Чтение онлайн

– Разве по центральной дороге не быстрее?
– встрепенулся эльф.

– Смотря как мерить. Если смотреть на расстояние, то, конечно, быстрее. Экономиться недели две быстрого пути. Но вам по центральной дороге придется ехать через Парадизию, и как бы вы не потеряли на этом путешествии гораздо больше времени, чем те две недели, которые потеряете на Большом тракте. Благоразумно держаться от Парадизии подальше.

Эльф вопросительно посмотрел на меня.

– Они что, не пускают путешественников?

– Пускать-то пускают, Эльвинг, но не очень ждут их. Из-за различных проволочек вы можете потратить несколько дней на то расстояние, которое обычно легко преодолевается за день.

– Хорошо, мы подумаем.

– Это вам решать, Энинг, - согласился со мной сэр Даерх.

– Буефар, вам ничего не надо взять с собой из дома?

– Не надо, Энинг, - усмехнулся тот.
– Я старый солдат и всегда ношу с собой все необходимое. Так что не стоит беспокоиться. А если что понадобиться, то я всегда могу купить это по дороге.

Я покраснел. Идиот несчастный. Тоже мне великий путешественник - взялся учить, как надо путешествовать человека, который разъезжал по миру, когда меня еще и на свете не было. Я дал себе слово следить за своим языком получше.

Путешествие вместе с отрядом хотя и немного, но замедлилось, однако было гораздо безопаснее. Три дня пролетело незаметно, и мы уже приближались к развилке, где предстояло выбрать одно из трех направлений дальнейшего путешествия. Либо отклониться на север и обойти Парадизию по Большому тракту, либо идти напрямик через Парадизию, либо двинуться на юг к морю. Там можно сесть на корабль до самого Константинополя. Однако последний вариант меня не прельщал. Он, конечно, был намного удобнее первых двух, даже быстрее, но это наверняка знал и Сверкающий. А значит, обязательно постарается перекрыть эту дорогу. Думать о том, что Сверкающий до сих пор не знает, куда я направляюсь, по меньшей мере, неблагоразумно. К тому же в связи с войной из Срединного моря отозвали большое количество патрульных кораблей, и пираты почувствовали себя там гораздо комфортней, чем раньше. Выходит двигаться можно либо на север и делать гигантский крюк, либо идти прямо. Но прямо сложно. Парадизцы известны своей нелюбовью к путешественникам. Нужно будет еще на границе суметь доказать им, что ты не замышляешь ничего дурного против них. Идиотизм, но такова страна. А вообще-то самые обычные религиозные фанатики, как выразился однажды Мастер. Все более-менее нормальные люди уже давно оттуда сбежали. И никто, находясь в здравом уме, не захочет отправиться в это осиное гнездо. Там тебя могут заключить в тюрьму только за то, что ты не вовремя поднял глаза от земли, и тем самым нанес оскорбление богу. Ибо с двенадцати до часа полагается смотреть только в землю, наполняя свою голову благочестивыми мыслями. Хотя мне лично сложно понять, как голову можно наполнять благочестивыми мыслями. И вообще, что это за мысли такие и как их отличить от неблагочестивых?

Потому-то и была проложена вокруг этой "райской" земли большая караванная дорога. Поэтому и шли по ней все торговцы, предпочитая потерять время идя в обход, чем идти по значительно более короткой дороге. А уж одинокие путники вообще предпочитали и близко не приближаться к границе Парадизии. Но Сверкающий мог перекрыть и Большой тракт вместе с южной дорогой. Я бы так и сделал на его месте. Считать же Сверкающего глупее себя было опасно и совершенно неумно. Из всех путей дорога на Парадизию должна, по идее, охраняться хуже всего. Вряд ли у Сверкающего здесь слишком много сил, чтобы он смог надежно перекрыть все три дороги. Значит, упор он сделает на те, по которым, как он полагает, я пойду с наибольшей вероятностью. Дорогу же на Парадизию, как наименее вероятный мой маршрут, он закроет, скорее всего, теми силами, что останутся у него после перекрытия двух других дорог. К тому же, даже если мы отправимся по ней, то Сверкающий может рассчитывать, что в Парадизии мы застрянем надолго и его люди успеют встретить нас на другой стороне границы. Так что, если я выберу этот путь, то надо обмануть все ожидания и проехать Парадизию за рекордно короткое время. Думать сейчас каким образом это сделать бессмысленно - надо разобраться в обстановке на месте. Я принял решение, но, уверен, что ни эльфу, ни Буефару оно не понравится...

– Здорово! Покажи еще раз, пожалуйста! Как это делается?

