Чтение онлайн

Нельзя было сказать, что сегодняшний день не задался. Эрионора выходила из кафе в слегка приподнятом настроении. Да, возможно, этот рыжеволосый новичок и был излишне самоуверенным, но он, как и Гектор, являлся весьма ценным приобретением для её исследовательской лаборатории. Несмотря на то, что они ещё очень юны относительно своей расовой принадлежности, девушка не спешила делать поспешные выводы касательно этого. В конце концов, по её мнению, возраст – это последний пункт в характеристике научного исследователя, на который следовало бы вообще обращать внимание. И если уж быть до конца откровенной, она тому яркий пример. Ей всего пятьдесят восемь лет, а она занимает должность главного научного исследователя в области кодов сознания в Рудрестане. Но тем не менее ей ещё предстоит много работы.

У самой двери Эрионору терпеливо ожидали её новые сотрудники. И пусть прямым текстом не было заявлено о том, что они теперь команда, откровенный намек на это всё же был озвучен. Хорошо, что ожидали, значит, не она одна была заинтересована в сотрудничестве.

«Говорят, если во время нового путешествия идет дождь – это хорошая примета. А что можно сказать про снег? Что если во время начала нового путешествия начинает идти снег, вот как сейчас? Означает ли он что-то хорошее?» – подумала девушка, поймав себя на наблюдении за витиеватыми снежинками.

– Благодарю за ожидание, – припомнила о манерах серафим, решив сделать вид, что произошедшего в кафе не было. И если Гектору решительно удалось поддержать в этом стремлении свою начальницу, то у Сая были явные проблемы. Он, как ребенок, всё ещё тешился мимолетной удачей.

Эрионора быстро поняла, что сейчас связи со вторым юношей нет. Он пребывал в своем, отдаленном от реальности мире, многозначительно улыбаясь с торжествующим видом. Вероятно, ему не терпелось вновь спровоцировать ситуацию, подобную той, что произошла в кафе, но серафим не разделяла его желания. Она молча развернулась в сторону от него и неспешно направилась обратно к центральной дороге.

– Прошу за мной, – словно так и должно быть, произнесла совершенно спокойно Эрионора. Похоже, тревоги касательно опоздания её более не тревожили. Поэтому она всецело решила посвятить себя своей работе. Впрочем, для неё это было естественно.

Гектор, одобрительно кивнув, тут же направился вслед за девушкой, которой на вид было от силы двадцать три года. В этом мире возраст не так быстро отражался на лицах существ, но глаза куда больше тела демонстрировали духовную зрелость.

Сай был сокрушен. Мало того, что эта серафим перестала реагировать на его провокации, так теперь ещё и этот новенький! Что они оба о себе воображают?! Рыжеволосый паренек был вне себя от ярости. Но его лицо, хоть и изображало толерантность, всё равно готово было разойтись по швам, демонстрируя неистовое замешательство, граничащее с бешенством. Он определенно не хотел никуда идти. Ну как можно куда-то идти, когда не получил удовольствия от ощущения собственного превосходства над другими? Вероятно, это не совсем правильный подход, но что поделать, если он привык быть главнее всех. Быть тем, кому можно абсолютно всё! Не так-то просто перестроиться и уж тем более не так просто это принять.

Сай сделал несколько шагов следом за ушедшими вперед. Снова остановился. Здравый смысл говорил ему, что нужно идти. Что все его проблемы сугубо надуманны. Но вот гордыня…

Юноша снова предпринял попытку шагнуть вперед, когда понял, что не может этого сделать. Он хотел было попросить Эрионору и Гектора остановиться, подождать его, но нет, и голос пропал.

«Могло ли чувство разбитости повлиять с подобным эффектом на такого, как я? – не совсем вовремя задал сам себе весьма актуальный вопрос юноша. – Мог ли мужчина позволить себе столь ярко выраженную слабость? Нет, не мог! Тогда что же сейчас происходит?»

Голубые глаза рыжеволосого юноши суетливо бегали из стороны в сторону. Он настолько сильно погрузился в себя, что совершенно позабыл про реальность. Если говорить как есть, он утратил бдительность.

