Чтение онлайн

— Простите, господин Гедар, но о каких перспективах идёт речь? Вы так расписали обстановку сил, что перспективы ни в каком виде не просматриваются. Даже без учёта малой чёрной кварты наше положение выглядит совершенно безнадёжным. Наслышан о вас, как о командующем, который бережно обращается с людскими ресурсами. И это меня обнадёживает. Чхер потерян, но пока не потеряны все его люди, потеряно не всё. Так что я надеюсь на вашу благоразумность.

Я покачал головой:

— Зря надеетесь. Хотя почти все вокруг меня делают вид, что всё нормально, на самом деле за спиной постоянно шепчутся лишь на одну тему. Всем очень интересно, почему я до сих пор не оставил этот город, и не перебрался куда-нибудь севернее. Там, на краю пустошей, в очень неудобной для южан местности стоит посёлок с неблагозвучным названием. Его уже почти в открытую называют будущей столицей Мудавии. Точнее, единственным приличным посёлением того огрызка Мудавии, что южане не станут захватывать. Полагают, что Тхат и кварта не полезут в дыру, где из достопримечательностей лишь глубокие овраги и провалы, в которых их кони все ноги переломают, а ценностей вообще ноль. Там даже навоза нет, потому что нет пастбищ, а всё население живёт лишь выращиванием особого пещерного мха. Алхимики берут его за копейки, но для нищего существования этого хватает. Вот только это глупые фантазии. Отступать нам одна дорога — в империю, а для отступления мне ни вы, ни другие наёмники, ни арбалетчики не нужны.

— То есть вы осознаёте неравенство сил и всё же собираетесь воевать? — уточнил Баон.

Я кивнул:

— Не для того меня сюда направили, чтобы я по пустошам от южан бегал. И не для того я и мои люди ночами не спим. Можно сказать, что мы подготовились ко всему. Надеюсь, ваши подчинённые действительно не признают дезертирство. Мне понравилось, как чётко и грамотно вы заняли правильные позиции, едва зайдя в незнакомый город. И то, как вы несчастных бунтовщиков по площади гоняли, тоже впечатлило. В битве, которая нам предстоит, такие люди пригодится. Жаль, что у вас их так мал…

ВНИМАНИЕ!

Обнаружена частица повеления Дарраса, Пятого столпа подножия Великого Чёрного Трона.

Сообщение, перекрывшее значительную часть поля зрения, выскочило неожиданно. ПОРЯДОК любит о себе давать знать, но в большинстве случаев лишь сигнализирует деликатно, что следует заглянуть в логи. Столь заметные «объявления» тоже может показывать, но чтобы вот так, во всю ширину, крупными буквами, без какого-либо повода, когда я стою и ничего не делаю, просто общаюсь с капитаном наёмников…

В общем, на миг растерялся, вообще ничего не понимая.

Затем начал понемногу понимать.

Сработал тот самый бонус, позволяющий определять носителей частиц Дарраса. Сами эти частицы доставались мне дважды: первая из «резинового некроманта», которого я убил на раскопках в древнем храме; вторая из кошмарного паука в затянутой изнуряющим туманом низине. Тратить мне их дозволялось лишь одним способом — увеличивать радиус обнаружения. До сих пор ничего полезного из этой возможности не получил, но рассчитывал, что, глядишь, когда-нибудь в будущем обломится что-нибудь интересное.

Да и определять присутствие тварей вроде того слепленного из «милого бисера» паучка — потенциально ценное умение.

Потому что способно спасти жизнь.

Но здесь нет ни намёка на туман, способный скрыть чудовище. Время полуденное, солнце вовсю жарит, вся площадь ярко освещена, спрятать здоровенную тварь попросту негде. Под какой-то хитрой невидимостью пробирается? Но в такой толкучке даже самый крутой навык не поможет, то и дело будут задевать, заметят.

Хотя, если подумать, из описания непонятно, действует ли обнаружение через землю и камни. Вдруг где-то под ногами по тёмному подземелью пробирается нечто ужасающее? Или прямиком через грунт ползёт что-то вроде грабоида?

Нет, не верится в такие сценарии, это явно не монстр к моим пяткам подкрадывается, это что-то другое.

Человек.

