Чтение онлайн

– С каких пор, Валентин, приходящие к твоему господину гости стали нежеланными? – весьма резко выразилась девушка, явно не обрадовавшись такому приветствию.

– С тех пор, как я понял, что магистры просто так друг к другу не приходят, особенно без приглашения. Зачем вы пришли? – настаивал на своем юноша.

– Поговорить с твоим мастером о том, что касается только нас двоих, – словно не замечая недоверия со стороны Валентина, перефразировал озвученное ранее Мэнфи.

Юный вампир тихо шикнул, пряча в кобуру скрываемый в тени пистолет. Будь его воля, он наверняка пристрелил бы их на месте, но разница между магистром и адептом слишком велика.

– Я поинтересуюсь у господина, может ли он принять вас, – сухо произнес юноша, показывая рукой в сторону второго этажа. – А вы тем временем будьте, пожалуйста, любезны, обождите наверху. Тэсей проведет вас.

Не сразу сообразивший, что к чему, привратник наткнулся на недовольный взгляд Валентина. Он быстро смекнул, что нужно охотно покивать в знак согласия, а что и к чему, можно разобраться немного позднее.

– Конечно-конечно, проведу! – тут же воскликнул Тэсей, закрывая двери на улицу. Он всё это время не спешил этого делать, словно не хотел повторять одно и то же действие несколько раз. А вдруг Валентин выпроводит их? Пришлось бы открывать двери снова…

– Не наломай дров только, – бросил напоследок юноша, поклонившись для галочки ещё раз, прежде чем скрыться за дальней дверью.

Холл, где сейчас все находились, был совершенно пустым. Всё, что здесь можно было увидеть, – двери и лестница. Ну и некое подобие ковров – для видимого комфорта. Впрочем, на взгляд Сальвадора, данный элемент декора всё только ухудшал.

– Прошу за мной, – на сей раз более живо обратил на себя внимание Тэсей, приглашая гостей проследовать за собой по лестнице.

– В таком случае благодарю за гостеприимство, – достаточно добродушно отозвался Мэнфи, оборачиваясь при этом в сторону Кэтрин. Несмотря на то, что Валентин уже ушел, она всё никак не могла убрать дрожащую руку от пистолета, так и не вынутого из открытой кобуры. Прибегать к подобному ей хотелось меньше всего. Скорее, только лишь касательно Валентина. Кэтрин казалось, что она сможет сделать всё, всё что угодно, но только не убить его.

«Определенно они не просто знакомые», – поднимаясь по лестнице, подумал мужчина. Все его повадки, даже мимолетные жесты, были настолько идеальны и ненавязчивы, что воспринимались совершенно естественно. И это несмотря на то, что он резко отличался от окружающих определенной долей старомодности.

Мэнфи приостановился где-то посередине пути. Ненадолго.

– Идем же, Кэтрин! – властно обратился он к девушке, которая, не медля более ни мгновения, резво последовала за своим наставником. Быстро, юрко, легко. Так, словно до того её ничто не тревожило.

– Ты говорила, что хочешь прикрывать мою спину, так? Или что-то изменилось в твоем решении?

– Всё так, мой лорд! Прошу простить мне мою невнимательность, – быстро проговорила Кэтрин, ощущая, как мурашки пробегают по её белоснежной коже. Неподдельный страх наполнил её тело. Она остановилась, цепко ухватившись за широкие перила.

– Отрадно слышать, – прогремел знакомый голос в её голове прежде, чем девушка вновь смогла полноценно двигаться.

Тэсей внимательно посмотрел на Кэтрин. Симптомы говорили сами за себя. Вампир, от одного лишь голоса магистра застывающий на месте, – слабый вампир. Мужчина даже за собой заметил неестественную скованность в теле, хотя и, в сравнении с брюнеткой, незначительную. Похоже, они оба попали под влияние только что прибывшего гостя. Привратник насторожился. Кажется, доселе он позволял себе с гостем лишнего. Не каждый может заставить вампира вспомнить человеческие страхи.