Что там случилось? Я оторвался от размышлений и поднял голову.

На привале солдаты, коротая время, занимались каждый своим делом. Но неугомонный Рон и здесь нашел себе занятие. Он приставал к каждому латнику с просьбой показать какой-нибудь хитрый прием. Подобное его увлечение мне совсем не нравилось, но, видя, что солдаты с удовольствием занимаются с ним, пока не вмешивался.

В этот раз Рон заметил, как двое солдат вели учебный бой и, как всегда, начал приставать к ним с просьбой научить какому-нибудь удару. Я заметил недовольный взгляд Эльвинга. Он явно считал, что Рон занимается не делом, и молча корил меня за то, что я не вмешиваюсь. Просьбы же эльфа мальчишка игнорировал. Пожалуй, действительно пора закончить с этими бессмысленными занятиями.

Я молча встал, подошел поближе и стал наблюдать как солдат обучает Рона удару мечом. Видя мое недовольство происходящим, остальные латники стали с любопытством поглядывать на меня.

Наконец у Рона начало более-менее получаться. Он, довольный собой, с гордостью посмотрел по сторонам и увидел меня.

– Энинг, ты видел как у меня получается? Здорово, правда?!

– Ты так считаешь?

– А что не так?
– встревожено спросил он, заметив мой хмурый вид.

– А ты не понимаешь? Ну-ка, покажи мне этот прием.

Рон с энтузиазмом взялся за дело, крутя в руке воображаемый меч.

– Ты что мне рукой-то машешь? Что у тебя на боку? Украшение? Возьми свое оружие и покажи с ним.

– С оружием?
– Мальчишка выхватил шпагу и стал торопливо объяснять.

Показал движение, потом занес ее для удара и замер, сообразив, что собирается шпагой нанести рубящий удар.

– Что, не получается?
– ехидно осведомился я.

– Но ведь этот прием для меча, а не для шпаги, - обиженно возразил Рон.

– А у тебя что? Твое оружие шпага, так зачем же ты учишь приемы для меча? Это пустая трата времени, тем более что применить ты их даже с мечом не сможешь.

– Это еще почему?

– Не понимаешь? Хорошо. Небольшая демонстрация.

Я отправился к солдатам, которые с интересом наблюдали за нами, и взял у них ненадолго два меча. Для Рона, да и для меня тоже, они были немного тяжеловаты, но легче ни у кого не нашлось. Один меч отдал Рону, второй оставил себе. Ножны с шерконом положил около Эльвинга, тоже подошедшего к нам.

– Ну вот, теперь у тебя меч. Атакуй меня, покажи свой прием.

– Но...

– Не переживай. Поверь, я не меньше тебя не хочу быть разрубленным пополам. Давай, действуй.

Мальчишка неуверенно взмахнул мечом, я быстро отвел удар.

– По-моему тебя учили не так. Давай в полную силу.

Рон покрепче ухватился за рукоятку и пошел в атаку. Провел обманный удар, а потом резко поднял меч и ударил. Не мудрствуя особенно, я просто выставил навстречу свое оружие. В кисти ощутимо отдалось глухой болью, Рон же вскрикнул и выпустил меч. Если этот удар был болезненным для меня, то что же он почувствовал? Но кисть он вроде не вывихнул.

Я коснулся кончиком меча его груди.

– Ты мертв.

– Это нечестно! Ты сильнее меня, - возмутился мальчишка, держась за ушибленную кисть.

– Надо же, заметил! А с кем ты собрался сражаться? С трехлетками? Они, конечно слабее тебя. Да, я сильнее, но любой солдат сильнее меня. И если ты со мной не мог справиться, то как собрался побеждать солдат?

– Если не сейчас, то потом этот прием может пригодиться.

– Вот потом бы и выучил. Пойми, нельзя спешить с обучением. Ничего хорошего из спешки никогда не выходит. Ты же хочешь прямо сейчас стать великим фехтовальщиком. Не выйдет! Сперва поработай хорошенько.

– Но ведь этого я и хочу! Но Эльвинг не учит меня. Поставь ногу сюда, выпрями спину, стой не шевелясь...

– Значит, ты считаешь, что Эльвинг плохо учит?
– ледяным тоном спросил я.

Рон, кажется, струхнул.

– Да... нет... я хотел сказать...

– Вот что, друг мой. Если ты считаешь себя уже готовым к настоящему обучению, то давай проведем с тобой испытание. Выдержишь, я признаю, что Эльвинг и в самом деле плохо тебя учит. Нет - ты признаешь себя неправым и больше не будешь указывать нам как тебя учить.