Чтение онлайн

– Вижу, вы уже подкрепились и обогрелись вдоволь, – с неприкрытой надменностью заметила Эрионора. – Мы можем уходить.

– Пожалуй, – сдержанно, но при этом победоносно улыбаясь, ответил нахал. Было очевидно: он добился своего. Всё это время он пытался сделать так, чтобы Эрионора показала ему свои белые зубки. Похоже, по-другому ему было бы просто неинтересно.

Гектор же тихо, как мышка, не издавая ни звука, собрал свои вещи и через секунду был возле входной двери. Чего-чего, а попасть между двух огней ему уж точно не хотелось. Им нужно – пусть играются.

Молча поднявшись со своего места, Сай также направился к выходу из кафе. Он как бы ненавязчиво подтолкнул мальчишку, и они оба оказались на улице. Эрионора же ещё какое-то время пыталась вернуть себе самообладание, что давалось ей непросто. Но и сидеть здесь – явно не выход. Достав из кармана штанов пару фруитов, серафим оставила их на столе. Лениво застегнув куртку и, захватив шарф, она вышла на улицу…

Черный автомобиль, сильно выделяющийся не только своим дорогим внешним видом, но и излишне затемненными стеклами, мягко подъехал к особняку на окраине города. Он практически бесшумно остановился возле аллеи, которая тянулась от самой дороги к входным дверям дома, укрытого размашистой крышей. Многолетние лианы густо переплетались по вычурному каркасу. Ни один лучик света не мог проникнуть сквозь густую завесу естественной красоты. И, похоже, это было неслучайно.

Водительские двери открылись. Первой из машины показалась изящная и в то же время уверенная в себе особа. Одета она была вызывающе, в какой-то мере даже слишком. Темные одежды не особенно хорошо прикрывали её миниатюрное тело, кое-где держась на одних лишь шнурочках. Надменный взгляд играл переливами сирени, а короткие темные волосы, слегка завиваясь, достигали плеч.

С другой стороны машины вышел высокий мужчина, одетый во всё темное. Строгий наряд классического стиля сидел на нем идеально. Из-под камзола виднелся жилет, усеянный золотыми узорами. Незнакомец внимательно осмотрелся, прежде чем направиться к входной двери, но при этом ни одна эмоция не отразилась на его лице, одаренном ровными, пропорциональными чертами. Легкая, едва уловимая улыбка всё время была при мужчине, словно щит. Золотистые глаза казались холоднее самого льда, сковывая не только тело, но и душу того, кто на него смотрел. Пугающая красота.

Неспешно проходя по аллее, темноволосый мужчина посмотрел вверх. Он определенно заметил, что его держат на мушке, но продолжил свое продвижение. Да так, словно не он был гостем.

Сам по себе особняк выглядел старым, несколько раз терпевшим не самые успешные реставрации. Вероятно, потому где-то кирпич, а где-то штукатурка демонстрировали основу всей этой нехитрой конструкции. Вряд ли подобное строение можно было назвать домом. Больше было похоже на убежище. Об этом достаточно конкретно предупреждали бесчисленные следы от пуль на стенах и заколоченные изнутри досками окна. Впрочем, возможно, данному явлению имеется другое объяснение.

«Следят за мной. Слушают. Явно не рады, но не стреляют. Похоже, я не ошибся с решением взять её с собой», – поднявшись по потрескавшимся ступеням и окончательно скрывшись под козырьком, подумал мужчина.

Скорый цокот каблуков позади него говорил о том, что его спутница не имела большого желания заставлять господина ждать. Рядом с ним вся её показная самоуверенность сводилась практически на нет, превращаясь в податливость и ярко выраженное желание угодить.

Практически взлетев по шести ступеням, Кэтрин постучала в двери.

– Как думаешь, тебя всё ещё ждут дома? – обратился мужчина к заметно занервничавшей девушке. Но она ничего не ответила. А что можно было ответить? Семья? Была ли у неё здесь семья? Бывают ли вообще у вампиров семьи? Кланы – да. Но порядок вещей у них всё же несколько иной. Она не виделась со своим кланом долгих четыре года и не сказать, что очень спешила вернуться. Хотя тот факт, что они оба всё ещё живы, говорит о том, что о ней по меньшей мере помнят.