«Вероятно, эта девчонка что-то не так сделала», – подумал Тэсей, несмело переводя взгляд на безмятежного мужчину рядом с собой. Сальвадор казался настолько спокойным и миролюбивым, что в голове одноглазого промелькнула мысль о присутствии в коридоре четвертого неизвестного, стоявшего за всем этим. Но это определенно был Сальвадор! Вряд ли Кэтрин смолчала бы в такой ситуации.

– Не нужно меня проверять! Я не поверну обратно! – уверенно заявила девушка.

На сей раз ответа не последовало. Мэнфи сосредоточился на всём, что происходило поблизости. Поднявшись на второй этаж достаточно вытянутой лестницы, наверху раздваивающейся в противоположные стороны, магистр снова осмотрелся. На фоне увиденного складывалось впечатление, что нижний этаж был приветственным. Снизу не было ничего. Тогда как на втором этаже всё смотрелось намного лучше. На стенах было несколько картин с намеками на современное творчество, что для Сальвадора было просто неприемлемым. Не такой абсурд! Стены выкрашены в ровный белый цвет. Повсюду горел свет, излучаемый изысканными светильниками. Минимальное количество темной мебели успешно дополняло интерьер, создавая более целостный образ. И, что самое главное, посмотрев на первый этаж теперь, со второго, Мэнфи не заметил между ними разницы. Всё выглядело достаточно представительно даже внизу. По всей видимости, первый этаж укрывался иллюзией. Но что на самом деле являлось подделкой? Вид с первого этажа или со второго?

– Прошу вас, – открывая перед гостями двери настежь, напомнил о себе Тэсей. На сей раз он действительно постарался быть максимально вежливым. Заметив же, что никто не порывается войти в неизвестное помещение первым, понимающе усмехнулся, уверенно ступая вперед.

– Проходите-проходите, – вновь заговорил привратник, уже из комнаты. – Здесь вы сможете перевести дух, расслабиться. Кто знает, как долго Валентин будет отсутствовать.

Следующим вошел Сальвадор, да так, словно до того ни в чём не сомневался. Уверенно и совершенно спокойно.

Открывшаяся перед ним комнатка была небольшой и хорошо освещенной искусственными источниками света. С левой стороны привлекал к себе внимание камин. Точнее, умелая его имитация. Напротив него располагались два кресла, обтянутые белой кожей. У заколоченного множеством досок окна едва умещался размашистый стол. Но его внешний вид не привлекал к себе особого внимания, в отличие от того, что было на нем. Множество самых разных сосудов с алкоголем и не только. Самые разные напитки, на любой вкус.

– Присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома, – продолжил было Тэсей с нехарактерным для него потоком вежливости. – Я сейчас позову Орию, нашего советника. Полагаю, с ним вам будет интереснее, чем со мной.

Как бы он ни пытался завуалировать смысл сказанного, очевидно было одно: привратник пытается побыстрее покинуть гостей. Он всем своим естеством ощущал опасность, а дурное предчувствие не желало утихать в нем ни на мгновение.

«Дурной знак, – говорил он сам себе. – Определенно, дурной знак!»

Сальвадор не спешил присаживаться, соблюдая осторожность и не теряя бдительности. Так сказать, держал ухо востро. Кто знает, что задумал хозяин этого особняка? Тот, кто практически полностью уничтожил клан Мэнфи в момент его отсутствия. Доказательств тому не было. По крайней мере, прямых. Но уже благодаря тому факту, что эти вампиры забились в такую глушь и так насторожились от внезапного визита, волей-неволей начинаешь понимать, что это может быть правдой.

– Что же, тогда зови этого своего Орию, – с показной уверенностью произнесла Кэтрин, проходя в комнату. Она бегло осмотрела представшее перед ней помещение – по всей видимости, знакомое, – и остановилась на широком ассортименте выпивки в самом конце. Заставлять себя долго ждать девушка даже не думала. Она стремительно направилась к окну, где на столе шустро отыскала взглядом текилу. То, что нужно!