами съемок ядерных испытаний прошлого века.

"Интересно, – подумал он, – что они будут делать, когда окажется,

что вся катастрофа не стоит и цента?"

Впрочем, этот вопрос волновал его чуть ли не в последнюю очередь.

Гораздо сложнее обстояло дело с его собственной судьбой, вернее

судьбами двух разумных существ: Динвалда Снорри, существующего в

биологическом теле, лежащем на диване перед телеэкраном и Динвалда

Снорри, существующего в бортовом компе корабля, летящего к звезде

Барнарда…

Он заснул только под утро и проспал до середины следующего дня.

Разбудил его гул садящейся "юлы".

Набросив халат, Дин, зевая, вышел на балкон. Грузная машина уже

успешно приземлилась в опасной близости от дома, с трудом вписавшись

между живыми изгородями соседних участков. Откинулся колпак и на землю

спрыгнул какой-то незнакомый тип в камуфляже, а следом за ним – шериф

Клейн и советник Тилле.

– Вы что, решили устроить аэродром у меня под окнами? – хмуро

поинтересовался Дин.

– Как вы проникли в город? – спросил человек в камуфляже.

– Что значит "проник"? Между прочим, это мой дом и я здесь живу.

– Вы не могли проехать сквозь кордоны, – заметил Тилле, –

получается, вы вообще игнорировали эвакуацию и находились в городе во

время катастрофы.

– Ну да.

– Дин, может ты, все же, спустишься к нам на пару слов, –

предложил шериф.

– Ладно, Петер. Надеюсь, вы подождете пока я оденусь.

Когда через четверть часа Дин вышел из дома, вся компания уже

проявляла признаки крайнего нетерпения.

– Наконец-то, – буркнул тип в камуфляже.

– Так о чем ты хотел поговорить, Петер? – спросил Дин, пропуская

замечание военного мимо ушей.

– Ты видел катастрофу?

– Видел.

Воцарилось гробовое молчание. Дин вынул из кармана толстую

сигару, откусил кончик и демонстративно выплюнул его под ноги

военному. Щелкнул зажигалкой, прикурил.

– Вы утверждаете, что находились чуть ли не в эпицентре взрыва? –

произнес военный.

– Протрите глаза, офицер, и осмотритесь вокруг. Не было здесь

никакого взрыва.

– Дьявольщина! – сказал Тилле, – а что же мы в таком случае

видели на мониторах? Постойте, мистер Снорри, так значит вообще ничего

не было?

– Не то, чтобы ВООБЩЕ ничего, Так, нечто вроде фейрверка. Еще

была гроза. Очень сильная. Хотя катастрофой я бы это не назвал.

– У меня такое чуство, что нас всех здорово надули, – заметил

шериф, – правда, я совершенно не понимаю как.

– Я тоже не понял, зато я знаю, кто понял, – задумчиво произнес

Тилле, – мистер Снорри, вы с самого начала знали, что никакой

катастрофы не будет, не так ли?

– Нет, не так.

– В таком случае, почему вы остались в Трое? Только не говорите

мне, что намеревались столь экзотическим способом совершить

самоубийство.

Дин рассмеялся. Ему вдруг стало беззаботно, легко и весело, как

будто он на минуту вернулся в детство.

– Ничего я вам не скажу, советник. Во-первых, потому что не хочу,

а во-вторвых, потому что вы все равно не поймете.

– Чего я по-вашему не пойму? – холодно поинтересовался Тилле.

– Например, того, что не каждому свойственно цепляться за этот

достаточно скучный мир. В нем, в сущности, очень мало такого, за что

стоило бы цепляться. Не могу сказать, что мне было глубоко безразлично

произойдет катастрофа или нет, но в принципе меня устраивали оба

варианта.