Чтение онлайн

Наполнив рюмку кристально чистой жидкостью, девушка даже опомниться не успела, как уже закидывала в рот дольку чего-то цитрусового. Кажется, это был лайм.

– Ух! Хорошо-то как! – довольно подытожила Кэтрин, оборачиваясь к Сальвадору. – А вы, лорд, не желаете рюмочку?

Сальвадор лишь холодно посмотрел на своего адепта, после чего бесшумно выдохнул. Почти смиренно.

– Нет так нет, – совершенно не удивилась подобного рода молчанию Кэтрин. Прихватив с собой бутылку красного вина и сделав всего несколько шагов, она опустила свою уставшую попку в мягкое кресло.

– Почти как дома! – заявила девушка, вытягиваясь во все стороны.

– Я счастлив, что ты так думаешь, – послышался новый голос в комнате. – Хотя и прискорбно слышать подобную фразу в качестве сравнения, а не констатации факта.

Сальвадор и его адепт – оба посмотрели на говорившего. Старый, действительно старый мужчина. Без пяти минут дед, притом очень толстый. Одет безвкусно – словно из того, что в спешке попалось под руку. Или он просто оставался всё время в пижаме. Магистр, будь он помоложе, определённо подхватил бы эту тему для шутки. Преобладание полосатой ткани сине-белого цвета никак не вязалось с реальностью. Неужели так сейчас ещё кто-то ходит?

Ория поначалу не выказывал особой растерянности, но очень скоро обман стал очевидным. Он только вошел, а цвет его кожи успел стать слишком неестественным даже для вампира. К тому же в его движениях начала всё чаще улавливаться дрожь, которую он безуспешно пытался подавить. И боялся, страшно боялся встретиться взглядом с Мэнфи.

– Ория, собственной персоной, – добродушно улыбнувшись, произнес Сальвадор. И только тот, кому предназначались эти слова, понимал, как много кроется в них угрозы. Бежать было некуда.

«Почему же Тэсей не сказал, что за гость ожидает меня в этой комнате?! – спросил сам себя старик. – Если бы я знал, кто находится здесь, то ни за что не пошел бы сюда. Это же просто самоубийство! Или же, быть может, убийство? Мог ли Тэсей намеренно умолчать об этом, желая, таким образом, избавится от меня? Нет, не мог. Он слишком глуп для этого. Да и вряд ли вообще имеет представление о том, кто такой Сальвадор Мэнфи. Тогда кто ещё мог? Был ли кто-то ещё, осведомленный о приходе столь нежеланного гостя?»

– Ещё немного – и я подумаю, что вы действительно рады меня видеть, милорд, – из последних сил пытался пошутить Ория, да как-то слишком фальшивил. Предательская дрожь в голосе выдавала его истинное состояние. Но Сальвадор этого будто не замечал. Намеренно вводил в заблуждение своего врага. И, нужно сказать, успешно. Старый вампир постепенно начинал верить в то, что его страх не замечает никто. Никто, кроме него самого.

– Разумеется, рад! – торжественно заметил Сальвадор, широко раскинув руки в стороны. Он стал неспешно приближаться к старику – нужно сказать, достаточно шустрому, не под стать его возрасту. Другой просто не смог бы служить крысой столько лет у такого, как Мэт, притом успешно. – Разумеется, рад! – повторился магистр, подходя к врагу практически впритык. – Или ты мне не веришь?

Старик, с тех пор как второй раз услышал голос Мэнфи, просто не мог управлять собой. Страх настолько сковывал его, что он не мог пошевелиться. Как завороженный, смотрел на медленно приближавшуюся смерть. Он знал, что это произойдет. Знал, что этот день когда-то настанет. Но всё же не ожидал его так скоро. Страхом наполнилась вся комната. Даже обычный человек ощутил бы это.

– Конечно же, верю! – умоляющим голосом пролепетал Ория, пытаясь сделать шаг назад. – Что вы, я никогда не смею сомневаться в ваших словах!

