Чтение онлайн

– Но...
– Буефар посмотрел на меня. Я покачал головой и отступил на шаг, предоставляя разбираться со всем рыцарю. Тот неодобрительно нахмурился, но принял инициативу на себя.

– Это мой друг рыцарь...

– Эн, - гладко продолжил я, за что заработал еще один сердитый взгляд.

– Странное имя, - нахмурился Ладигор.

– Это не имя, - ответил я.
– Я не хочу называть своего настоящего имени по определенным причинам.

Ладигор пристально посмотрел на меня. Я невольно поежился - этот взгляд очень напоминал взгляд Мервина, когда казалось, что он пронзает человека насквозь и перед ним не может укрыться ни одна тайна.

– Это вовсе не от недоверия к вам, - поспешно добавил я.

– Я понял, - ответил росский офицер. Почему-то я решил, что он понял гораздо больше, чем мне хотелось.

Буефар представил остальных спутников и о чем-то завязал разговор с офицером

Неожиданно неподалеку раздался какой-то шум, ржанье коня и крики людей.

– Что там случилось, - вытянул голову Ладигор.

Я догадывался что и поэтому поспешил на шум.

Несколько дружинников окружили моего Урагана и пытались его поймать. Тот вставал на дыбы и брыкался. Одному достаточно сильно он заехал копытом в грудь. Человека спасла только добротная кольчуга, и теперь он с кряхтеньем поднимался на ноги.

– Это не конь, а какой-то демон!

– Да принесите же веревки...

– Не конь, а чудо. Даже князю не стыдно иметь такого...

– Если князь не свернет себе шею на нем...

Этот обмен репликами мне совсем не понравился.

– Что здесь происходит?
– поинтересовался подошедший вместе с Буефаром Ладигор.

– Да вот, обнаружили коня, попытались его поймать, а он лягается, зараза, - объяснил кто-то.

В отличие от солдат Ладигор был кавалеристом, поэтому гораздо лучше оценил коня и теперь восхищенно его разглядывал. Потом двинулся к нему, что-то протягивая ему на ладони.

– Я бы не советовал подходить, - заметил я.
– Ураган все еще нервничает. К тому же у чужих он все равно ничего не возьмет.

Ладигор резко повернулся ко мне.

– Это твой конь?

– Мой. Это подарок.

– А тебя он слушается?
– Ладигор явно отнесся к моему заявлению недоверчиво.

Вместо ответа я слегка свистнул. Ураган немедленно насторожился и понесся ко мне. Несколько солдат с проклятьями отскочили с его пути. Подбежав, он наклонил голову и слегка толкнул меня в плечо. Я рассмеялся и почесал ему между ушами. Ураган радостно заржал и опустился на колено, помогая мне залезть.

– Позже, Ураган. Я еще никуда не собираюсь.

Тот скосил на меня глаза, потом поднялся и замер.

То выражение, что сейчас было на лице Ладигора, я, наверное, не забуду всю жизнь. Какая-то дикая смесь зависти, восхищения, потрясения, уважения и еще чего-то. Любые слова, которые он мог сказать, ничего не значили бы, и офицер ограничился только глубоким поклоном, что было красноречивее всяких слов. Правда, кому он кланялся, мне или коню, я так и не понял.

– Вот ты где! А я везде пытался тебя разыскать.
– Ко мне шел тот самый богатырь, с которым я недавно познакомился в бою.
– Лад, это тот самый парнишка, про которого я говорил. Он один стоит многих так называемых вояк, которых я знаю, - обратился он без всякого чинопочитания к Ладигору.
– Видел бы ты его в бою! Он, практически спас мне жизнь, когда пришел мне на помощь.

– Я догадался.

Богатырь неожиданно стиснул меня в своих ручищах, и воздух стремительно покинул мои легкие, а ноги оказались оторванными от земли.

– А... ах...
– Богатырь разжал руки, и я упал, отчаянно пытаясь вздохнуть.
– Что... что это было?

– О, я просто поблагодарил тебя за помощь. Никогда не встречал столь искусного бойца, как ты. Тем более в таком возрасте.

– Тогда у меня маленькая просьба. Так сказать твоя награда за мою помощь. Никогда больше не благодари меня!!!

Вокруг раздались смешки.

– Да это я по-дружески, - смущенно прогудел богатырь.

– Хоть одно слово, - прошипел я в ухо ухмыляющемуся Буефару, - и я попрошу его поблагодарить и тебя, в качестве дружеской услуги.

– Может тебе стоило проявить поменьше энтузиазма?
– замети Ладигор.
– Он же все-таки ребенок.

– Видел бы ты этого ребенка в бою. Мне пришлось бы трудно без него.

– Ну ты мне тоже помог, - постарался я поскорее перевести разговор на другую тему.
– А как тебя звать?

Богатырь почему-то замялся.

– Илья...

– Полное имя Илья Муромец, - сообщил кто-то из солдат, за что получил сердитый взгляд великана, но вокруг все улыбались.

– Илья Муромец?
– воскликнул я. Я, конечно, слышал об Илье Муромце легендарном богатыре, но считал его легендой. Однако в магическом мире легенда вполне могла оказаться реальностью.
– Тот самый?!

Все вокруг буквально взорвались хохотом. Даже Ладигор улыбнулся. Великан нахмурился и обвел смеющихся товарищей сердитым взглядом, а потом обрушился на меня.

– Да, Илья Муромец, но не тот самый!!! Не тот! Я же не виноват, что родился я в Муроме, на родине знаменитого богатыря, а родители назвали меня в честь него! И никогда, если хочешь сохранить мою дружбу, не говори тот самый Илья Муромец!!

Я попятился.

– Тонкий намек понял.

– Имя - это его больное место, - объяснил Ладигор.
– Он не очень любит, когда его принимают за знаменитого богатыря, а его товарищи часто над этим подшучивают.

– Мне кажется это не слишком безопасным занятием, - заметил Эльвинг.

Ладигор усмехнулся.

– Риск - благородное дело.

Вскоре все тяжело раненные были уложены на носилки, а мертвые захоронены и все было готово для ухода. Отряды росичей выстроились и ожидали только приказа. Илья Муромец и Ладигор отъехали от своего отряда попрощаться с нами.

– Я думал, что вы направляетесь в Китиж, тогда вы могли бы отправиться с нами. Степь не очень безопасное место для такого маленького отряда.

Буефар покачал головой.

– Нам надо в Константинополь. К сожалению, вторжение кочевников на Балканы отрезало нам прямой путь. Теперь мы надеемся добраться до Днепра, а там сесть на первый же караван.

– До Днепра? Разве вы не знаете, что армия мятежника Слава стоит как раз между вами и Днепром?

– Мятежник Слав? Но что он здесь делает? Я считал, что его база в низовьях Волги?- выпалил я, прежде чем успел прикусить язык.

Ладигор наградил меня пристальным изучающим взглядом.

– Ты слишком хорошо осведомлен обо всех происходящих в округе событиях.

Я пожал плечами.

– Это бывает полезным для здоровья. Так вы говорите, что Слав со своей армией перешел Днепр и теперь находится где-то неподалеку?