Как тот, первый — «гуттаперчевый». Внезапно восставший из мёртвых и изрядно меня озадачивший. До того, как я его убил, он казался вполне обычным.

Если адептов тёмных делишек вообще можно причислять к обычным людям.

То, что обнаружение, скорее всего, сработало на человека, меня не успокоило. Кто знает, на что он способен, ведь иногда лучше с чудовищами сражаться, чем с людьми. То, что носитель частицы Дарраса оказался рядом со мной может быть простым совпадением. А может и нет.

То есть, не исключён вариант, что прямо сейчас ко мне приближается убийца. И сильно сомневаюсь, что он окажется слабым бойцом.

И двух секунд не прошло, как я всё это «переварил» в голове и принялся этой самой головой крутить.

— Что-то не так, господин Гедар? — напрягся Баон Львёнок.

Мне понравилось, как наёмник при этих словах взялся за рукоять меча. Ничего не понимает, но на всякий случай приготовился.

— Похоже, рядом с нами опасный преступник, — коротко пояснил я, продолжая оглядываться.

Тут напрягся уже Камай, а оба смертоносца разошлись в стороны, выхватывая свои массивные тесаки. И хотя головами они не крутили, я не сомневался, что воины каким-то образом контролируют все направления.

Да где же ты прячешься? Как я ни озирался, никого, кто мог бы мне угрожать, не видел. Нет, так-то таковых немало. Вон, копейщики Баона оттеснили толпу от ворот, но край беснующейся людской массы всё ещё достаточно близко, и обнаружение его цепляет. Учитывая, что при любом намёке на бунт некоторые мудавийцы начинают проклинать Раву, меня там многие, мягко говоря, сейчас недолюбливают. Но считать их угрозой?

Смешно.

Там ведь даже не «зелень», там светлая-светлая, едва зеленоватая окраска. То есть не просто мясо, а мясо самое нежное, податливое. Вся эта толпа против таких, как я, имеет какие-то шансы только в том случае, если ухитрится их похоронить.

Под тоннами и тоннами своих мёртвых тел.

Кто-то из бойцов Баона не тот, за кого себя выдаёт? Вариант сомнительный, но отбрасывать его не стоит. Однако никто, кроме их командира, ко мне не пытается приблизиться, они даже не косятся в мою сторону. Сам же Львёнок тут точно ни при чём, ведь он со мной уже сколько времени общается, а обнаружение только сейчас сработало.

А это кто там? Пользуясь тем, что солдаты оттеснили толпу от ворот, туда устремились приличного вида горожане. Наёмники, что контролировали улицу, их пропускали и вообще вели себя непозволительно расслаблено. Хотя их понять можно, ведь мимо проходят не бунтовщики запоздавшие, это обычные жители продолжают покидать столицу. Кто победнее, тащат скарб на себе, кто побогаче, ведут на поводу загруженных лошадей или даже правят повозками.

Обычно беженцев здесь не так много, но из-за бунта некоторое время к воротам было не пробиться, желающие покинуть город выйти не смогли и скапливались где-то там, на улице, что день и ночь открыта для повозок. Она является одним из самых популярных путей к северному выезду, если не считать проспект.

Кто-то из них замаран тьмой? Но кто? Вон та почётная матрона, страдающая от одышки? Или девушка с перепуганным лицом, суетливо семенящая за степенно шагающим стариком. Или вот тот розовощёкий крепыш, правящий повозкой?

Да кто их вообще пропустил в такой момент?! Вот же безголовые наёмники! Наверняка где-то дальше по улице, за поворотом, не просматривающимся с площади, наладили несложный бизнес, продавая за пару монеток право быстрого прохода.

А ведь волнения перед воротами всё ещё продолжаются, даже эффектное вмешательство жрецов не все горячие головы остудило. Вон, солдаты Баона под стеной снова принялись колотить народ древками копий, а чуть дальше группа бунтовщиков пытается продавить наёмников, чтобы прошмыгнуть в перегороженную их отрядом улицу. Очевидно, это самые активные бузотёры спешат покинуть ставшее горячим местечко. Понимают, что их рожи мы запомнили, и даже сам Свет не уговорит нас отказаться от возмездия за их наглые деяния.