Чтение онлайн

– Присаживайтесь, – пригласил он, – чуствуйте себя как дома.

– Привет, Том, – сказал Дин, усаживаясь и доставая сигару, –

надеюсь, ты избавился от аллергии на табачный дым?

– Более чем. Кури, сколько влезет. Кстати, в кувшине твой любимый

мятный коктейль.

– Очень мило, что ты об этом вспомнил.

– Может быть, вы представите нас друг другу, – сказал Тилле.

– Разумеется. Доктор Ларсен – советник Тилле, инспектор Бликс.

На некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь трелями

ночных цикад за окнами. Потом Ларсен, с некоторым недоумением оглядев

гостей, спросил:

– Что-нибудь не так?

– Доктор Ларсен, по нашим данным вы мертвы, причем уже довольно

длительное время, – осторожно сказал Тилле.

– Пустяки. Это же не помешало вам наведаться ко мне в гости.

– Итак, на самом деле, вы живы. – резюмировал Бликс.

– Не хотел бы навязывать вам свое мнение по этому поводу, –

сказал Ларсен, – тем более, как я понимаю, у нас есть другая тема.

– Хорошо, оставим это, – согласился Тилле, – вернемся к нашей

проблеме. И, если можно, без троглодитского диалекта, на котором вы

говорили с мистером Снорри.

Ларсен улыбнулся:

– Поскольку я в данный момент не при исполнении, то ритуалы не

обязательны. Но при условии, что вы, в свою очередь, воздержитесь от

своих служебных ритуалов.

– Договорились. Мы вас слушаем, мистер Ларсен.

– А я уже все сказал два часа назад. У меня с тех пор ничего не

изменилось. Так что, это я вас слушаю, советник.

– Но вы же понимаете,– сказал Тилле,– что мы не можем взять этого

засранца Марко и насильно засунуть в виртуализатор.

– Нет, не понимаю. Мое дело – гарантировать вам, что после

предлагаемой операции этот тип сможет продолжать свою

общественно-полезную работу по подстриганию кустов шариком или елочкой

– он же, кажется, садовник, не так ли? Он сможет также продолжать

смотреть футбол, пить пиво, трахать баб, голосовать на выборах, ходить

в церковь. Иначе говоря, с вашей точки зрения, он не понесет никакого

видимого ущерба. Остальное – ваша проблема.

– Почему вас не устраивает нормальная процедура уголовного

преследования? – спросил Тилле.

– Есть две причины. Первая: на мой взгляд основная цель – это не

наказание, а возмещение ущерба. Вторая: во всех аналогичных случаях,

то есть когда потерпевшими были тейлмены, суд выносил невероятно

мягкие приговоры. В данном случае, мой прогноз – три года тюрьмы и

досрочное освобождение через полгода – год.

– В каждом конкретном случае могли быть смягчающие

обстоятельства, – заметил Тилле.

– Верно. Это смягчающее обстоятельство мне известно. Оно

заключается в том, что для среднего обывателя тейлмены – это "моль",

то есть, в лучшем случае , антиобщественное явление, а в худшем – раса

выродков, подлежащих физическому истреблению. Общество и подпавшие под

пресс общественного мнения власти, в том числе судебные, более не

рассматривают тейлменов в качестве граждан страны, пользующихся правом

на защиту. Обвинительные приговоры по делам об убийстве,

изнасиловании, истязании тейлменов выносятся лишь в случаях, когда

оправдание просто не лезет в рамки закона.

– Ну, – заметил Бликс, – то, что вы предлагаете, тем более в них

не лезет.

– Но пройдет немного времени, – продолжал Ларсен, как бы не

заметив реплику инспектора, – и закон будет исправлен в угоду

общественному мнению рилменов. Исправлен так, что насилие над

тейлменом будет наказываться не строже, чем жестокое обращение с

животными. Это при том, что тейлмены составляют, вообще говоря,

весьма существенную часть населения.

– Давайте не будем обсуждать общие вопросы, – предложил Тилле, –

у нас имеется конкретная задача: найти разумный компромис по делу

Марко.

– Давайте. Только я пока не слышал компромисных вариантов.

– Есть только один компромисный вариант, – вмешался Дин, –

поскольку, как утверждает доктор Ларсен, речь идет только о возмещении

ущерба, надо оценить этот ущерб в деньгах.

– То есть вы готовы выплатить нам виру? – уточнил Ларсен,

– Готовы или нет – это вопрос к ним, – Дин движением головы

указал на инспектора и советника.

– А о какой сумме может идти речь? – спросил Тилле.

Ларсен на некоторое время замолчал и уставился в потолок, как

будто рассчитывал прочесть там соответствующие цифры. В конце концов

это, видимо, ему удалось, поскольку он улыбнулся и назвал сумму.

– Сколько-сколько?

Ларсен молча достал ручку и лист бумаги, аккуратно написал число

и передал лист советнику.

– Вы что, собираетесь купить крейсер?

– Вы спросили сумму – я ее назвал.

– Да это же грабеж! – взорвался Бликс.

– А вы полагаете, что человеческая жизнь дешевле? –

поинтересовался Ларсен.

– Что скажете, мистер Снорри? – спросил Тилле.

– Вы хотели компромис – вот он, – ответил Дин, – другого я вам не

найду.

– Я должен обдумать это, – сказал советник, поднимаясь со стула.

Его примеру последовали инспектор и Дин.

– Думайте, – согласился Ларсен, – у вас есть еще целая ночь и

следующий день до захода солнца.

– Мистер Ларсен,– сказал Бликс, – вам придется поехать с нами.

– Вы, случайно, не забыли, что я – покойник?

– Это еще надо проверить!

– Проверяйте, – согласился Ларсен и растаял в воздухе.

Инспектор сочно выругался. На этом визит определенно можно было

считать окончнным.