Чтение онлайн

Отто и Буефар, с интересом посмотрели в мою сторону.

– Энинг, не вздумай, - сразу понял мою мысль Деррон.

– Деррон, я сам решаю, что мне делать!

– Мальчик, когда ты вернешься к нам на остров, я тебя с огромным наслаждением выпорю, чтобы ты не трепал нервы старым людям.

Я сделал вид, что не расслышал и снова заговорил с рыцарями.

– Гаерг ведь охотится за нами. Думаю, что если мы поедем немного впереди вашего отряда, то он нападет. Вам же надо только двигаться незаметно за нами и, когда засада обнаружится, прийти к нам на помощь.

– А это может получиться, - задумался Отто.
– Только проблема в том, что нам надо двигаться достаточно далеко, чтобы нас не заметили и в тоже время достаточно близко, чтобы прийти вам на помощь вовремя.

– А если мы не успеем, - добавил Буефар, - то вам не позавидуешь. Третних славится умением дарить людям долгую и мучительную смерть.

– Так это даже хорошо!

Оба рыцаря посмотрели на меня как на сумасшедшего.

– Я имею в виду не то хорошо, что он славится умением, а то, что он делает это. Я имею в виду, что он...
– я совсем запутался и замолчал, собираясь с мыслями.
– Короче, если он захочет убить нас медленно, то захочет захватить для этого нас живыми. При численности его отряда он не будет сомневаться в успехе.

– А ты уверен, что сможешь продержаться до подхода помощи?
– спросил Буефар.

Я дотронулся рукой до своего обруча и немного хвастливо заметил:

– Я ведь ношу это не как украшение. А эльф очень ловко обращается с луком. Только у меня будет небольшая просьба: пусть Рон, это наш младший спутник, будет с вами. Я не хочу, чтобы он рисковал.

– Пожалуй, другого ничего придумать не удастся, - согласился с моим планом Даерх и заметил: - и не переживай, ваш друг будет с нами в безопасности. А если вдруг с вами что-нибудь случится, то я обещаю позаботиться о нем.

– Чертовски тактичный парень, - тихонько пробормотал я.
– Умеет же он успокоить.

После последнего замечания рыцаря идея выступить в качестве подсадной утки мне казалось уже не такой хорошей, как раньше. Однако отступать было поздно.

Когда я вернулся к друзьям, то услышал от Рона все, что он обо мне думает и о той безопасности, которой я его обеспечил. Мне же было неловко оттого, что я распорядился жизнью Эльвинга даже не спросив его согласия. Тот, как обычно, уловил мои сомнения.

– Что ты все время дергаешься? По-моему, ты готов просить прощения даже за свои мысли.

– Но ведь это опасно. Я должен был спросить у тебя.

Эльф возвел глаза к небу.

– Иногда ты мне кажешься самым умным человеком на свете, а иногда мне хочется надавать тебе по шее за твою непроходимую глупость. Во-первых, ты рыцарь и я нахожусь в твоем подчинении, нравиться тебе это или нет. А значит, ты имеешь полное право мне приказать. Во-вторых, я поклялся следовать за тобой, куда бы ты ни пошел. По этой причине даже если бы ты мне запретил, то я все равно пошел бы за тобой.

– А как же подчинение приказу рыцаря?
– усмехнулся я.

Эльф улыбнулся.

– У нас, эльфов, не так развито чинопочитание как у людей. И если тебе от этого будет легче, то считай, что ты спросил мое мнение и получил мое согласие.

– А меня, значит, можно... это... ингрорировать?

– Как?
– изумился эльф.
– Где ты это слово услышал, Рон? Может быть игнорировать?

– Я и говорю ингрорировать.

Нам с трудом удалось не рассмеяться.

– Рон, помнишь наш уговор?

– Какой?
– хмуро спросил он, глядя на меня. Все он помнил - это было видно по тому, как он отвел глаза.

– Ты выполняешь все наши приказы или возвращаешься обратно.

– Но...

– Роо-он!

Мальчишка сердито посмотрел на нас и не найдя поддержки, сдался. Повесив голову, он подъехал к отряду Отто Даерху. Сэр Даерх поглядел на хмурого ребенка и что-то ему сказал. Через минуту Рон уже весело над чем-то смеялся. Кажется, здесь все наладилось.

– Ладно, поехали.
– Я пришпорил коня и въехал в лес. Эльвинг последовал за мной.

Дорога была довольно ровной и широкой. Как стрела она пролегла сквозь чащу. Было видно, что за ней тщательно ухаживают и пользуются ей очень часто. Скорее всего, это была одна из караванных дорог, пролегающих через всю Тевтонию. Однако, несмотря на всю ухоженность, деревья росли у самой обочины, а их ветки нависали над дорогой, образуя зеленый свод. Впрочем, они совершенно не мешали: дорога была настолько широкой, что на ней без особого труда могли разъехаться пять телег. Именно из-за того, что эти деревья не мешали движению их и не трогали. Однако в нашем случае нам они сильно мешали, потому что служили идеальным укрытием для засады. Именно это обстоятельство и делало наше путешествие не слишком веселым.

– И почему они не могли вырубить деревья по обеим сторонам дороги? раздраженно заметил я.
– Ведь так было в Амстере.

– Там так делают, потому что опасаются разбойников. Открытое пространство мешает приближаться к каравану незаметно.

– Можно подумать, здесь разбойников нет и их не надо опасаться!

– Здесь действительно нет разбойников, Эн. Тевтония в этом отношении уникальная страна.

– То есть как нет?! Почему? Здесь же постоянно проходят богатые караваны, и есть где устроить засаду? Да они могли бы разбогатеть!

– Могли бы, если бы успели. Дело в том, что стоит по Тевтонии распространиться слуху о том, что где-то объявились разбойники, то все бароны начнут устраивать поединки за право охоты на разбойников. Конечно первым это пробует тот барон, в чьих владениях появились разбойники. Остальные в это время точат мечи и надеются, что их собрат потерпит неудачу. И чем больше неудач будет у баронов, тем больше охотников поохотиться на бандитов отыщется. Да бедных разбойников просто затравят.

– Тогда понятно. При стольких желающих сразиться с разбойниками, заниматься разбоем становиться невыгодно.

– Совсем невыгодно. Стать разбойником в Тевтонии - это просто экзотический вид самоубийства и достаточно быстрый.

Разговор отвлек нас от мыслей о засаде, но, тем не менее, мы оставались настороже, тревожно поглядывая по сторонам.

Однако, несмотря на все наши предосторожности, нас все же застали врасплох. Миновав один из поворотов, который мы сочли самым удобным местом для засады, мы немного расслабились. Именно тогда на нас и напали. Поперек дороги рухнули два дерева, загораживая путь вперед. Сзади к нам уже бежали несколько человек, остальные подбегали с обеих сторон дороги.