– Я полагаю… – хотела было поделиться своими мыслями Кэтрин, но звук открывающегося замка перебил её. Она вздрогнула.

«Тебе не о чем беспокоиться. Я не дам им тебя убить. Веди себя естественно», – прозвучало в голове девушки, тут же покосившейся в сторону своего мастера. Именно. Мужчина, который пришел в этот особняк в её сопровождении, был её мастером. Но среди вампиров его звание было куда выше – магистр! Самое высшее звание, которого только может достигнуть вампир. Таких, как он, в мире на сегодняшний день было всего четверо.

Двери немного приоткрылись, и из неширокой щели выглянул остро смотрящий, но всё же мечущийся из стороны в стороны серый глаз. Он пристально осмотрел неизвестного ему господина, затем переключил внимание на девушку. Тогда-то его эмоции и оживились, хотя и оставались по-прежнему неестественно гиперболизированными. Похоже, за его спиной кто-то стоял, терпеливо ожидая дальнейшего хода событий.

– Кэтрин! Ты ли это? Как же давно мы не виделись! Ты вернулась домой? А кто это с тобой? – затараторил было отчаянный «привратник», похабно растекаясь в улыбке. Все его кривые зубы, тут же показались на всеобщее обозрение. Впрочем, показываться особенно было нечему.

«Парочкой фраз он сообщил о нас кому-то позади? Что ж, нужно что-то предпринять. Чего мне стоит убить этого глупца? И, кто же стоит за ним? Стоит ли посреди дня так рисковать, поставив собственную безопасность под неоправданную угрозу? Нет. Должен быть другой способ попасть в дом», – рассуждал про себя Сальвадор, внимательно изучая как своего адепта Кэтрин, так и того, кто стоял у двери.

– Да брось ты! С каких пор ты стал настолько осторожным? Неужели не скучал по мне? Не хочешь увидеть меня ближе? – девушка попыталась смягчить нагнетающуюся обстановку, а заодно и выманить трусливого извращенца.

– Ну знаешь, тебя не было четыре года, а тут ты приходишь в компании какого-то выряженного господина, без обид, – он коротко кивнул в сторону незнакомца, прежде чем продолжить. – Любой проявил бы осторожность. А ты всегда, милая Кэт, была излишне эмоциональной. Кто знает, что там у тебя на уме, а?

– Не будь таким подозрительным, Тэсей, – проворчала скорее себе под нос брюнетка, скрещивая руки на груди.

– Приветствую вас, – ровно и не в малой степени властно вклинился в не очень удачно идущий диалог магистр. – Я Сальвадор Мэнфи. Мне известно, что ваш господин, Мэт, сейчас в особняке. Я хочу с ним поговорить.

Кратко и достаточно многозначительно. Возможно, не стоило так сразу заявлять о своем имени. Впрочем, быть может, это сыграет только на руку.

Вместе с тем Сальвадор отнюдь не пытался казаться вежливым, обращаясь к охраннику на «вы». Нет, он прямо заявлял о том, что знает о нахождении кого-то ещё за дверью, и обращался сразу к обоим.

После нескольких мгновений затяжной паузы, двери в дом наконец-то распахнулись. Привратник выглядел лишь как некое подобие не только привратника, но и существа в целом. Худощавый, сильно сутулящийся мужичок, смотревший на всех и каждого с подозрением всего одним глазом.

Показавшийся из-за него юноша был в разы увереннее и, определенно, осторожнее. Он внимательно осмотрел магистра, после чего не слишком низко, но из вежливости поклонился.

– Зачем вы пришли, Кэтрин? Не подумай, мы рады, что ты жива и здорова, но у нас не принято приводить в дом… – темноволосый юноша задумался, по всей видимости, подбирая слова, – …нежеланных гостей.