Наблюдая за происходящим боковым зрением, девушка не подавала признаков своего присутствия. Она довольно-таки успешно делала вид, что ничего не замечает. Кэтрин ощущала, как предательский страх сковывает и её тело. Но почему? Почему она так боится своего мастера? Можно было бы допустить мысль о том, что Кэт просто попала под влияние Ории. Ощутила его эмоции. Но нет. Её чувства были далеки от примитивных. Чего Кэтрин действительно боялась, так это не оправдать ожиданий своего лорда. Сальвадор для неё был идеальным. Примером, наставником, да ещё и привлекательным мужчиной! Он мог всё! Сила, власть – всё при нём. Сложно соответствовать подобным стандартам, когда ты, по сути, ещё ученик. Возможно, Кэтрин просто влюбилась. Но даже если это и так, она того не понимала. Такая, как она, была слишком юной для той любви, которую искал Сальвадор. Отсюда и попытки Кэтрин одеваться так откровенно, а с его стороны непринятие. Да, при виде её многие мужчины останавливались, дабы понаблюдать, а быть может, и представить что-то. Но Сальвадору уже давно не было интересно одно лишь тело. Тело, которое выпячено напоказ, в разы теряет свою ценность. Да и привлекательность тоже. Можно сказать, быстро приедается. Ведь даже собаке надоедает играть с одной и той же палкой.

Кэтрин довольно далеко уплыла из реальности, устремив помутневший взор на практически опустошенную бутылку вина в своей руке. Но к реальности её вернули мольбы о пощаде того самого жирдяя. К таким, как он, девушка не испытывала ни капли жалости. Тот ещё прохвост! Скольких невинных убили из-за него? Лжец, предатель и лицемер. Тот, кто понятия не имеет о том, что такое совесть. Разве Мэту не противно держать рядом с собой такого, как Ория? Или он и сам такой же?

– Прошу вас, господин, пощадите! Я буду полезным вам! Я многое знаю. И я непременно поделюсь этими знаниями с вами! – отчаянно взмолился Ория, ощущая, как зашедший ему за спину магистр медленно скользит острыми когтями по его шее.

– И что же ты такого можешь мне рассказать? Удиви меня!

– Я могу рассказать вам, кто предал вас. Именно из-за него ваш клан и был истреблен!

– Правда? Значит, я могу верить твоим словам, словам лжеца, но должен сомневаться в тех, кого принял в свой клан? – в привычной манере поинтересовался Сальвадор, сильнее наклоняясь к левому уху старика.

– Это так! Как бы парадоксально это ни звучало, но это действительно так! Вас предали!

– И ты готов поступить как предатель из моего клана, предав своего магистра?

– Я хочу жить больше, чем вы думаете. К тому же я не считаю, что данная информация как-то навредит моему лорду…

Очевидно, здравый смысл присутствовал в этих словах. Пусть Ория и боялся, дрожа, как осиновый лист на ветру, его сообразительности можно было отдать должное.

Сильнее прежнего сжав горло старика, буквально впиваясь в него когтями, Сальвадор почувствовал, как по тонким пальцам стекает теплая кровь.

– Тогда будь хоть раз полезным для меня, назови его имя, – строго прошептал Сальвадор. Но ещё прежде, чем Ория успел открыть рот для ответа, в область его сердца пришлось несколько серебряных пуль. Кэтрин, быстро поднявшаяся с кресла, уверенно держала пистолет в обеих руках. Легкий дымок всё ещё развеивался над дулом в момент, когда в неё беспощадно вцепились золотые глаза её лорда. Он определенно был зол. В этот момент девушка очень хорошо прочувствовала, насколько близка была к собственной гибели. Бросив обмякшее тело старика на пол, как нечто теперь совершенно неинтересное, он уверенно направился к Кэтрин.

– Как это понимать? – холодно спросил Мэнфи. Голос его звучал очень напрягающе – так, словно гвоздем процарапывали металл. Все нервные окончания Кэтрин в одно мгновение просто взбесились.

– Он достал пистолет! Посмотрите! В его правой руке пистолет! Он хотел вас убить, мой лорд! Или, в крайнем случае, меня. Ему нечего было терять! Уверена, он подумал, что хорошо будет, если заберет с собой хотя бы одного из нас! – отчаянно залепетала девушка. Да так быстро, что сама себе удивилась.