Опомнился Сай лишь тогда, когда перед его лицом мелькнуло нечто яркое. Настолько яркое, что игнорировать это было по меньшей мере очень непросто. В одно мгновение его взгляд прояснился. Что-то определенно было не так! Решительно осматриваясь, юноша пытался заметить как можно больше деталей, крепко ухватившись за свой кристалл на груди. Тот от прикосновения тут же засиял мягкими переливами алого и желтого цветов. Времени не было. Спастись не получится. Он попал в ловушку. Стыдно было это признавать, но надежда оставалась только на тех двоих, что ушли вперед. Сай внимательно следил за кружащим вокруг него шаром пурпурного цвета. Этот источник света мягко распадался, создавая видимость мистического тумана. Юноша знал, что стоит вдохнуть пару раз этот дым, как ощутишь значительную слабость. Но он, похоже, надышался всем этим химическим составом достаточно, чтобы утратить возможность даже говорить. Он беспомощно наблюдал за окружением в ожидании грядущего. Из последних сил сорвал с груди кристалл, замечая, как впереди всё четче проявляется чей-то силуэт – кажется, женский. Или это был просто очень юный мальчишка… Сай так и не успел понять наверняка. Стоило этому образу появиться, как пурпурный шар, всё ещё кружащий вокруг, вспыхнул прямо перед его лицом, рассыпаясь на атомы. Это было последним, что успел увидеть Сай, прежде чем окончательно потерял связь с реальностью.

Эрионора и Гектор не успели далеко уйти, да и не пытались. Девушка понимала, что второму юноше понадобится некоторое время на то, чтобы собраться с силами и догнать их. Осознавала это, но и подумать не могла, что ему понадобится настолько много времени.

«Ну надо же, какой ранимый…» – останавливаясь за поворотом, подумала серафим. Гектор вопросов не задавал. Похоже, он в какой-то мере тоже был настороженным. Подождав Сая несколько минут, он начал заметно ерзать на одном месте. Определенно нервничал, всеми силами стараясь изобразить незаинтересованность.

Эрионора понимала его, хотя и демонстрировала невозмутимость куда успешнее. Она постоянно придумывала себе причины для того, чтобы подождать ещё. Таким, как Сай, лучше не давать спуску. Иначе потом поставить его на место будет практически невозможно.

– Пойдем проверим, что там его так задержало, – всё же не выдержала серафим, отрывая спину от стены, на которую до того опиралась.

– Конечно! – тут же подхватил воодушевленный юноша, словно именно эти слова так терпеливо ждал всё это время. Не теряя и мгновения, он бодро засеменил за своей начальницей. От понимания того, что она, как и он, тревожилась за малознакомого им паршивца, у него на душе стало намного легче. Вот только совсем ненадолго.

Вернувшись на прежнее место, к тому самому кафе, Эрионора осмотрелась. Сая нигде видно не было. Ни намека на его присутствие. Да и какие намеки на присутствие, когда идет густой снег? Он пусть и постепенно, но весьма успешно покрывал собой до того протоптанные следы.

– Я загляну в кафе. Быть может, он там? Если же нет, то хотя бы узнаю, видел ли кто-нибудь хоть что-то, – предупредил Эрионору юноша, направившись к уже знакомому ему заведению.

Девушка механически кивнула, сосредоточившись на том, что было перед ней. Постепенно она начала ощущать легкую слабость в теле. В такое время? Сейчас? День только начался, а она уже не прочь прилечь поспать? Разумеется, стресс мог вымотать её, но не до такой же степени! Тем более сейчас она тревожилась за того, кто пропал у неё прямо из-под носа. Возможно, сбежал. Возможно. Но такой, как Сай, скорее бы нагрубил и в своем хамском великолепии ушел восвояси, чем вот так просто исчез без единого звука. Достаточно много вопросов. Никаких следов. Неужели они были так далеко, что ничего не услышали?

– Стой! Не ходи туда! – скомандовала серафим Гектору, закрывая свой нос шарфом. – Ты нужнее здесь. Закрой нос. Не вдыхай этот запах! Это всего лишь остатки, но силы отобрать сможет изрядно.

– Что вы хотите сказать? – встревоженно переспросил Гектор, стараясь сохранять самообладание. Он послушно зарыл свой нос в ворот теплой вязаной кофты белого цвета, но его серые глаза изображали искреннее непонимание. Он очень отчетливо ощутил, как мурашки пробегают по его коже, распространяя тревожность.

– Мы должны найти зацепки. Хоть что-то, что укажет нам на Сая. Он определенно не сам ушел. Похоже, он попал в ловушку. И достаточно опасную. Мгновение может стоить жизни.

– Сая похитили? – тут же переспросил Гектор, пребывая в окончательном недоумении. Не успел он приехать в столицу, как у него из-под носа похищают целое гуманоидное существо скверного характера!

– Именно, – сухо ответила девушка, опустившись на корточки и аккуратно разгребая снег руками. Каждую впадину она бережно очищала от снега и, ничего не находя, принималась за следующую.